这当真是大鱼打架，小鱼遭殃，宰相与圣上之间的矛盾，承担后果的却是考试的书生们，吴林一只手撑着脸，另一只手提起毛笔，只是那笔尖悬在纸上，半刻也没有落下。

让人有些为难。

这一场殿试，绝不是那么好考的。

乡试与会试考学识和文采，殿试便是在考人情世故，考为人是否圆滑，能否在朝廷内稳步向前。

若是真按照题目来论功过，那就是得罪圣上，若是只为圣上开心而大肆夸捧，便又得罪了另一边，更何况...

“关于她的一切，关于她手中权力的一切，都是不可多提的。”

吴林皱眉抿唇，回忆起了姨母讲过的话。

就算是夸赞，也是在对圣上的一切评头论足。

思及此处，吴林不由地无声苦笑了一下，低头看着那张纸，忽然觉得，每一场考试都不让她省心，关关皆难过。

那到底写不写？还是要写，吴林闭眼凝神，细细想了想在书中学到的东西，圣上十五岁娶夫，而后便被先帝派往边境各处担任要职，二十岁时回京被封为亲王，二十六岁登基为帝，今年三十有四。

思索半晌，吴林终于落笔。

殿内安静，只偶尔听见有人翻过白纸时发出的窸窣声响，圣上坐在椅子上垂头望着桌上的殿试名单，半刻后抬手拿起来，一页页翻过，翻到某一页时，拍了拍身侧待命的宫人，指尖点了点其间的一个名字。

那宫人自是明白陛下的意思，往下瞄了一眼，随即用手指了指正埋头写文章的女子，轻声道一句：“陛下，那位便是。”

圣上俯视下去，望一眼那女子，并未言语些什么，只低头再看一眼她过往的成绩，随即转身朝身侧的官员问道：“内朝官职可还有空缺？”

她声音极轻，离正埋头奋笔疾书的考生们又远，故而除了她身边的官员与宫人，自是再没人可以听见圣上的问话。

听到她提起内朝官，那官员有些惊讶，一时又羡慕起那对此毫不知情的考生，斟酌着准备回答，便又见圣上挥手道：“殿试尚未结束，现在不用提，备下即可。”

话毕，她又转头望一眼那考生，道一句：“可别让朕失望。”

——

晌午，随着官员一句：“时辰到，诸位即刻停笔。”，吴林才终于将笔放回砚台边，活动一下攥笔太紧而有些僵硬的手指，方低着头起身，站回队伍之中，再次下跪同圣上行礼，随后才可迈着着小步出门。

殿外阳光正好，金灿灿一片照在吴林的肩上，深吸一口秋日清新的空气，她才终于从那极度压抑的环境中走出来，长舒一口气。

领路的宫人带她们进了金銮殿内的偏殿，领着她们坐下，又供了茶水后才离开，待那人一走，房间里顿时便是此起彼伏的叹气声。

“哎，太难了。”

“难，想在朝当官赚点俸禄而已，怎么就难成这个样子。”

“真是费神，我进殿之后手都在抖，一直抖到作完文章为止。”

“那你写的字岂不是要难看到你娘都认不出的地步。”

...

众人开始讨论起来，吴林觉得有些疲倦，故而没说话，只是仰头喝水，灌了两杯，听着身侧的柏渊止不住哀嚎。

“这样的题目真伤脑筋，我是哪边也得罪不起，吴林，你是如何答题的，你可是会元，若是连你也没好好作出篇文章来，那可就不像话了。”

她话音一落，旁边的书生们皆是安静下来，大家都知道吴林是谁，故而都看着她，想看看她是如何作答的。

宫里的茶与外头有稍许不同，茶味更淡一些，吴林抿唇望了望那杯底，轻吐出一口气道：“我不知道。”

“啊？你说什么？”

柏渊像是没有听清楚她讲的话，挪近两步难以置信地问道。

吴林却不再回应，只皱眉往后一靠，瞥她一眼道：“还解释的不够清楚么。”

听她这样说，柏渊面色一变，感叹一句：“吴林，你可别瞎写，你是会试第一啊，这样瞎写是中不了榜的！”

可是吴林却并没有再回话，只顾着闭眼休息，看她这模样，众考生心头忽然一松。

连会元都不知道该如何应对今年的题目，那她们又在担心些什么。

气氛顿时就轻松起来，甚至还有几个开始幻想，吴林若是落榜了，她们便更有争得前三的可能，那岂不是...

想归想，谁都没把这话说出口，只低声交谈着聊天，耐心等候着陛下的传唤。

柏渊像是恨铁不成钢般“哎呦”了好多声，随后凑上去低声道：“这都能不知道，你这书读到哪里去了，你就随意夸夸，再找两个不痛不痒的地方谈几句，这一篇文章不就成了，不过我也理解你，写得太认真便是得罪陛下，夸赞得太多就是得罪宰相，两头为难，不好做人。”