李计拉着一架平板车，车上结结实实绑着好几摞半人高的书籍，匆匆来到惠民书局，跟书局管事一起搬书。

今日也不知什么日子，进店买书的客人尤其多，不少是大人带着十二三岁的孩童，首选选购的都是私塾必备四书五经。

趁着书局管事点货的时间，李计无聊地呆在一旁，直到一个穿着麻布衣服，脚上着草鞋的客人，领着一个孩童，期期艾艾绕着他走了好几圈。

最后终于鼓起勇气问他：“老汉不识字，请问这开蒙书要多少文钱？”

李计一愣，道：“七十文。”

他脱口而出后，才有些惊讶，这么一册蒙学读本，竟然只要七十文，放在淮州起码也得一百文以上，相当于自己一个月工钱。

若是从淮州运到宁州和京州，加上路上的运费，只怕还得多要几十文。

这仅仅只是一册书的价，再加上笔墨砚，和其他书籍，不知道要花他多少个月的工钱了，这些都是消耗品，读书确实不是一般平头老百姓能供得起的。

他上下打量着面前穿着草鞋的男子，狐疑道：“你要买吗？”

老汉点点头，从怀中摸出一个装着铜钱的小布包，一枚一枚数到七十。

他咧开嘴笑了笑，道：“老汉原本是城外皇觉寺的佃农，前些日子陛下给咱们分了田，今年丰收又降税，卖了些粮。”

“现在农闲，孙儿他娘看着地，老汉在城外的修路队谋了个伙计，终于攒下这些钱，够给儿买本开蒙的书，听说还有一本叫什么千文字的，不知有没有？”

李计找了一会，道：“好像在今日送来的新书里有，不过还没清点，今天暂时不上架，过几天就有了。”

“哦，那我下回来。”

老汉用粗糙的手轻轻抚摸着孩童的脑袋，小心翼翼将钱递过来，脸上尽是满足的笑意：“其他的，老汉再攒，只希望将来我孙儿能比老汉出息。”

“老汉已经跑了好几个书局了，从没有一本买得起的，只在这里才买着一本。”

他充满感激地望着李计：“你是这里的伙计吗？你们老板真是个好人。”

李计张了张嘴，莫名有些脸红，摆摆手道：“我不是这儿的伙计……”

他顿了顿，想起李长莫的话，复又朝老汉道：“老伯放心吧，这个书局的书，以后只会更加便宜。你只管来这里买就是。”

他望着一老一小愉快离去的背影，心中微微一动，明明与自己没什么太大关系，但想起那其中或者有几张纸，出自自己之手，莫名有些说不出的满足感。

都说宁州出商人，淮州出文人，两州的首府也是出了名的繁华之地。本以为京州经过战乱，必定不如更富裕的宁州和淮州，没想到，自己反而像个没见过世面的土包子。

或许少爷说得对，呆在京州是个不错的主意。

“就是这儿？惠民书局？”

就在李计神思不属时，书局门口来了好几个身穿绸衫的中年男子，身后跟着一群家丁和小厮。

李计原以为对方只是来买书的客人，并未注意，谁知那群人面色沉肃，频频以冷漠又审视的目光在门口张望，有些古怪。

这时书局管事点好了货，叫李计去后堂帮忙。

书局对面，其中一个管事模样的男人操着淮州口音：“刘老板，就是这间惠民书局，把书价压低到了咱们淮州书局的六七成还多。”

“而且京城附近大大小小的书院，都叫学生们指定到这惠民书局来买书。”

“咱们淮州书局的书，除了一些跟我们长期合作的，剩下被退了一大半回来，非让咱们也降价，否则就不买。”

“倒是有些不在意价格的大户会买，可他们也买不了几本，大头都在书院。”

“咱们千里迢迢，把书运到京州，光在路上都要花费不少事日，若是不翻倍卖，那就是亏本啊！”

刘老板一身深蓝色绸缎长衫，捋了捋胡须，沉着脸道：“这个书局怕是给了那些书院不少好处，你打探出来历了吗？”

管事道：“听说老板姓花，是来自宁州的富商，好像在朝中有些关系，具体靠山是谁，暂时打探不出。”

“不过有一点可以确定，这个花老板是新入行当的，因为不懂行，还特意挖走了咱一个有经验的管事。”

刘老板不屑地轻哼一声：“我们在朝中难道没有关系吗？”

管事苦着脸：“老板，咱们来一趟不容易，要是剩这么多卖不掉，只怕连运费都赚不回来，周转的钱都不够。”

刘老板沉默片刻，意味深长道：“放心，像这种用钱砸出来的富商我见多了，宁州来的新人，不懂规矩，咱们就教教他规矩。我们走。”