当天夜里。

李计合衣睡在书局的伙计大通铺里，外头天色漆黑，伸手不见五指。

黎明前正是睡得最酣之时，他打着呼噜翻了个身，睡梦里隐约闻到一股焦糊味，他皱了皱眉，尚未清醒，直到听见有人敲着打铜锣，大声示警：“走水啦！书局走水啦！”

“快来人救火——”

李计被这铜锣声吓得瞬间清醒，忙不迭套了衣服爬起来，鞋子都来不及穿，就赤着脚跑了出去。

黑夜里，火光冲天，将李计震惊的脸映照得通红一片，那方向，正好是他进来送书来的仓库，里面存着不少新印好的书呢！

“坏了！”李计来不及多想，立刻提了水桶去救火。

已经有好几个书局伙计源源不断提水过来，存新书的木棚被点着，火星子不断往下落，有人想把尚未烧起的书抢出来，差点被落下的棚顶砸到。

附近的百姓都被惊动，就连警察厅巡逻队都过来帮忙，一大群人忙碌了好一阵，直到天色蒙蒙亮，总算灭了火，又把烧坏的棚子整理赶紧，四周的砖墙都被烧得黢黑一片。

李计擦了把汗，满脸都是烟熏的灰尘。

存放书籍的仓库做过防火措施，火没能烧进去，大部分存书得以保留。

但令他心痛的是，仓库外面还有一个露天临时存放的木棚，专门放尚未整理完毕的新书一般来说，第二天就会入库，谁知今天居然这么倒霉。

恰好就是李计辛苦拉车送来的书遭了殃，被一把大火烧了个精光。

想到自己辛辛苦苦的劳动成果都在这里面，李计心头火起，到底谁干的？

不多时，书局的伙计抓着一个衣衫褴褛的小乞丐过来，约莫十一二岁年纪，面黄肌瘦。

“就是这个乞丐，在外面鬼鬼祟祟，他身上有个火折子，就是他放的火！”

巡逻卫队的领队皱了皱眉：“说，谁指使你放火的？知道这多危险吗？”

小乞丐似乎被巡逻队抓过很多次，已经混成了癞子：“我也不认识，是个外地人，对方给了我几个包子和钱，叫我把火折子丢到草棚上，说是这里只有书，没有人。”

书局的伙计已经打过他一顿，越发生气：“你烧坏我们的书，知道害我们损失多少吗？这家伙不打，嘴里没实话！”

“这么大的事，还是告诉老板吧。”

※※※

天光大亮时，一辆奢华的马车稳稳停在书局门口。

得到消息的花渐遇一行人，在众人无声而愤怒的眼神中，踏入惠民书局。

花渐遇依旧是那身金银线刺绣的青墨色绸袍，手里一把竹骨扇，成熟英俊的外貌，看上去不像个富商，倒似一位风流潇洒的富家贵公子。

此刻他脸上一贯从容的微笑收敛起来，变得沉着而严肃。

在他身侧，还有一位年轻华贵的男子，一身玄黑云锦长袍衬得身量匀称高挑，面容俊朗至极，花渐遇恭敬地与之错开脚步，落后半个身位，不紧不慢为他引路。

男人一双黑沉的眼瞳只是随意扫过众人的面孔，那股上位者的威压，就迫得人下意识低头，不敢与之对视。

惠民书局的管事好奇地暗暗打量对方几眼，隐约听说过花老板背后还有一位真正的东家，似乎是朝中有人，却也不知是哪位大官少爷，或是宗亲子弟。

这位幕后东家今日正好出来巡视产业，没想到偏偏挑中了这个节骨眼，真是倒霉。

花渐遇看到火灾后清理完的存书棚，脸色有些难看：“损失多少？”

书局管事擦了把汗，小心翼翼开口：“大约有五百余册新书。如按成本价，倒也还好，只不过……”

“只不过如何？”

管事叹口气道：“其中有三百册书，是京城几个学院预定的订单，再过三天就要派人来取货，这下都毁了。”

“赔钱倒还是小事，只不过咱们书局刚刚打出去的招牌名声，怕是……”

管事有些发愁，老板有钱，他是知道的，可对一间新书局而言，信誉非常重要，谁知刚开张不久就遇见这种事。

李计也在伙计人群里，伸长脖子暗暗打量这几位老板，纸坊、印刷厂和书局，据说都是同一位老板，应该就是这个姓花的公子，怎么还有另外一个人？

比起这点好奇心，此刻，他更生气于自己辛苦的劳动成果被毁，而且，他还记得昨天那个带孙儿来买书的农家老汉，人家还等着蒙书呢。

“是人为的？”

“应该是。”管事是过来人，叹口气，隐隐有点告诫老板的意味：“挡人财路，犹如杀人父母，咱们书局会不会行事太高调了点？或者……”

他想说不如提一提价格，不要跟别人差价太大，再说，自家也能赚更多，不知道为何老板执意要低价卖书，商人，难道不是应该以赚钱为优先吗？