谷祺瑞吃痛，用手一擦发现嘴角流出了鲜血，他撩起袖子，下一秒拳头就落在迟解愠的肚子上，“你发什么疯，我知道归知道，但不是我告的密。”

他出了气，语气和缓了一些，“平心而论，我不及他，那日我说要挖两条河道，是随口之言，可是他却在第二日给了我一份完整的用具用人方策，他的能力这些天我们有目共睹，我就是再嫉妒，也不会在灾情的关键之际揭发他。”

迟解愠理亏，知道是误会了谷祺瑞，闷声说了一句抱歉，复问道：“那究竟是谁呢？”

他把身边跟着的衙役小吏都想了一个遍，也没相出个所以然来。

谷祺瑞舔了舔止住了血的嘴角，说出了一个极有可能的人名：“邬京。”

既然那天他能发现孟望明的异样，碰到他胸脯的女使一定也知道，邬京回去发现银子被一扫而空，第一时间一定会想到他们几个人身上，如果找来女使责问，势必能问出点什么。

无论孟望明是不是女子，他都一定会去揭发，万一瞎猫碰上死耗子，他也算是泄了愤。

不久后孟望慕被押去了囚车上，谷祺瑞他们上前两步，看到她衣衫凌乱，显然就是被人脱下过的痕迹，迟解愠狠狠握住两条木栏，手被木刺扎进手心都浑然不觉。

士可杀不可辱。

孟望慕挣扎了一通，现在已经脱力，她戴着镣铐坐在囚车中虚弱地对两人说：“没事，他们带了嬷嬷，也许过几天会有新的刺史来接手，以后荆州就交给你们了，孟望慕，是我的真名，今后怕是再也没有见面的机会了，珍重。”

“说什么丧气话！”谷祺瑞低吼一声，“你一定会没事的。”

他说到后来也底气不足，谁也不知道回去后孟望慕会遇到什么，也许是直接以冒名顶替科举做官的名义流放三千里，也许是终身困于牢狱之中。

这段时间的相处让他们两个人都看到了她的能力，心中不无哀叹和惋惜，谷祺瑞往官兵手中塞了点银子，“路上劳烦关照一二。”

二人默契地目送孟望慕离开，虽然谷祺瑞话是那么说，可是他们都知道冒名参加科举是大罪，何况她还是以女子之身当上了五品官，此去九死一生，今日怕是此生见的最后一面了。

“怎么会这样啊……”

*

孟望慕回到上京后，朝中因为她的事爆发了一顿争吵。

大部分朝臣都觉得冒名科考乃大罪， 绝不能轻易放过。

陛下也深以为然，只是我朝从无这样的先例，如何处置孟望慕成了问题。

“陛下，孟氏欺君罔上，应流放岭南三千里。”吏部尚书迈出一步。

历朝历代都有流放之刑罚，一般用于犯了错的官员或官员家眷，用在这里也并无不可。

荀应淮上朝前在待漏院[3]得知了孟望慕的消息，拿着笏板的手不住颤抖，他脑中飞转，思考怎样才能保下她。

吏部尚书言毕，荀应淮上前道：“孟氏虽冒名顶替，可几月来勤勉恪业，专司荆州救灾一事，望陛下念在她献计的份上轻判。”

朝臣们为轻判重判争得面红耳赤，一时台下唾沫横飞，荀应淮正要再发言，就看到文大学士微微向他这里转了下头，开口道：“冒名科举一事吏部与礼部难辞其咎，还需彻查。”

陛下思索一番，觉得流放三千里确实过重了，“孟氏，革除官职，杖打十板，三日后发回原籍，终生不得返京，科举之事情就交给文卿彻查，务必给朕一个满意的答复。”

“是，陛下。”文和畅跪地。

章颂清得了消息以后在公主府急得如同热锅上的蚂蚁，嘱咐下去别让住在大嫂那里的秋姐儿知道这件事，提着裙子就往门外跑，“备车！”

刚踩上脚凳，旁边就罩下一道黑影，荀应淮将她从上面抱了下来，“人救下了，不用流放，公主放心。”

章颂清听到人被救下缓了脚步，下一秒听到不用流放又掰开了荀应淮的手，问道：“不用流放是什么意思？”

难道前世的事情又要重现了吗？

“打十板子发还原籍，这已经是最好的结果了。”荀应淮回道。

“又是发还原籍……”章颂清神情恍惚，又是这样，还是这样。

孟姐姐的原籍不在上京，发还回去必定会找她的家人，她现在没有家人，只有一个虐待她的婆婆和一个女儿。

让她回去无异于要她的命，到最后她的选择仍旧是自缢。

“不，我要去见皇帝舅舅。”她回来一趟，不能让孟望慕这样的人再死一次。

荀应淮拦下她的路，不赞同道：“公主，此事没有再议的余地，求情只会适得其反，何况这本就是她犯下的错，是她罔顾礼法。”