但十几年的光阴，已经足以让秦淮对这种亲密无所适从了。她忘记了该用什么样的姿势挽起“朋友”的手，只是僵硬地任她牵着，踏上一级一级环绕的阶梯。

该聊些什么？她感觉自己的灵魂被这只挽着自己的手分成了两部分，一部分笑着应答一两句，一部分仓皇地左顾右盼。

“对了，我差点忘了你也在卢港，我过一阵子可能也要搬去维什特尔区呢！”

“……什么？”

“我悄悄告诉你，”柳梦趴在她耳边，压低了声音，听起来有些洋洋得意，“我的妈妈将要参选维什特尔区的区长，说不定可以中选呢！”

秦淮一僵。

就像被一桶冷水从头浇下，她忽然一个激灵，踉跄一下，扶住了楼梯的木质扶手。她垂下头，苍白的脸上浮起一丝血色。

她突然明白了艾唯说的“只有她能做到的事”是什么意思——所谓“久别重逢”，原来也不过是旁人设计中的一环。

柳梦将她搀扶起来，关切地问：“翎翎，你怎么了？”

“没什么，我没事。”秦淮笑着摇了摇头，挽住她的手，“我们继续看吧。”

比起遇到旧识，被利用居然让她更加安心。她面无表情地回望失措的自己——不过是一个胸无城府的女孩子而已，她为什么竟然怕成这样？

简直可笑。

“你说你母亲要参选维什特尔区的区长？”她小声问，“可你的家不是在格林沃利纳城吗？”

“妈妈工作上的事，我其实不太懂，据说是因为出了什么事，政务厅要她调任去维什特尔，至于是为什么……”对于政治，柳梦显然兴致缺缺，也没有花过什么时间去了解，绞尽脑汁回想着也没想出什么结果，“抱歉，妈妈好像提到过，但我忘记了。”

“没关系，我只是问一句。”

已经足够了。

秦淮动了动手指，汗水蒸发后的指腹有些干燥，她心想，大概是因为陈生出了事。

维什特尔区藏污纳垢，看来女王陛下和政务厅对此都并非一无所知——艾唯想要通过柳梦接近她的妈妈，她自己又归属于哪一边？

她缓缓摩挲着指腹的纹路，一颗心慢慢沉了下去。

第19章 追杀

汽车驶在围绕着格林沃利纳市中心的河堤上。首都市区是贵族群居之地，环境优美，治安良好，是全帝国贫富差距最小的城市。市区被一条曲折的河流包围，这之外的城郊，是平民的群居地——“绿林区”。

这里被四周的田野树林所围绕，城区之中却没有什么绿地，狭小的地界带来的是高密度的住宅与人口，这里与市区分属不同的管辖地域，民风不同于安宁的市中心“富人区”，从河堤向远处眺望，可以看到低矮的民房楼顶晾衣架上随风舞动的衣物与床具。

“去看看你的母亲吧。”艾唯从手中的文件中分出眼神，瞥了一眼从身边飞速倒退的房屋，云淡风轻地说。

伯特脊背明显地一僵，又在沉默之中慢慢松弛下来。

“好。”

“车直接开过去。”艾唯吩咐了司机，继续说，“我听说她现在一切都好，这几天在首都，多去看看她，别留下遗憾了。”

“谢谢小姐……谢谢你，”伯特嘴唇嚅动几下，“艾唯。”

“嗯。”艾唯偏头，目光投向城郊某一处，却没有落点，“见到她以后，代我向她问一句好。”

司机将车停在大路口前，伯特下车后在路边向艾唯鞠了一躬，转身拐进其中一条巷口，身影很快就消失在蜿蜒狭窄的巷子里。

格林沃利纳城中没有红灯区，那些所谓的贵族无论多么风流，也不会将情人带到家里，因此他们将目光转向城郊——这里不仅住有市民，也有无数年轻貌美的各色男女，他们就像餐风饮露的野花，把青春献给看起来风光体面的“达官贵人”，也从供养者身上汲取养分与利益，他们各取所需。

这里常有豪车出入，这是居民的重要谈资。司机发动汽车，有路边纳凉闲聊的人有意无意地朝她这边投来目光，艾唯放下手里的东西，透过前窗玻璃，对着面前一眼望不到边的小楼眯了眯眼。

“停车。”她忽然开口。

“小姐，”司机虽然疑惑，但依然踩了刹车，“这里距离您的宅邸……”

“我知道。”艾唯慢慢活动了两下手腕，然后推开了车门，“去河堤上等我……不。”想到什么，她又改了口，“你先回去，如果接到秦淮的电话，就先去送她。。”

车门“砰”一声关上，将司机的应答声隔绝。艾唯在路口，目光扫过熟悉的街道。

她有段日子没回到这里了。那排小楼被漫长的光阴雕刻上一块块斑驳的痕迹，十年如一日地被钉在原地，和回忆一起。街头有个小花坛，因为无人修剪，几株月季和杂草纠缠在一起，只挺出一支孤零零的花。

她在花坛前，察觉到遮遮掩掩着打量她的几道视线，接着抬腿朝某处僻静的巷子走去。

二十多年前，这里有一棵高大的松树，四季常青，郁郁葱葱，作为少见的绿色装点着这条老街，但如今连树桩都不见了踪影，取而代之的是连接更加紧密的房屋，院墙低矮，拉着窗帘，房门紧闭。艾唯随手一摸墙头，捻了捻指尖厚厚的灰尘，余光瞥向身后，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。

这里是她长大的地方，是她度过十二年的“家乡”，是寄托她最不愿想起的回忆的地方，她再熟悉不过，轻车熟路地在迷宫般的巷子里左拐右绕，很快就消失在不知哪个拐角处。

跟踪的杀手不见了她的踪影，靠在墙根低声骂了一句，一边掏出通讯器与同伴联络，一边调头快步原路返回。但不等他按下通讯键，腹部忽然被人一踹，他整个人拍在水泥砖墙上，耳边响起肋骨断裂的声音。他吃痛地蜷起身体，条件反射地抬腿踹向来人小腿，顺势举枪射击。但这人手肘一挡，“锵”一声响，子弹打偏在了墙面上。不等他看清来人的模样，持枪手腕被攥住用力向后弯折——

腕骨断裂的脆响中，艾唯将枪管抵在他嘴里，堵住了痛苦的嚎叫声，她反手将杀手的手臂一拧，在他因疼痛失神的那一瞬间，手向下连开四枪，打穿了他的四肢关节。

痛苦的呻吟声中，血迹弄脏了她的礼服，艾唯对此视若无睹，她一拧一拽，干脆利落地卸了这人的下巴防止他咬舌自尽，枪口抵上他的后脑。她放低了声音：“你知道的吧，我只要在这里开一枪，你就完了——但是可惜，你想这么简单地去死，我当然不同意。”

杀手在疼痛中挣扎不断，但艾唯甚至扯下了他的衣物就地为他止血，语调听起来云淡风轻，就好像在谈论今天舞会上发生的什么趣事：“我听说，从前某些国家对待间谍，有许多刑讯逼供的手法。你的身体承受能力远比你想象中更强，只要不伤到要害，哪怕用刀一片一片地将肉削下，人也不会立刻死去。”

她一边脸上沾着星星点点的血水，低头看着手中的枪管，抬眼时眼中染上一点疯狂的笑意：“我想派你来的人应该告诉过你我是什么人，那么，你大概也有心理准备了吧？”

……

秦淮在卫生间的吸烟区点了一根烟，靠在洗手台前闭上眼，缓缓舒出一口气。

宴会已经接近尾声，有宾客陆陆续续地离开，吸烟区冷冷清清，只有她一个人的身影。跟柳梦聊天简直比任何一场酒局都更让人疲惫，这位大小姐仿佛有无限的精力，拉着她在宴会厅中东走西逛，穿梭在各色人等之间左右逢源。直到家人派车接她回去，才依依不舍地与秦淮告别，约好明天一起去喝下午茶。

秦淮对着镜子，将挽起的长发散开顺到一侧，摸索到项链上某颗宝石，挑开那上面一个极不起眼的缝隙，拿出了里面一只小小的耳机——临别之际，借着柳梦与她拥抱的时候，秦淮在她的礼服腰带上粘了一枚窃听器。