贾珍与凤姐夫妻感情不论多融洽，贾珍也不会主动告诉她朝堂以及宗室世家们的牵扯与动静……其实道理也不难猜：西宁王这个儿子若是在北疆吃了亏，西宁王正好借着此事把儿子弄回京城；可若是儿子立了功，压下此事也并不算难。

三天后，宝钗果然再来宁府拜访表妹，凤姐也把贾珍的话仔细说给了表妹。

宝钗哪怕在宫里待了好几年，却也鲜少接触到真正的豪门世家，自然更看不出什么“先机”。不过宝钗却有一点好：听劝。

表姐已经说得十分清楚：哥哥会吃苦，但性命必然无忧……即便如此，宝钗还是心事重重地回了王府，刚换了衣裳卸去钗环，她的“亲婆婆”：也就是西宁王那位宠冠后宅的如夫人派人相请——儿媳妇娘家哥哥闹出的事情，她虽然管不了，但却不许这些糟烂事儿影响到儿子的前程！

可是宝钗带着丫头们赶到“亲婆婆”的房里：这位如夫人深得西宁王爱重，她又生了个比嫡长子更出色的儿子，便让她在王爷心中位子越发稳固，因此她的气势时不时地比正经王妃更足上几分。

在她面前，可比伺候太子妃难过多了。宝钗暗暗深吸口气，请安过后便坐到了这位长辈的下手。

已过不惑之年却因为养尊处优又保养得当，这位如夫人看起来也只有三十出头。

在她看来，这个媳妇倒是个温婉和顺的性子……为了她娘家哥哥，跑去宁、荣两府也都进得门去，还能和这两府里的太太、少奶奶们说上好一会儿话，只看这里，她也不想太苛责，刚要开口，便见媳妇忽然皱起眉头，喉间更是一阵起伏翻涌……如夫人自是过来人，当下心里便有几许期盼。

等大夫诊过脉，向她道喜之后，她才命人赶紧把媳妇儿扶了回去，又亲自上门去嘱咐了半天，又在王妃和世子妃得了消息派人探望的时候，主动替媳妇打发了这些人。

等长辈离开，宝钗才默默抚着自己平坦的小腹，心中欣喜的同时也不免感慨：肚里的孩子可帮她解了燃眉之急啊。

而宝钗的丈夫这会儿正在高处，看着下方一片片的金黄麦浪之中百姓忙碌的身影。在他身前站着的修长男子正是刺史林海。

秋收之时，常有北狄人带兵来劫掠粮草。

北狄人想大举入侵，也只能走北疆大关，而北疆辽阔，能容许商队通过，且守兵不过数百的小关隘却有六七处，而此地离最近的边关也只有几十里。

若能借着秋收再捞上些战功……林海望向远处连绵的黛色群山：地利人和俱全，只差天时了……这也是他当初据理力争，死活不肯接受上峰建议，调用本地存粮的原因——动了存粮，不仅没有足够的粮种，也养不起这么多农夫和守兵。

身在北疆这种山头林立的地方，还琢磨什么左右不得罪？当他推三阻四婉拒上峰的意思那会儿，便有了明断：人缘人脉都是虚的，只有政绩才是真的。

林海估计他若能在北疆捞足了本钱，下一步他就该转任江南了……这里气候不必京城，媳妇贾敏和宝贝女儿黛玉一直都有些水土不服。

一切正如林海所料，只是前来抢粮的却是北狄的骑兵，而非平时的杂牌军。边关守兵虽然早有准备，混战一阵便把这队骑兵引入了埋伏，但守兵几轮弓弩齐射之后仍有不少骑兵仗着马匹脚力，而一举冲入阵中疯狂掩杀。

林海的侍卫队长见状，弯弓搭箭，一箭一个，专拣那骑兵小头目似的人物射杀，短短一盏茶的功夫过后，阵前果然不再混乱——随着宝钗丈夫麾下精兵与本地守军逐渐汇合，在付出了百余人伤亡的代价之下，几乎全歼了对方五百骑兵，还白白缴获了不少战马。

不过在整理战场的时候，这位西宁王府的二公子又悄悄叫来了林海，并将北狄人手中长枪和弯刀拿给他亲自验看：这些兵器把手处都有专供西南的印记，虽然有不少已经刻意弄得模糊不清，但稍一对照，还是不难发现端倪……除了死了的忠义王，西南那两位王爷果然也早与北狄人有所勾结！

林海不觉意外：早就听说西南两位王爷捞过了界，如今拿到实证交给圣上，到了“算账”的时候……王于兴师，自然要出师有名。

可西宁王的儿子却有种隐隐摸到朝廷大势的担忧与兴奋。忧的是这些年怕是再难太平，至于兴奋，自然是他热血上涌，迫不及待地想要建功立业，封妻荫子了！

回到营中，又恰巧收到了家信：他媳妇宝钗有喜了。这一晚，他睡得万分香甜。