当宝钗丈夫立功的消息传入京里，薛蟠隔天就从牢里放了出来。

原来下朝后，荣国公贾代善特地和西宁王夸奖起这个孩子前途无量，于是西宁王回府便亲自吩咐王妃立即“收敛”……其实贾代善只是不好明着夸赞女婿罢了，回府他就当着媳妇史令仪的面儿显摆了个够。

史令仪听得眉毛一挑，“老爷，女婿的事儿可都是敏儿传过来的。”

贾代善摆了摆手，“我也想敏儿，听说她和玉儿在北面身子总是不太舒坦。等江南空了缺，我就把他们弄回来。”

得了丈夫亲口保证，史令仪当然放下心来：好闺女乖外孙女前世身体都不好，这辈子也还是少折腾得好。

话说，重见天日的薛蟠难得地多了好几分后怕，狼狈不已地回到家中：他消瘦了许多，从五官都能看出他的确是宝钗的亲哥哥了。

薛父薛母也早已知道儿子去向，因此迎接薛蟠的便是他爹的一拐杖……薛家有钱，上下打点一番，进了大牢的薛蟠也没受什么毒打虐待，只不过是吃不好睡不好，心中惊惧而已，因此挨上亲爹几下倒也无妨。不过这回他趴在地上也不辩解，只是嚎啕大哭。

薛母见状悲从中来，冲上前去抱住儿子痛哭不止。

媳妇儿子一起哭成了泪人，薛父颓丧地丢了拐杖。

偏巧听说哥哥回府的宝钗这时回到了娘家，进门见到此番情景，也顾不得礼仪，直接命人抬走了哥哥，又搀住父亲、挽着母亲，回到房中说话。

女儿越是懂事，就衬得薛蟠越是荒唐。薛父终于下定决心狠狠扣住儿子，不许他再轻易出门，哪怕为了女儿和外孙，乃至这个薛家，薛父也觉得自己必须多撑上几年，好歹把长孙教养出来，亲手压住儿子并将家业全都交给孙儿，他才能瞑目而逝。

宝钗倒不知这番回娘家，激起了父亲的斗志，只是觉得一家团圆她也算没了心事，便回府专心养胎去了。

话说，与林海这场大胜的战报一起摆在御案上的……还有林海上司京营节度使的折子。这折子的内容也很“有趣”，圣上不是没看过臣子抱怨诉苦，但通篇全是抱怨、诉苦和指责他人，尤其是林海等几个不听他号令的下属……的确很是少见。

圣上看完自己这位心腹的折子，眯了眯眼，又吩咐身旁的太子也拿来看看。

太子也就用了一炷香的功夫，这折子他反反复复看了三遍，最后也是无奈道：“他这是快忍不住了。”想让父皇维护他的尊严和威严呗……连这都得父皇来办，要你又有什么用？

作为圣上心腹在北疆无疑要受到宗室王爷门人的打压，而林海到任后也没言听计从，甚至自有主意，让这位节度使越发觉得自己孤立无援……再加上几位皇子的门人也各个不是吃素的，以各种名目找他索要孝敬，他也的确是不堪其扰了。

可他也不想想，没有荣国公以及圣上安排在军中的亲信们一力回护，他怕是早就被赶回京城了。偏偏折子上又只敢挑“软柿子”，一句都不提及皇子所作所为，这才让圣上对他十分失望。

而太子和父亲朝夕相处，如今已能摸到他爹六七分的心思，于是他也坦诚道：“他满篇皆是自己处境艰难，不正是说乞求父皇可怜一二，给他加些分量吗？”

圣上点了点头，“就让他回来吧，没有功劳亦有苦劳。”

有这句评点，这位仁兄这辈子大约再难得什么重用了。

至于拿到西南那二位与北狄勾结的明证，圣上倒觉得不必现在就着手查办：北狄人遗落若干带着西南印记的武器倒也罢了，可这阵子北疆大军击杀北狄人后缴获的也多是来自西南的武器……这分明是逼着西南在惊惧之余，失了冷静与计较，揭竿而起引来大军讨逆，这样北狄人自然可以趁火打劫捞些实惠。

对此太子也表达了自己的看法，“西南虽是易守难攻，但比照着西北……即可。”

圣上闻言干脆笑道：“有些意思了。”

而新任京营节度使正是太子的舅舅……

前世太子疯疯癫癫，喜怒无常，哪个皇子都让这个哥哥衬托得无比睿智沉稳；可这一世，太子不曾遭遇丧妻丧子之痛，亦不曾在失去母族和妻族支援后接连受挫，摔得头破血流，他只是“正常发挥”而已，就让其余的弟弟显得贪婪、鲁莽又轻信……从父皇的书房出来，“大获全胜”的太子在回东宫的路上，遇见了媳妇以及两个胖儿子——太子妃这是刚从贵妃那儿回来。