不久，她携琴奴南下润州茅山，拜访了天下第一道——司马承祯。司马承祯有天人之智，又是方外之人，姊妹俩真正的身世并没有隐瞒于他。实际上，那一次，赤糸就是带着琴奴去拜师的，她们也成功拜入了司马承祯门下，成为了道门俗家弟子。司马承祯对她们，最初是怜惜，尔后是惊艳，最后变作疼爱。她们是司马承祯唯一的俗家弟子，也是最有天赋的弟子。赤糸的刀法，也是在拜入司马承祯门下，习得道家武术精髓后，得以升华。

她们在茅山之上修习了快一年的时间，此后下山。司马承祯命弟子玄微子下山辅助赤糸与琴奴，玄微子又为赤糸带来了一对自幼在茅山习武的龙凤胎，起名从云从雨，加入千羽门。那一年赤糸十五岁。

就在赤糸与琴奴努力整顿东南一带千羽门势力的同时，司马承祯应诏入长安，不久后寄回一封信给赤糸。

那是赤糸时隔四年后第一次得到长安的情报，情报上的内容不多，但司马承祯刻意写明了他所探得的，关于张若菡和李瑾月的消息。

晋国公主三年前已远赴安西都护府，如今已然嫁与萧八郎为妻，正在边关带兵。

张若菡自太平公主府大火后，患了严重的心病，现已跟随一位佛家比丘尼带发修行，这几年来，除却去过两次扶风法门寺之外，足不出户，几乎未曾离开过长安。

接到消息后，赤糸那日罕见地有半日什么事都没做，她上了沈府最高的瞻星楼，从楼阁顶端西望远眺，一坐就是很久。直到她下楼后，伊颦与琴奴第一次见她双眼红肿，俨然大哭一场。她甚少哭泣，哪怕一家人惨死火场，妹妹半身瘫痪，自己烧伤遍体，她也未曾流过一滴眼泪。可今日，不过一封来自长安的信，却让她哭了。

她们知道，她不哭并非不伤心，而是伤心深入骨髓，发泄不出。而那日的一封信，终于揭开了她憋闷心口许久的伤疤，使她痛不欲生，痛得悲怆泣血。

她下了楼，用沙哑的嗓音轻轻对她们说：

“我会以最快的速度回长安。”

“最快是多快？”伊颦问。

“即刻，过几日我就出发西行。我要去参加明年春闱，正式入官场。”

“你……”伊颦被吓到了。

“放心，谁也不会知道我回去了。”她缓缓道。

……

西行前往长安的旅途从赤糸十五岁的夏季就开始了，从金陵城出发，她们先一路渡江前往扬州，再从扬州的码头出发，沿运河前往洛阳。

在洛阳码头边的贩奴船上，赤糸见到了一个特殊的人。他生着西域人的面孔，沉默、高大又英俊，只是周身脏兮兮的。牙郎夸耀说这是全洛阳城最贵的奴仆，他是高昌的勇士，上好的弯刀手与弓箭手，他走遍西域，是西域的活地图；他还会十国语言，包括遥远的拂菻帝国的拉丁语。有了他，就能任意行走西域而不会有丝毫不便。

某些时候，你不得不去相信缘分之奇妙。赤糸几乎是二话不说，就出重金买下了这个沉默的男子。他其实年纪很轻，只比赤糸大一岁。只是他眉目间的沧桑，仿佛叙说着他小小年纪就经历的种种磨难。高昌大商人的私生子，自由不受主母待见，很年轻就随叔父外出经商游历。后遭遇马贼，叔父被杀死，货物被抢劫，他侥幸逃出，一路逃亡入唐。直至沦落奴隶，原以为一生无望，却遇到了渡江而来的一位青衫佩刀的风流少年郎。这是他一生的贵人，此生最重要的人，只是当时的他尚不知晓。

男子说，他名叫忽陀。赤糸说：“我要往长安赶考，以后，你就跟着我吧。”

一边说着，她一边将忽陀的卖身契递还给他，补充道：“如若你愿意的话。”

无处可去的忽陀，不知自己有何拒绝的理由。何况，他对这位少年郎是如此的好奇。

这一路前往长安的旅途，走走停停，极为漫长。忽陀的少年主人，每经过一处稍大些的城镇，都会停留至少五日，她会去市场，寻找长凤堂，她会与每一家长凤堂的主人商谈些什么。只是忽陀最初并不被信任，因而他不知晓原因。直到半年以后，他才知道他的主人，是在一路重建千羽门。与她一并努力的，还有主人坐轮椅的“弟弟”，不过忽陀似乎总觉得，二郎君并非男子，而是女扮男装。

而他的主人，莫不也是如此？

直到他们抵达长安后，忽陀才得到了答案。

赤糸十六岁那年早春，她回到了阔别五载的长安。她没有去看长乐房那一片焦土，而是住在了位于醴泉坊中的一处道观——青云观。忽陀发现，大郎君每日读书，都喜爱去道观最高处的塔楼，坐在外廊之上，吹着早春的寒风，依依东望。就在道观东侧，是一片宅院。其中有一处宅院，她总是往里面瞧看。