某一日忽陀惊奇地发现，原来大郎一直在看一个白衣女子，那女子每日都会在固定的时间，于院中出现。她会随意盘坐在院中某处，手持佛珠，一坐就是半日。大郎就在这里陪着她，直到她离去，大郎都久久回不了神。只要她出现，大郎手中的书就是摆设，一个字也看不进去，她只是痴痴地望着她。

忽陀好奇极了，可他不敢问。

然而就在赤糸赴考的前一日傍晚，她忽然轻轻对陪在她身侧的忽陀道：

“你想听故事吗？”

于是忽陀听到了一个让他难以置信，哑口无言，乃至于心悸发慌的故事。故事说到最后，说故事的人忽而迷茫问他：

“忽陀，你有爱人吗？你懂……什么是爱情吗？”

忽陀怔忪。

片刻后，他的少年主人苦笑：“忽陀啊忽陀，我今日才明白……何谓曾经沧海……”

情缘早深种，茫茫不自知。

作者有话要说：赤、莲、月，我打算每人写三章，所以凰涅篇应该有九章。但愿我不会被自己打脸。

第一百八十四章 【外传·凰涅篇】

赤糸十六岁那年是在长安城中度过的。倒不全是为了科考, 实际上她大部分的精力都放在重建长安千羽门总部, 以及以长安为中心向四周辐射的讯息网络。无论如何, 两京之地都是最为紧要的。偏安东南的金陵城, 得不到紧要的消息，鞭长莫及。在两京让千羽门重新立足, 才是她重建千羽门最关键的节点。

在长安这一年，发生了诸多事。其中最值得一提的, 莫过于她与颦娘在青云观偶遇秦臻一事。秦臻时常会去各大寺庙、道观祈福, 与住持论道, 用他的话说，是为了求心安。那日他来到青云观, 却不知为何心伤过度, 以致气血翻涌，晕倒在地。幸而得颦娘及时出手相助，才能很快好转过来。

在认出秦臻十来年变化的样貌后, 赤糸就明白她再次见到了自己的亲外祖父。她虽从未见过自己的母亲秦怜，可见到秦臻, 孺慕之情却油然而生。秦臻本就中年得女, 然而在丧妻后没多久, 他又痛丧爱女，五十好几，孑然一身。孤独的老人，让赤糸心中绞痛。她多么希望能与老人相认，能侍奉在他左右, 让他能安度晚年。可她做不到，也不知自己何时才能做到。她只能偶尔打着看望老人家病情的名头，带着些酒食、药材上门，陪老人家坐一坐，聊聊天。

在老人的眼里，她或许只是一个热心肠的书生郎。听闻赤糸是来参加春闱的，他还用心指点了许多。可惜，赤糸并非要去考进士科，她只打算考明经科。考明经的目的，是她不愿太过靠近权力中央，也不愿让太多人知晓“沈绥”的存在。眼下她还有很多事需要在外处理，不可能时常留在长安一地。何况，进士科入官场，耗费的时间太长，她等不起。她需要一条捷径，能让她更早、更快地进入官场，又不至于太过引人瞩目。

在考完明经后，她甚至没有去查看榜单，她知道自己定然考上了。而紧接而来的武举，她亦是报名参加，轻松中举。其间，她保留了大部分的实力，因而成绩并不突出。长安知晓她的人，也不过以为延陵沈氏这个陪居世族末席的小门阀，子弟本领平平，也就只能交出这样一份成绩单了。

翌年，恰逢是募兵制开始的头一年。京畿一带军府大量募兵，沈绥离开了久居一年的长安，带着明经科与武举的两份成绩单，前去投军。她的目的是想尽量靠近洛阳城，以便她可重新建立洛阳的千羽门分部，所以她分析募兵条口的隶属，特意择了一处最为可能调往洛阳的新兵营。不过事与愿违，她被分配入了怀州折冲府。怀州虽也在河南府辖内，可距离洛阳，却是很远。

那是赤糸第一次与颦娘、琴奴久别。她们是不能入军营的，赤糸只能让她们先行前往怀州城中安顿，而她自己则需想尽办法离开军队，进入怀州官场。

参军从政，是她必须走的路。其中的身不由己，她早有预料。但若不走这条路，将来重回长安，查明当年真相，实现她的抱负，将困难重重。千羽门毕竟是江湖组织，朝堂上的政事，千羽门几乎接触不到。她如若要查当年的惨案，不入官场，是断不可能的。因而她必须要入官场，而且还要做司法刑判之官，如此方得便利，而不会被怀疑。

独自一人在军营之中，她时刻绷紧神经，除却努力表现以求上司青眼，她还需要时刻警惕自己身份的暴露。好在她扮男子时日已久，很多习惯也算融入骨髓了，不会那么容易被人看出身份来。只是她每每遇上他人约她一起去小解，亦或去河边戏水冲凉，她都只能拒绝。不免总让人觉得她不近人情。