方茧一脸冷漠，从袖间抽出一片书信，正是风浣公主所书，述及数月来情形。

“这又如何？你是为朝廷效力还是为了一个和亲公主效力？”

听到这话，方茧懒得和他们几个啰嗦，佩剑刚出鞘一寸，就听得一声“景宁帝驾到——”在身后响起。

众人一同跪下，方茧单膝跪地，身前出现一个阴影，他抬头，只见刘忱凛看着他，伸手扶他起来，方茧推拒，刘忱凛厉声对周围人道：“你们还跑到朕的宫中来做主了？都退下！”

几个文官要说什么，却见刘忱凛一脸盛怒，于是唯唯诺诺散去，刘忱凛屏退宫人，立刻把方茧拉起来抱进怀里。

“你回来了。”刘忱凛喜悦道。

“嗯，快累死了，赶这么久路。”方茧难得地撒娇道。

刘忱凛立刻变得一脸痴痴神情，好像心都能掏出来给方茧似的，“那还走得动吗，要不要用轿子？要不我背你？不，抱更舒服，我抱你回宫好了！”说着就伸手要把方茧抱起来。

方茧笑着拦住他，“没这么严重，就是想睡一会儿，还有点口渴。”

“好好好，去睡觉，去睡觉。”憨笑浮现在刘忱凛脸上，方茧看了，其实有点想打他，可唇边的笑意却又忍不住变深。

我知道你在想什么——我筋疲力尽了你正好是吧。“王八蛋。”方茧轻声骂了一句。

刘忱凛还陷在自己的妄想里面，憨笑中后知后觉，“什么事？”

“没事！”方茧道，于是两人牵着手回寝殿。

第二天，邹成卓率朝臣弹劾方茧办事不力，景宁帝驳斥，之后亦有诸多事务针锋相对，下朝后刘忱凛又在御书房气了好一阵。

方茧向殿中宫人一打听，才知道这半年来，朝臣与景宁帝在大小事间分歧不断，景宁帝对旧制有诸多不满，锐意改革，尤其国库历年来赤字愈重，景宁帝将精简冗员提上议程。

一方面，邹成卓是景宁帝的依靠，也是众朝臣唯马首是瞻者，邹成卓虽然也提倡改革，却对官员队伍庞大一事只字不提，以此为分歧的最大鸿沟，彼此拉锯，而方茧则是邹成卓的杀手锏，邹成卓深知方茧是景宁帝的软肋。

听了这些，方茧心中思忖，进殿看到刘忱凛生着闷气，也不知该说什么。

他知道自己能说的不多，能说的时间也不多了。犹豫了一会儿，还是开始开口劝道：“你现在还要依靠他，这也是没有办法的事。他不拿我绊你，总能找到别的法子。”

刘忱凛听了没说话，消不了气，只让方茧过去，然后拉住方茧的手不放，眼神中布满阴霾。

这之后，偶尔有脸生的官员来御书房走动，有时刘忱凛微服出访，都在入夜后。他会先来方茧房中跟方茧知会一声，也不用方茧跟在身旁，只道“你好好休息”，轻吻一下方茧唇间便匆匆离开。

方茧心中有不好的预感。数十天后，有数人联名弹劾邹成卓收受贿赂，邹成卓却意外地不做辩解，好像早等着这一刻似的。

景宁帝力排众议，将邹成卓贬官，调离都城，特别指派去民生凋敝的僻壤穷乡。

邹成卓却如鱼得水，经营三四个月已卓有成效，而且试验了一些改良的政策，当地经济因此复苏，朝臣以此上表，希望邹成卓能被调回都城，哪知景宁帝以结党营私之名，又把上表朝臣和邹成卓分别贬往更偏僻的地县。

“你这又是何必。”这些日景宁帝下朝后都心情不错，方茧知道为何，却不能赞同。

“我还非他不用么？本来就是个两面三刀的叛徒，永远嫌自己手中权力不够大，我就是要他们都别忘了，朕才是这天下的主人。”

“他是两面三刀，但小人能做的事，君子未必做得到，鸡鸣狗盗之辈到用时也能救命。再说，他有时直言进谏惹恼你是过分了，可如果朝野上下都是讨好你的人，这种情况才更值得生气。”

刘忱凛有点不耐烦了，“我会分辨不出谁是虚情假意吗？我自然会用好用的人，邹成卓是好用，但代价太大，等他做大了他头上那顶帽子就更难摘。”

方茧不禁皱眉，“刘忱凛，你老实说，邹成卓受贿，是不是你诬陷他？”

刘忱凛脸色一沉，冷冷看了方茧一眼，语调是方茧未曾听过的寒凉，“是又如何？不是又如何？朕即王法，容忍他到现在，没杀了他就不错了。”

这话与语气让方茧脊背发凉，一时不知该说什么，正在此时，忽听得宫人在殿外低声道：“殿下，邹大人出事了。”

第二日，全天下都知道了，邹成卓在左迁路途，行于山中时，遇到匪盗，因当地因横征暴敛、劳役繁重，民怨已久，匪盗发现邹成卓是新来上任的官，以为又来了一个要榨尽民脂民膏的阎王爷，于是怨气一泄而出，将邹成卓数十刀砍死后，剖肠挖肚，曝尸官道。