七皇子沉默片刻，张张嘴，想说什么，终究没说。

江寻照料七皇子，为他拭汗、喂水、喂药，如此半个时辰。

完后，江寻坐在床边，七皇子侧身躺着，强打精神，睁眼看着江寻。

两人相视无言，许久，七皇子忽然说：“江寻，你知道吗，我好想住在你家里，天天和你一起读书，一起玩。”

江寻不明白这两句话作为七皇子而言有多么说不得，更不明白把说不得的话说出来的七皇子，有多拿他当知心人。

他只觉得这个心愿也不难完成。于是正襟危坐，君子一言的郑重其事，对七皇子许下诺言。

“现在我们还要天天去崇文馆读书，我们好好读书，等以后，你可以自由出宫了，我也不去崇文馆了，你就来我家和我一起住，我的书房很大，还能再摆一张书案。”

七皇子笑了，“你真是书呆子……”说着挣扎着撑起身子，“好，你许我的，不要反悔。”

他伸手和江寻拉钩，江寻拉钩时和许诺时一样郑重，拉完钩，江寻要松手，七皇子却松开，淡淡地用力，江寻也不挣脱，由着七皇子轻轻晃，一下，两下。

江寻这才又放开，七皇子却仍不愿放开他，抬眼看着江寻，笑得很轻，却很开心，又用力紧紧握了一会儿，没力气了，这才放手。

躺回榻上，目光空空，仰着看向粗粗雕了些图案的房梁，又像看着被屋顶遮住的入夜的天，寂寥空洞，一动不动。

许久，七皇子眼角竟倏然溢出一滴泪来。像是一时疏忽般，挣脱了似的，划过他太阳穴。

可还未落到枕头，他飞快抬手，手背扫过，泪痕已被抹去，仿佛那滴泪从未存在过。

江寻不禁恍惚，觉得刚才可能是自己看错了。

宫门关闭前，江寻拿着公主给的令牌，疾步走了许久才出了宫城。

宫门外，上马车前，他回头看。宫殿还是每一天的宫殿，日暮沉沉，寒鸦叫声，飞檐橙黄，围城的红墙，仿佛一场不止息的热闹。

可如今他知道了，热闹的只是墙的红，瓦的黄，越走进去，冰凉，生气都被涌动的暗流吸光。

他坐在轿子中，轿帘落下，昏暗中，他想，原来你住的地方，这么冷。

好吧。

我陪你。

☆、十七·束发

江寻走了，深夜，七皇子屋中，有一名满头花白的宫人出现。

“章先生。”七皇子困顿却努力清醒的声音先响起。

“奴才虽建议皇子接触江寻，但目的是他的父亲江旷星，皇子如果本末倒置，只怕今后，于双方都不利。”

“我说了，先生和我单独相处时，不必如此自称。”

“皇子……”

“我只为江寻，不为他重臣之子的身份。虽然一开始是听先生的建议接近他，但我是真心喜欢和他一起。现在这样，我已经满足了。我不想再争抢，只求以后和他两人，平安一生。”

宫人低头不语，许久，他用退一步的口气建议：“既然如此，那万望您韬光养晦，自立之前，不可有更深交往，更万万忌讳露出锋芒。”

“好。”七皇子沉沉道，声音模糊，已经用尽力气，旋即又沉沉睡去。

如此过了许久太平日子，江寻与七皇子交好，情谊日笃，但仅止于同窗之谊。

这几年间，江父江旷星在朝中声望更隆，但依然清流持中，从不结党。与此同时，太子又斗败了两个皇子，将他们挤出了权力核心，各自去往远疆，太子之势更胜以往，朝中盛传太子意欲拉拢江旷星，但苦于无法。

太子自己倒也没提这一桩，但东宫与众门客会晤时，有谋士建议，江旷星之子江寻，即将年届十七、不日即将考取功名，入仕只是早晚，不妨先去一会，建立联络，之后节日寿辰送礼行走也有因由。

太子听了，似乎想起什么。几天后，皇族家宴夜的白天，太子与圣上对弈，到兴致颇高时，借机将圣上往书斋引，想借此试试江寻，如有机会，更可加以引荐，殊不知，圣上下一步棋也是要在书斋下。

当日是七皇子十七岁寿辰，七皇子到十七岁，江寻还差八天，江寻是知道今天七皇子寿辰的，是大事和大好的日子，但一早，七皇子来找他要礼物时，他出于小心，也出于难为情，不愿当着其他人的面拿出来，便说不知今天是什么日子。只管低头读书。

忽听耳畔，七皇子沉声低语，甚是不悦，声音寒凉，“别人装不知道我就当他们不知道，你怎么也这样。”

江寻心中一紧，抬头要分辩，却见七皇子脸上是笑容。

原来七皇子是明白的。他明白江寻，也明白江寻明白他。

江寻心头一热，手伸向贴身藏着的布包，却听得远处石廊尽头宣道：“圣上驾到——”