诏狱里只有一扇高高的小窗能透进些光来，就像那年上元夜的马车里，只有一缕光透过被风吹起的车帘照进来，她仗着酒胆，对武皇说：“我宁愿陛下没有那么爱我。”

她依稀记得那天武皇被隐匿在黑暗中的一张脸，光芒只能照亮龙颜一隅——武皇从来都这样只示人一隅，那些更多的，被黑暗隐匿的强大内心，支撑起她从来不容人挑战的骄傲。

婉儿躺在粗糙的茅草上，沉重的铁链哗啦作响，她伸手去撷那一缕光，撷不到，透过纤长的手指，碎成满地银屑。

“咳咳……”密不透风的诏狱里血腥味更浓了，婉儿收回撷光的手，捂嘴轻咳了两声。

诏狱走廊尽头的那扇门终于打开，瞬间把光芒释放了出来，比小窗透进来的强烈了不知多少倍，待了一夜已经适应不了强光，婉儿下意识地伸手去挡，模糊的视线里，出现太平的身影。

“婉儿！”牢门一开，太平急匆匆便闯进来，一身华贵的公主自降身份，她的裙裾沾了走廊上漫着的血，她的袖口蒙了污渍，她的眼睛被囚徒的锁链刺痛，“还愣着干什么？还不给上官才人解开！”

“这……”狱吏面有难色，“公主，圣人的手谕只说改判黥刑，尚未执行，不敢私放罪犯。”

“你……”

“太平。”见太平要闹，婉儿忙把她拉了回来，急切地一动，碰到被磨红的手腕，不禁倒吸一口凉气。

“婉儿……”太平心疼极了，这双手是写出锦绣文章的手，如今却在这诏狱里饱受折磨。

太平看上去满脸憔悴，婉儿知道她把这道手谕求来是多么不易，抬手去拨开她额前没能理上去的碎发，微微笑着，声音虚浮：“我本就是要为她死的人，你又何苦去求她呢？”

“你从来都是为她而活，有没有想过为自己活一次？”太平握住她的手，忌惮着伤口，不敢用力，眼里却早已是氤氲一片，“爱着你的人不只她一个，你从不肯回头看看吗？”

“公主。”婉儿敬称她，脸上依然挂着淡泊的笑，“婉儿本来就是掖庭宫的罪奴，什么时候死，从来都由不得我。一介奴婢谈什么错付？是公主错付了。”

“我不许你这么说！你是宰相的孙女，上官家被她枉杀，你从来就不该是什么罪奴！”太平怕极了她这种万念俱灰的样子，伸手抱住婉儿单薄的身子，“我已经失去了一个薛绍，我不能再没有你了！我对人间美好最初的记忆，就是你在掖庭宫里给我的那个拥抱，我已经不是那个需要你安抚的小公主，我也想可以安抚你不安的心。”

婉儿任她抱着，太平没有看见她的凄然一笑，只听见若隐若现的声音：“太平，也许你说得没错，是我看错她了。”

终于把她说动了吗？太平抽噎着放开她，扶住她的肩对坐，紧盯着她即将被刺上印记的额头：“我再去求她！左不过再跪一夜，婉儿这张脸怎么能留下丑陋的印记！”

太平又起身要走，婉儿却再次把她拉住，太平愕然回头，觉得诏狱昏暗的光线里，略显病态的婉儿竟比平常还要美。

“不必了。”婉儿的嘴边噙着笑，轻松地说着，仿佛要受刑的不是自己，“也许那会是一个重生的印记。”

“婉儿！”她动身那样快，太平伸手去抓不住浮动的衣袖，小窗上透下的那缕光照在她的手上，抓不住，透过指缝，洒在地面的血痕上。

是圣洁的光被玷污，还是那些见不得人的污渍得到了圣洁洗礼？太平痴痴地盯着自己的手，那缕光从指缝中溜走，婉儿的衣袖也似这样滑过她的指尖，好像这是个从来都留不住的人。

“婉儿……”太平回过神来，拨开跟随自己的人群，往行刑的地方去。

太平冲到门口，眼睁睁看着狱吏手里的刀刺进婉儿的额头，血顺着脸颊淌下来，忍受极大痛苦的身躯剧烈颤抖，而她竟然在笑。

漫长的黥面之刑，血蔓延到嘴角，她笑得如地狱里的恶魔。

是重生！她要以最大的代价，彻底舍弃过往的执念，迎来涅槃重生！

拦住公主的人群散去，太平忙上前去，锁链一被解开，失去知觉的婉儿便顺从地倒在她的怀里。怀里的人满脸的血痕，额头上赫然一个“奴”字，太平咬紧牙关才能克制住想要杀人的自己。

“婉儿，我带你回家。”

闹得沸沸扬扬的魏元忠的案子，以魏元忠被贬为高要县尉而作了结，武皇贬放了包括弘文馆学士在内的一批大臣，却几乎没有动刀子。唯独上官才人忤旨当诛，皇帝念其忠心，爱其才华，改判黥面之刑，开恩不杀。

多么冠冕堂皇的恩典！