「主子，那位右相大人正在殿內等著呢，已經等好久啦。」

「噢，瞧我這記性，約好了人給忘了。」

宸太妃懷裡抱著一團髒兮兮的花色絨毛，仔細再看，才發現是一隻縮著身子的長毛狗。大概是叫阿花。

宸太妃跟她歲數差得不多，雖差著輩分，卻比她謝懷柔還要小上兩三歲。

季郁在私下叫她聲姊姊，並非是多麼驚世駭俗的事。

謝懷柔也不知道自己為何要怔愣那麼久。

像個傻子。

等季郁看見她，出聲疑惑地問「右相在此地作甚？」

她心中微刺，才反應過來揚著唇行禮道，「臣有事想請教宸太妃，故來拜見。」神情是一如既往的恭敬，唇邊是一如既往的微笑。

「她想問九重天魁的栽培方法，有眼光，那花是我的心頭最愛，」宸太妃稍加解釋，望眼旁邊的侍女說，「本是不外傳的，可今兒心情好，怡兒去拿紙筆來吧。」

她坐下來，笑著同謝懷柔說「很少有人來找討教花的事兒呢。」

謝懷柔忙道「打擾太妃清靜了。」

季郁跟著在宸太妃的身旁坐下來，喝著圓臉侍女沏上來的茶，跟宸太妃說著話。

多一眼，也不曾望向旁邊的謝懷柔。

很快筆墨紙硯備好。

宸太妃起身，仔細地寫上栽培的方法。

謝懷柔打量著她時，心中又是一愣。

「……」

她很少對別人的外貌有什麼關注或評判，於這方面，實在是個遲鈍的人。

但宸太妃的美貌，是不需要仔細品鑒就能直面感受到的。

她身著簡簡單單的對襟梨衫裙，沒有花色，布料看著也很普通。雪白的衣衫，把膚色襯得愈加白皙。

細長高挑的遠山眉下，長長睫毛下的眉眼精緻如畫，瓊鼻直挺，五官的每一寸都恰到好處，星眸望過來時讓人移不開眼。

身姿綽約，容貌如日月之入懷。

謝懷柔沉默著，不清楚她這樣的人如何會失寵，於後宮之中默默無名。

因為季喻在，她並沒能找到機會同宸太妃說上話。

但從這天過後，季郁又重新上朝了，並且撤回了那道玩笑似的旨意。

—

謝懷柔本來是鬆口氣的。

她看見季郁走在路上，淋著雨，突然踩在泥裡跌在了冷森森的潮濕青磚地上。

蜷著身子，白皙的臉龐混合著雨水和淚水。

她眼睛直愣愣地看著她，等著她來扶，聲音還帶著哭腔地說「……姊姊，我腿疼。」

「……」

謝懷柔猛地直起身，坐起來。

一下辨不清自己身處哪裡，深呼吸片刻，她才冷靜下來。

可還滿心都是夢裡，她那句，「姊姊，我腿疼。」

夢境再真實，也只是夢境而已，那麼想著，喉嚨卻泛起一片苦澀。

長夜漫漫，她週身寂靜漆黑的夜色眈眈地望著人。

謝懷柔深深地閉了閉眼，說不清，自己到底是什麼情緒。

—

散朝後，謝懷柔忽然被女官叫住道，「大人，陛下召見。」

謝懷柔一愣。

謝懷柔主動地避開她之後。

季郁順水推舟，君臣間，除了必要政見交流外再也沒有其他的話。連她身邊的女官，都對她緘默著，再也不跟她多說任何話。

這一個月來，謝懷柔還是第一次被她召進殿內。

她思索著最近的大事，沒猜到為何召見她，跟進殿時，心卻陡然地快跳兩拍，她不著痕跡地抬手理了下衣襟。

並無大事，稟完奏議完了朝堂上的那些政事。

季郁還是沒有讓她走。

她站在旁邊親手沏了杯新茶端給她，湯底清澄濃郁，茶香撲鼻，笑吟吟地說「今年這茶比往年要好許多。」

謝懷柔接過，忙誠惶誠恐地道謝。

「婚事是下月初三，」季郁挑了挑眉，忽地問說，「福佳郡主是朕下旨賜婚的，姊姊覺得，朕可以出宮參加婚宴嗎？」

姊姊……

謝懷柔沉默了會兒說「那是福佳郡主的榮幸。」

季郁忽地又問，對她撂了選夫侍的事有如何看法。

謝懷柔低眸垂眼，回答，並無看法。

「這樣……」季郁披散著發盤膝坐在龍床上，如小孩般歪了歪臉，筆挺的背，還能有幾分文雅姿態，「若下次也撂了呢？」

謝懷柔停頓許久，才低聲說了句「陛下尚且年幼，選夫侍……再晚兩年也並無不妥。」

這輕飄飄一句附和，天知道有多少不可言說的私心藏匿其中。

「哦？」

季郁跳下床，趿著鞋走來她身側。一隻手指輕輕抬了抬她的臉，唇角彎著，眼眸似笑非笑。

「覺得我年紀小不懂事？」

「……」

季郁放下手，盈盈地笑著，避開目光讓人辨不清神情，把謝懷柔擁進懷裡，語調柔柔，「姊姊還當我是七歲大呢。」