“不该如此？”我疑惑道。

“可是我看公子……”她顿了顿，“我看小姐不是来红杏楼度春宵的样子。”

被识破既在意料之内也符合情理。晓我没有想要行那等事，她还算得上是贴心了。

我把手里头的瓜子壳倒进盖，双手上下拍干净，“是，我陪人来的。”

“如此应下岂不会无聊。”她颠了颠盖子觉得差不多了，把装着瓜子的木盒留在马扎上，倾手将里头的瓜子壳倒进屋前的簸箕。

“好歹在外是个‘公子’，来长长见识，能装得像点儿。”

我视线从缕缕轻云收回，转头看着她，“你呢？不无聊吗。”

柳儿竟笑起来，拿盖子垫着木盒放在边上，似乎不打算动它了。

“……柳儿天天呆在院子里头，相比之下，这又哪里算得上是无聊。”

她说到这儿眼里流过一丝情绪，像遗憾也像向往，“外头的事儿我也好奇，虽然母……鸨母不让出去。”

接着就是低语，这次我坐得近便听清了。

“……”

“迟早会出去的。”

也不知是不是错觉，在柳儿说完这句话后眉头逐渐舒缓开。

不是很明显，像是额间有一小块儿的冰自己偷偷化开。发亮的眼睛似乎也微微抬起，宛若透过了红杏楼，看着外头。

“你想知道吗？”我突然出声。

“外面，和更外面，想知道吗？”

这个处处体现出与世隔绝的姑娘，带着笑意，“想。”

她顿了顿。

“特别想。”

于是我也静下心，她想知道大事，我便告诉她那皇帝又推自己女儿出去和亲息事；她想了解小事，我便和她说两条街外有个点心铺的酥饼非常好吃，尤其是自制的调味料……

这样发呆般愣坐着，我突然觉得挺好的。

没有近在咫尺的权势与纷争，没有棍棒和不可信的情谊，天一直会这么蓝，云一直在飘忽，柳树的影子从旁边跑到前面，再跑到旁边。

我突然想到，这是世上最简单的事。

第2章 第 2 章

春分的日子就是人挤着人，莹秀使劲拨开街上像座矮墙般挡着道儿的人。

只怕有谁趁机在人堆里碰着自己不该碰的地方，却不能当街揪住对方讨要说法——

万一耽误了老爷嘱咐的事儿，自己也别想继续干了。

“五少爷去玩儿也就算了，怎么连大少爷也这样……”毕竟老爷抽人时手劲极大，更别说阮夫人，若是发起疯就大事不妙了。

莹秀更怕自己没了活路，被推搡也只是“哎呦”一声，委屈又匆忙地溜开。

好不容易挤出人堆，莹秀掸了掸衣角四处张望。她七岁便进了姜府，不曾见过章台是如何模样。倒是运气好遇到一提竹篮子的大婶，好心给指了路，这才找到。

和想象中八九不离十，莹秀看着头上那张牌匾，只好硬着头皮从揽客的姑娘中穿过。

但……刚踏进门槛儿就被拦住。

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“呦，姑娘这是来做什么的？”

莹秀往左探一步，水桃就向左拦；莹秀往右张望，水桃就向右拦。

她本身就不习惯于这周遭男女的调笑和窃窃私语，脸上迅速浮上一层通红。

“我……我是来找人的。”

水桃目光上下打量着她，捉弄问：“这是来捉情郎的呀？”惹得莹秀慌忙摇手。

“逗你的，料你个丫鬟模样也不会是来捉奸，”水桃咯咯地笑着，“说吧，是哪家的。”

莹秀见对方没有要为难自己的意思，心里头大松一口气。“姜家的公子，”她末了又伸出两根手指，补充道，“两位。”

水桃听后顿住，“……是有急事？”

莹秀点头，对方不露痕迹地瞄了一眼身后的几个客人，回头招呼俩姑娘，嘴贴耳朵轻声交代着。

那两个姑娘便一个往楼上去，一个贴着墙边绕圈儿着走，推开后门出去了。

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屋檐的影子被拉长了不少，从温热到阴凉，从虚虚一遮到完全覆盖两人的身形。

我感叹于柳儿对外面的认知几近空白，大概是那句“不能出门”罢，或许真的是与世隔绝也说不定。

红杏楼后面离屋子有些距离，我远远望到一个楼里见过的姑娘，正踏着小路走向这儿。

柳儿顺着我的目光看去，整理衣袖起身，我也跟着站起来。

“姜公子？”姑娘挪着轻快的步子到我跟前，“姜公子。”

我示意她继续说。

“来了个小丫头，说是你们姜府有急事，水桃姑娘让我来喊你。”

急事？我无端地猜想，应和着往后门去。

“诶等等！”

那姑娘生生将我拦下，一脸歉笑，弄得我一头雾水。

我疑惑：“不是说有急事吗。”