杨谅。

除开杨谅，他们想不到还有谁和他们天生犯冲，要如此处心积虑地以命相搏。

可是，袁守诚尚有一丝疑惑，这几个人里头，他与杨谅的交集最浅，故而他对杨谅的感触并没有来得其他人这般深。他只是觉得这杨谅也拜了高僧为师，若以炎帝与佛家的渊源来看，这后人怎都不会笃信佛教。

还未等他将疑问抛出，杨丽华亲来传讯，独孤皇后请他进宫。

杨笑澜听闻此讯，脸色一变，先前在宫里探视过独孤皇后，这大半年来皇后身子很是反复，病病好好，好好病病，她出来的那会儿杨丽华还在宫里头陪着皇后。这当口上要找袁守诚，她心里总觉得不大舒服。

问了杨丽华，独孤皇后要见袁守诚所谓何事，杨丽华不知，她明白杨笑澜的顾虑，但是就目前而言，母亲身体尚好，只是听闻神课先生在京，想见上一见，叙一叙旧，眉宇间也是有几分忧色的。

更让杨丽华担心的是，自杨笑澜西去，朝堂之上不时有关于她的流言传出，说她是阿修罗王转世，有她镇守大兴，必能使大兴王气永存。这不知从何而起的流言让她愈发心慌，但凡与皇家地位、江山社稷有关的人和事，不论真假、好坏，往往都不得善终。

故而，杨笑澜归来，看到的是她强颜的欢笑和满心的焦虑。

食不知味下用了午膳，为了要等袁守诚的消息，杨笑澜让陈子衿与冼朝先回驸马府，自己与杨丽华就留在了大兴善寺午睡，她不在的日子里，杨丽华为独孤皇后起伏不定的病情忧心之余还要焦心她的安危，如今她回来了，杨丽华顿时觉得肩膀一松。原想着要和她好生聊聊的，谁想粘着枕头没多久就睡了过去。

疲惫憔悴的样子，让杨笑澜好生心疼，也不吵她，揽着她自顾自想着目前的局面，救世的使命到眼下也不知算是有意义还是无意义，这一次西行将原先遗失的信息补了不少，毗卢遮那师傅会否因此而失望呢？他自出生以来的信念，是否为此而颠覆？

蚩尤和炎帝，在上古时期有着怎样的纠葛怨念，以至于要展开如此漫长艰巨抗争，在悠长的岁月里，因为他们，到底有多少人的命运受到了牵连和改变。

袁守诚曾经说过，她的人生有三次大劫难，若处理的不好，三十八岁难逃一劫，她这些年经过的劫难又何止三次，那劫难到底算是过了还是没有过呢……想到袁守诚，自然会想到独孤皇后，心中紧了又紧。

这次进宫独孤皇后明显有了老态，多年的筹谋与操劳耗去了她无数的心血与精力，不过五十来岁的光景，已显得气力难继，望着笑澜的眼神里，有一丝的不甘，更多的却是认命。她的认命，让杨笑澜不甘心。当时她着急赶回大兴善寺里和师傅交待情况未能久留，雨娘送她出门时道，虽说不该，但仍希望杨笑澜得空时，多来宫里探探。

此刻想来，心里头是说不出的着急。也不知恍恍惚惚，纠纠结结了多久，直到听到沙弥同袁守诚打招呼，她才轻轻放开依旧睡着了的杨丽华，披衣起身，叫住了袁守诚。

袁守诚的表情不是很好看，面色很有些沉重，面对杨笑澜的疑问，只道独孤皇后招他进宫，问的是关于笑澜是所谓阿修罗王转世，能守护江山的故事。他已道明此乃子虚乌有，怕是有人故意陷害笑澜，皇后亦有同感。他又道说自己需出城些时日，仔细思量西行所获，顺带好好想一想间中关节，有否疏漏之处。

待她回房，杨丽华已然醒了，眉间的思索之色显示杨笑澜与袁守诚的对话她都听入了耳中。两人对望一眼，都看出了对方所忧之事。杨丽华投在杨笑澜的怀中，纵容自己一时软弱，无论是母亲还是笑澜，她不想去想，不敢去想，只怕一想心中所虑就成了真。

这一年的夏，尤其漫长酷热，格外煎熬。到了八月，暑气渐散，第一缕初秋之风吹来，却给大兴城添上了一抹秋涩。独孤皇后又一次的病倒了，这一次病如山倒，御医奔命，服药不断，连日卧床都不见好，杨笑澜与杨丽华日日请安，日日探视，间中遇上过沮丧的杨坚几次，杨坚只叮嘱，好生看顾母亲。兴许是皇后病重的消息，让他颓然，杨丽华想与他谈坊间流传的阿修罗王的传说，他也显得无甚兴趣，摆一摆手，只道日后再谈。

八月下旬，在独孤皇后的坚持下，杨坚回了仁寿宫。一日午后，杨笑澜来探她，她正昏睡，雨娘在一旁垂着眼泪道，娘子她近几日总是说起往昔时光，幼时在独孤府上的旧事，我怕她……怕她……说到此处，雨娘哽咽。杨笑澜忙递上手帕，想要安慰，又无从安慰起，这时她才发觉，自小侍奉独孤皇后的雨娘，也和她的娘子一起走入了暮年。