娘听到晚芸公然谈起家中丑事，匆忙捂住她的嘴，四下探了探，将脸伸到晚芸耳根前低语。

晚芸沉默了半晌，脸由阴转阵雨。

“娘，别去。”晚芸哀求道，“你还是把我卖了吧，蒋姨的独眼龙儿子正好缺个媳妇。”

“又胡言乱语了。”娘起身，拍落身上爬行的小黑虫，“又到了做活的时候了，娘去洗碗洗锅，你去给爹煎药。”

“娘，今天你去给爹煎药吧，换我去洗涮。每天交替活儿干，才不觉得烦。”晚芸提议道。

娘摇摇头道，“不要，娘闻不得那苦中药味，且要煎一道，煎两道的，总觉得老眼昏花，把握不好火候。”

“那你怎么就能忍耐去城里做生意的苦呢？”晚芸实在不会看碟下菜。

娘果然怒气上升，“你这孩子怎么这样可恨。”

晚芸嘀嘀咕咕，不敢再说话。

娘雷厉风行，压根没同久病在床的爹商量，就打叠衣裳进了城，留着晚芸在家中照料。

娘说，“你要好生等着。”等着有朝一日，娘背着金山银山回来，到时咱家换个两进两出的大宅子——宅子里要种满爹最爱的昙花，厨房里会堆满晚芸最爱吃的鸡鸭鱼肉——我们也去看看有钱人家的风貌。

晚芸看着娘还是在梦里。

晚芸堵在门口，拽住娘的衣袖苦苦哀求道，“娘，你别进城里了。我们一起到田里背筐番薯回来就行了，我和爹都想吃。”

可惜成熟的大人从不听小孩说话，但晚芸幸好还有个会给她编蝈蝈笼子的爹。于是晚芸跑到病怏怏的爹面前告状，说娘疯掉了，要去跟人做生意，而且是要去跟人卖盐！

爹凹陷的眼眶猛然凸起两颗中黄浑浊的眼球，“盐……那不都是官家在卖的么，这是要杀头的罪啊。”

“是啊，可娘非得说她有门道。”晚芸忧心忡忡，趴在床沿，摸摸爹的柴手，又拉拉爹只剩一张皮的脸，“娘的脑袋真的不好使了，说什么钱在地里，可钱明明在天上，看不到也摸不着。我不是不信娘，可娘永远藏着话头和话尾。要是娘也能跟爹一样，竹筒倒豆子一样跟我讲许多话，那该多好。”

娘可从不会做什么生意，更别说这样官府例行禁止的行当。娘以前只会在井边替婆子洗蚌壳里的珠子。后有一日，一穷困潦倒的书生俯身走到她跟前，眯眯眼一笑，问姑娘八字为何。娘瞧了他一眼，眼睛随后一耷，说家里富得流油，不愁嫁。书生嘿嘿笑了两声，说道，不看家中宝，单看门前草，你家门前只有杂草一蓬蓬，我就知道你没钱。我也没钱，但我有的，样样都给你。娘气恼地一巴掌拍在书生的脖子上。书生就是晚芸她爹。还有一插曲儿，就是书生被人拿臭狗屎扔了一头，扔屎的人就是房主他本尊，是放牛郎的孩子放牛娃。

爹咧嘴笑，也拉拉晚芸的手，摸摸她的脸，“你劝劝你娘，爹的病，拜拜菩萨就好了。”

晚芸鼓鼓嘴，“可爹都好久没钱喝药了，菩萨知道吗？”

“知道知道。”爹又笑，指了指灰扑扑的天顶，说道，“菩萨有一千只眼，一千只手，现在正在深山里头给爹采灵芝咧。”

晚芸激动得心“噗通噗通”地跳，一而再再而三地问，“是真的吗？”

“真的。”爹说。爹的眼里噙着泪花。

“真的吗？”晚芸不敢信，又问了一遍。

“不假。”爹说。爹的眼泪从高高的颧骨上滚落。

晚芸以为爹是病得苦痛，伸手抚去他的泪。

当夜，晚芸抱膝坐在破院里，瞧着漫天星河，等着仙女儿仙官儿绕在一圈药草香里现身，一连便是等了数个时辰。不知何时，爹扶着墙壁走来。晚芸瞧着爹，就像香火纸马店里的假人，心慌的掉泪，所以忍不住一直喊着，“爹，爹，爹……”爹喘着气问，“娘呢，你娘从城里回来了没。”晚芸摇摇头，“娘说明日或后日，或也不知道哪日，才能回来。”

“你要劝着你娘，贩卖私盐是大罪，投机取巧不得，我们都是贱命，天上掉馅饼的事轮不到咱身上。”爹的神情从未如此严肃过。

晚芸迷惑了，“爹，你不是说，菩萨会帮咱们么。”

爹尴尬地瘪嘴笑，缓缓说道，“菩萨认人呢，爹是说菩萨会帮你爹，又没说会帮你娘。芸儿，你快快回屋里头去，夜里的风带刀子。”

“不。”晚芸很坚决。“我要等菩萨来给爹送药。”

爹刮刮她的鼻子，“菩萨不认识你，让爹来等，菩萨不见小孩，嫌孩子闹腾。”

晚芸瞪大了眼睛，“菩萨怎么能这样。”

“乖嘛。进去睡。等到了菩萨，拿到了药，我就喊你出来。”爹显得很无力。