街头上的新春是从“鼓疯子”开始的。竹签在竹筒里抽出尖利的叫声，尖叫声划过壁身，直直上冲，然后炸成无烟却有竹子味的花火。孩子们喜欢把这玩意儿惊吓在狗耳朵边。晾晒在院子里的各色咸菜已经收拢进缸里，用盖子和红布封紧。白日的春节仍然有人在摆摊，卖一些春联灯笼，糕点果蔬和干货炒货，但是卖百谷的，早早的就回了乡下老家，他们将米袋子扎好，用麻绳锁好袋口。老家换上了新的门神画。练杂耍的，诸如下腰，踢瓶，筋斗，喷火的，已着好花花绿绿的紧身衣裳，在人满为患的大街上占好地盘，等人聚拢，便要敲锣打鼓地开张。人在常梁的大街小巷，围成无数个大圈，小圈，欢呼或沉默微笑。谁都知道春节是个好时节，所以不论开不开心，都要佯装喜悦，去博取上天的青眼。

罗家给女婢备好了紫茉莉的珠粉和檀粉，给仆从各人一双描云纹的靴子。周家不失体面，给上上下下安置了一套好面料，好里绒的新衣裳。陆府则是在初二，置了绣花高饤，设了柑橘宴。但常梁最好的柑橘已经高飘远举了。

日上竿头的时候，晚芸非要出门逛逛，亲自去取绸缎庄的新衣裳。她步子轻快地走到铺前，却见到隔壁的小孩站在大陶缸旁玩耍。她走近一瞧，发现小孩将红纸折成小船，把纸船们在水头上飘。好古老的游戏。晚芸冲春花说，“我在门口待一会儿，你进去取衣裳和新鞋。”春花不情不愿地说，“啊？小夫人，我还看你亲手拆开，见头一眼呢，这样才好回去跟其它人显摆。”“你自己拆呗，拆完了，替我打包好就成。”晚芸笑话她，“就一件衣裳，我这个乡下姑娘都没你个城里姑娘这么迫不及待地想看的。”

水面上飘着一大一小，两只红纸船。

晚芸见那扎着红头绳的小女娃娃，正掂着脚尖扒住缸圈，目不转睛地看，觉得好玩，便伸手摸摸她的头，“这么好看呀！你为什么不折两只一样大的船？”小女孩扑扇着水灵灵的眼睛，没有任何警惕，天真地笑，“因为大纸船是姐姐啊，小的是妹妹啊。”晚芸以为她会说大的将军船，小的是士兵船呢，她自己小时候就是这样。看来现在的世道又变了。女孩伸出一根手指，突然疯狂地搅动水面。纸船承了水重，开始逐渐凹陷下沉，直到完全消失。晚芸大失所望，“你为什么要弄沉它们？”女孩“嗯？”了一声，还是无邪的模样，“因为我就要进屋吃饭啦，看着它们下沉比不知道他们什么时候下沉要好。”

晚芸好久没缓过神来。

春节的夜里是重头戏，家宴安排得菜品丰饶。

罗浮和罗大人，罗夫人一道坐在桌上吃饭。罗浮先拈了两颗樱桃和桑葚，吃进嘴里一颗，发现罗夫人在定定地看着她。罗夫人不是凶神恶煞的模样，却是一种凄迷怅惘。罗浮觉得她娘是不是才想起母女二人同住一府内，却有那么长的时间，没有坐在一起好好吃顿饭。罗夫人纠结了许久，猛地站起来给罗浮盛汤盛菜，不理会罗浮的推辞，一面说道，“这是鹌子羹，还有雕花梅子，你饭后吃一点。”罗浮只能浅笑着道谢。没不给面子的点破，这些其实都是罗影姐姐爱吃的东西。

罗浮和罗夫人早就无话可说。因为罗浮没有抱怨了，也没什么值得分享的喜悦。人很奇怪，你若是偶尔讲一点菜不好，果子酸，在旁的人反而能接住你的话茬，话头能像竹节一样往上爬，但你若是一直讲好，好，无懈可击的好，亲友就只能点头，说没错了。其实生活根本不是这样。

罗府中好久未燃过烟花。

一众亲戚的孩子心急火燎，在大堂里摸爬打滚地了一整日，也不犯困。他们不等天暗透，便一个接一个地蹦跳到昏蓝的院落里。

酉时三刻不是看烟火的好时候，罗通判本想借着大操大办的喜气好冲掉前些日子的灰蒙境况，可耐不住亲戚小孩一遍两遍的磨，于是干脆邀来举家上下，齐齐站在花草葳蕤的庭院里来看半白日的烟火。

大家各搂着旁人的胳膊，一团和气。

有个亲戚忍不住嘲笑了一番手臂上还别着黑纱孝布，一点燃火星就吓得捂着耳朵跳开的家丁，说他像被打断了尾巴的壁虎。没人理会他的抖机灵，都只出神地望着火树银花，就好像那里头藏了半生的愿景，实际各自都明白，什么也不会有，就是一团秘制的药火在炸开，而他们的人生前途，就是一方盒的薄荷蚌壳肉汤，保鲜是正经，顾不上加料。

烟花不高，还冲不上人的头顶，可看着更为细致，银丝金缕，偶尔夹杂星星点点的翠绿亮紫，烟气缭绕，就只在眼前水漫金沙。烟花似乎自带水汽，落的极快，也朦胧了所有人的眼睛，罗家人眼中殷殷切切的期盼也在万籁俱静中消失了，像是潮湿了的木材。不知是何人，在将散未散的烟雾中，长长，长长地叹了口气。