慕灼华生得美貌，但她从小就知道，美貌不见得是一件好事，自从看到镜子里自己的容貌越发娇艳，她就偷偷用眉黛打扮掩饰自己，在外人看来，慕灼华只是个普通清秀的少女，笑起来又一副憨厚乖巧的样子，乌黑湿润的眼睛看人时透着十二分的真诚信赖，叫人总是不忍心为难她。若不是那日出门踏青，被突如其来的大雨打湿了妆容，也不至于被庄县令看中了去。

于是到了定京，慕灼华更加小心翼翼掩饰自己的容貌，特地调制了一份难溶于水的易容膏，以免发生意外，待人接物之时更是表现得憨厚老实，与人为善，和气生财。

离会试还有三月，但定京里已渐渐开始了剑拔弩张的气氛。全国各地的学子大多会提前几月来到定京，适应一下当地的水土，这几个月里，各地学子一边温书一边扬名，在各大酒楼谈试论道，留下自己的墨宝，企图让自己的才名响彻定京，传到主考官耳朵里。虽说科举取士以考试为主，但有才名加成更是锦上添花。实在不行，能让某个权贵看中，纳为门客，也是美事一桩，若能成为大人们的东床快婿，那就更是嘿嘿嘿了……

怀揣着各种小心思，文人士子们卯足了劲儿往各大诗会文会上去，一时之间百家争鸣，唾沫横飞。

文铮楼便是几大文楼中最有名的一个。主仆俩来到文铮楼的时候，一楼已经摩肩接踵难以下足了。郭巨力拉着慕灼华的手，凭着天生神力挤进了人群之中。只见一楼中庭有个三尺见方的台子，台子上立着一面屏风，一个书生打扮的中年人正握着狼毫挥墨，所有人都屏住了呼吸看着这一幕。

郭巨力不解地问：“他在干吗呢？”

旁边一个士子瞟了主仆俩一眼，低声解释道：“这是在出题呢，你看到那边的坛子了吗？”

慕灼华看向台下的一个酒坛，那个酒坛有半人高，旁边还靠着一根竹竿。

“那是‘文坛’，这文铮楼的掌柜请了定京最负盛名的文坛大家们匿名出题，题目都放在这坛子里，每日这个时辰就会从文坛里抽出一题，由在场学子辩论，胜出者，便可将名字写在文榜之上。”

慕灼华顺着士子的手指看去，果然在墙上看到了文榜，上面写着十几个名字，但前三个的字体却刷上了一层淡金色，以示殊荣。

慕灼华的目光落在排头第一个，只听郭巨力认真地一字字念道：“沈、惊、鸿、正。”

士子一笑：“那个正字，表示他胜出了五场。”

郭巨力咕哝道：“五场，也不多嘛，只比第二名多了一场。”

士子叹了口气：“可是，他六日前才到的定京啊。”

慕灼华惊愕道：“每场皆赢？”

士子点点头，一脸惊叹：“诗词歌赋、经义策论，无一败绩，今年的状元，怕是非他莫属了。”

话说到此处，台上的试题也已写完了，只听众人齐声念道：

“养——虎——为——患——”

一时之间，满座皆惊。

第三章

慕灼华眉头一皱，悄无声息地拉着郭巨力，退出了人群，往楼上走去。

郭巨力不解问道：“小姐，你不是说要来扬名的吗，怎么走了啊？”

慕灼华轻轻摇头：“今天这道题，来意不善。”

郭巨力看向楼下众人，方才还人声鼎沸，此刻竟满堂俱静，不少人都眉头深锁，忐忑不安。

慕灼华找了张角落的桌子坐下，店小二立刻上来招呼。慕灼华问了几道菜的价格，文铮楼也不愧是第一楼，店小二丝毫没有看不起主仆俩穷酸，耐心带笑着一一介绍了菜色。最终慕灼华点了最便宜的两盘馒头一叠酱肉。

郭巨力撕开馒头，往里面塞了片酱肉，有滋有味地吃了起来。

“小姐，我刚才瞧楼下那些人，有的人很害怕的样子，可是有的人却很兴奋，你知道为什么吗？”

距离答题时间有一刻钟，因此此刻不少人正在奋笔疾书，埋头苦想，但也有置身事外者在解读这道题。慕灼华啃着馒头，食指竖在唇上，示意郭巨力噤声，又指了指旁边的桌子。

那些人正是在破题。

“出这道题的人，居心叵测啊！”

“不错，这题目的虎，分明是暗指定王殿下。”

“陛下久病不朝，定王正当盛年，军功彪炳，又权倾朝野……”

“咳咳，小声点！”

“今年的会试主考官，可是大皇子和定王一同担任的，你们说，陛下到底是什么意思？”

“还有个很重要的问题，出这道题的人，到底是谁？”

这几个人想的，也正是今日在场众人所想的，而众人心中最终浮现出的，都是两个字——试探。