如今四人中的三人都是心事忡忡感慨万千，阮浪手执酒壶起身走到小善子身边为他徐徐斟满一杯酒：“金兄，想我们几人当初一起从安南入京，一路上经历了多少次鬼门关？要说还是数你命最好，一入宫就分给了皇太孙。我与王谨、范弘在宫中几经沉浮，好不容熬出头伺候了先帝，刚有个盼头没想到先帝驾崩，听说等到大行皇帝梓宫下葬时，我们这些人都得随了去，不管是生殉还是赐死，都再没有出头之日。如今我们这些人是过了今天没有明天，今儿请你出来，就是想请你在皇上面前吹吹风，能不能……”

小善子接过酒杯一饮而尽：“几位哥哥不说金英心里也明镜儿似的。原本想着找机会跟皇上说说，可是现在为了立后之事，皇上与太后失和，两边都停了膳罢了食，宫里的气氛阴森森的，现在这个当口我怎么敢去跟皇上提这个事？”

王谨接过话题说道：“英弟，立后的事情我们多少也听了些，只是不明白为何会闹得如此严重，这皇上若是真的仁孝就该依了太后的意思。而太后若能体恤皇上就随了皇上所愿，各退一步不是皆大欢喜吗？”

小善子还未答话，范弘则接语道：“你有所不知，这里面的渊源涉及三朝天子，立后一事虽是皇上的家事，可是牵一发而动全身，朝野都在观望呢。若是太后从了皇上，就是对祖宗和先帝的藐视，若是皇上从了太后，那又将影响皇上日后独掌朝纲、乾坤独断的威信。”

阮浪叹道：“身为皇上原来也有诸多无奈呀！”

小善子自斟自饮道：“想咱们兄弟几个原都是世家子弟，虽然如今成了不男不女的阉人，可也想着有朝一日能够出头，不为了光宗耀祖，只为了人活一世总要成就点什么事儿如此才不枉在这世上走上一遭。”

王谨在小善子肩上重重一拍：“英弟所言极是，我们虽为宦官确不能自轻自贱，当今皇上年轻有为、至仁至善，登基之初有多少大事等着他筹划，可是他还不忘给咱们这些人在宫里设立学堂，让咱们长见识学本事，就冲这一条，如果我王谨能够有幸跟在皇上身边，一定为皇上当牛做马，忠心不二。”

“说得好！”范弘连连点头，“我们虽然没有福分侍候在皇上身边，但也该为皇上分忧，英弟，你得皇上宠信也许可以向皇上进言，如今之势即使太后退步依了皇上勉强立微主子为后，怕是也于圣德有损，倒不如以退为进，常言道‘留得青山在不怕没柴烧’。”

小善子听了立即来了精神，眼珠儿里精光闪烁：“好哥哥，你说的仔细点儿，什么叫‘以退为进’？”

范弘凑到小善子耳边低语片刻，小善子似信非信：“这成吗？”

“有何不成？”范弘脸上挂着淡淡的笑容而眼中神色却是笃定异常。

第二十二章 尘埃初落定

仁寿宫慈荫楼内，张太后躺在榻上面色苍白，云汀站在下首面色焦急：“太后，皇上在门外跪了一个时辰，您还是不见吗？”

张太后如同老僧入定，不发一语。

云汀急的一跺脚转身出去，过了半盏茶的光景儿，又急匆匆跑了进来：“太后，太后，大事不好了。皇上从咱们这儿出去往乾清宫听政的路上晕过去了。”

云汀的声音里带着哭腔，目不转睛地盯着张太后，神色中尽是祈求。

“晕过去了？”张太后猛地坐起只觉得眼前一阵金星闪过体力也有些不支，“哀家就不信，乾清宫里那么多人侍候着，就能让皇上真的绝食？定是跟我使‘苦肉计’，云汀，你差人去看看再来回我！”

“太后，不用去看了！”云汀眼中噙着泪水，压抑着悲色说道，“奴婢早就派人细细的查问过了，乾清宫里的锦汀也把消息递出来了，皇上的确是三天都没吃东西了。这几天皇上跪在外面请安的时候，奴婢偷偷看了，皇上的脸色大不如从前，灰白灰白的，龙目深陷，这身子也消瘦多了，奴婢怕这样下去，皇上……”

看到云汀一副无比伤心的样子，张太后才觉得事态越发严重起来，她重新靠在枕上细细思忖着，半晌之后她才颓然地叹了口气：“去吧，去御膳房传膳！”

云汀乍听了还没反应过来，她支吾着：“可是，奴婢就是传了膳送到乾清宫，皇上也不肯吃呀！”

“好个笨丫头！”张太后强撑着精神仔细凝视着云汀的神色，不肯放过她脸上一丝一毫的表情，“真是关心则乱呀。原来的伶俐劲儿都跑到哪里去了？哀家的意思是咱们仁寿宫里传膳，消息自会不胫而走。若哀家进了食，皇上自然也会进食的。”

张太后此语一出，在云汀听来顿感这宫里连日压抑阴沉的气氛一扫而去，如同雪融冰释处处明媚起来，于是立即应声回道：“是，奴婢这就去传膳。”

事事与张太后所料无异，御膳房刚把午膳送到仁寿宫，乾清宫那边就传来消息，说皇上开始进食了。

张太后独自走进佛堂，许久没有出来。

手捻佛珠，心事无限。

原本从曹袁二人处理宫里偷窃之事中得到一丝灵感，虽然万分不愿意去学民女村妇那般的寻死觅活来要挟人。可是被皇上逼的实在没有办法，这才勉为其难地试上一试。说实话，她不相信瞻基当了皇上以后就会性情大变，真的不顾自己这个母后的死活，也不管天下人的非议，仍坚持己见。

所以，她在仁寿宫绝食了。

可是她万万没有想到的是，几乎与此同时，皇上也绝食了。

消息传来，虽然面上如如不动，但她内心犹如风暴来临，又惊又恨。

恨的是原本的死局，竟被皇上轻而易举的破了。陪母后一起绝食，他在坚持己见的同时，仍旧顾全了孝道。可是，若是自己这个母仪天下的太后，依旧如故，不仅在常人眼中成了不体谅儿孙的老糊涂，更伤了龙体，影响了朝局的稳定。

这样的绝招，是瞻基想出来的吗？

她摇了摇头，目光中闪过一丝狠厉，她的瞻基，她心中完美的年青天子，不会有这样带着绝杀之气的狠招。

难道是她？

若真是她，自己能眼睁睁看着这样的人伴在皇儿左右，并登上后位，成为大明朝的国母吗？

张太后摇了摇头，绝不。

第二日清早，一辆马车悄悄出宫，守门的太监只看到赶车人拿的是仁寿宫的腰牌。

就这样，大明立国以来的第一位皇太后张太后布衣荆钗悄悄出了皇宫，马车一路向北往天寿山长陵方向驶去。

是的，就这样卸下千钧重负，就此离开皇宫去天寿山陪伴长眠在此的先皇，这样，皇上还有退路吗？

难道这一次他还能丢弃皇位，陪母后一同去皇陵幽居吗？

张太后苦笑着，想不到自己终有一天，要对自己的儿子用谋略，何止是无奈。这一切都要怪那个女人，张太后恨恨地想着，敬之，你自己带给我一生艰涩的记忆还不够吗？还要让你的女儿这样折磨我吗？

无言的痛苦紧紧包裹着她，路上寂静极了，除了马蹄嘚嘚的声响，就是她自己的心跳。

坤宁宫后面朵殿的东次间是顺德郡主朱锦卿的卧室，胡善祥坐在那张小小的填漆床上，用手轻轻挽起床头悬着的大红销金撒花帐子，看到女儿熟睡的小脸，心中突然涌起一阵酸楚，这就是当今天子的皇长女，是她拼了性命为他诞育的。

可是从出生到现在，他抱过她吗？

没有。

胡善祥摇了摇头，别说抱了，就是拿正眼瞧都没瞧过。可怜的孩子。胡善祥伸手轻轻抚过女儿姣好的面容更是暗暗心寒，她孙若微所生的常德郡主朱锦馨是你的女儿，而我的顺德就不是你的女儿了吗？如此厚此薄彼岂是仁君所为？

想着想着，眼泪就在不经意间淌了下来，听说皇上与太后的较量已经停止，太后开始进食，这就意味着太后放弃了，连她也放弃自己了吗？