敏妃走近侍站在太后娘娘身边，向宫人们捧着的四五幅画像匆匆扫了一眼，见她们虽个个是世家大族的嫡女，一水的容貌美丽、家世显赫，但并没有出身独孤氏的，暗暗松了口气，假装认真赏看了一番，陪着笑道：“臣妾瞧着个个都好，实在挑不出头筹。”微顿了顿，又觑看着太后娘娘神色，似打趣说道：“不若请陛下来瞧一瞧。”

太后娘娘笑睨了她一眼，“胡说，给韫玉选妻，他一个做叔叔的来瞧什么！”

敏妃小小试探下后，见太后娘娘原来不是在给圣上选美，心中立时欢喜起来。她忙笑着向太后娘娘告罪，又说了些永宁郡王已长大成人、是该娶妻成家的讨喜话后，对太后娘娘建议道：“娘娘若看花眼了，何不请郡王殿下来亲自挑选？”

太后娘娘叹了一声：“韫玉这孩子心性柔软，看什么都是好的，在他亲自挑选前，得哀家这个做祖母的，先给他把把关，把些品性不佳的先筛出去，免得他不慎选了个河东狮做郡王妃，闹得家宅不宁。”

敏妃“是”了一声，十分敬服道：“太后娘娘思虑长远，是臣妾想得浅了。”当下就和太后姑母认真品评起各家闺秀的相貌才学等，将刚入殿时心中的疑虑忐忑全抛到爪洼国外了。

紫宸宫中，太监进忠捧着新沏的茶水，正欲往圣上召见大臣的勤政殿走，迎面见宫女姜烟雨走了过来并对他说道：“你师傅像正有事找你，这碗茶，我替你去送吧。”

进忠记着师傅暗地里的嘱咐，心里知道圣上喜欢姜烟雨在跟前伺候，就笑着应下并道了声“有劳姑娘”，将茶盘交捧在姜姑娘手中，转身寻师傅去了。

如今已是二月初，慕烟在御前当差有十来日了，将端茶递水这一类的简单伺候差事，已做得十分娴熟。低首入勤政殿如仪奉上热茶后，她就垂首退站到一边，似是没知觉的泥雕木偶，然而专心凝神，一字不落地听着殿内君臣商谈的诸多国事。

一件件军国大事议毕后，礼部尚书向圣上另禀报了一件事，民间有百姓将打捞出的昭文太子遗体安葬在白澜江畔并偷偷祭祀。皇帝听了轻嗤一声：“燕太子这般误国误民，还有百姓怀念祭祀，等朕哪日驾崩了，岂不是天下人都要为朕哭瞎眼睛？!”

慕烟爱重皇兄，听启帝如此讥讽侮辱兄长，自是心中痛恨。她垂首暗暗忍耐时，听启朝大臣们皆道陛下千秋鼎盛，请陛下勿要做此不详之语等等。

而关于如何处置那些祭祀前燕太子的百姓，有大臣建议圣上严惩，以儆效尤，也有大臣建议圣上宽松处理此事。提议宽仁的谏议大夫鲁敬，曾是前燕旧臣，慕烟尚是被父皇宠爱的小公主时，有听过这人的名字，启朝朝堂里，如鲁敬这般的前燕旧臣并不是孤例。

诸大臣各执一词时，丞相李德度亦偏向宽大处置，他拱手向圣上，委婉地斟酌着言辞道：“依老臣之见，陛下对此事宜轻拿轻放，不宜大动干戈。前燕昭文太子虽无治国领军之才，但为人宽厚，在百姓中声名颇佳，当初陛下在白澜江未留其性命，民间对此就有微词……”

皇帝冷声嗤笑，似是漫不经心，又似微蕴薄怒，“民间有关朕的微词还少吗？！”

朝臣们自也听过不少关于圣上的传言，因听太多，都不知圣上这会儿指的是哪一桩，俱讷讷低头，不敢接话，在圣上摆手令退时，如逢大赦，忙不迭皆退出了勤政殿。

御案前乌泱泱的人头一时一扫而空，皇帝眼前清净了些，拿起手边的茶碗，一边揭盖喝着茶，一边瞥看向一旁垂首侍立的宫女，默默瞧了她一会儿，说道：“朕记得，你似乎原是前燕的宫女？”

御前宫人必会受到详细的身份调查，周守恩定一早就查清她的“来历”并禀报了启帝，慕烟此刻忽然被问，也不惊惶，就依着姜烟雨的身份说道：“是，奴婢曾在前燕宫中花房劳作。”

皇帝饮着茶问道：“你对那前燕太子怎么看？”

在慕烟心中，皇兄慕言是天下最好的兄长。她知李丞相有几句话没错，皇兄确实并无治国领军之才，无法挽救日落西山的燕朝，可天下本就无十全十美之人，皇兄宽厚仁义之心，世间少有人及。

慕烟恭声回答皇帝道：“奴婢在燕宫中只是个低等的花房宫人，从未见过燕太子，只是听人说他性情宽厚，就和方才李丞相说的一样。”

“去年在白澜江，李相就曾谏请朕不杀燕太子，如此既可安抚人心，朕也可得个宽仁名声”，皇帝衔笑说罢后，执盖撇一撇茶水浮沫，淡淡地道，“不过，朕没答允。”

第13章

启帝轻飘飘的一句话，却仿佛是黄蜂毒针蛰刺在慕烟心头，低着头的她，一瞬间甚至感觉眼前发花，身子也微颤了颤，幸而启帝似是正想事，未曾留意察觉。

启帝所想的，似乎与燕太子有关，且并不是什么能使人开怀的往事，他抿了口茶，语意微沉道：“人人都说燕太子宽厚仁义，但朕看来，他更像是个神神叨叨的疯子。”

面对这又一句讥讽侮辱之语，这一回，慕烟强定住心神，未曾流露出半分愤恨与心碎。她低头默默时，皇帝也不再分神与那黄泉下的燕太子，放下了手中的茶碗，看向了她。

这会儿不应是她当值，皇帝知道，但也并不疑惑她为何会出现在这里。自在他身边侍奉以来，她就积极得很，常放弃应得的休息时间，主动多担差事、到他身边伺候。皇帝知道她之所以如此，是因为仰慕而想多亲近他，就像小孩子想尽可能黏在喜欢的人身边。

瞧她温顺安静地站在那里，似乎心也会温恬许多。皇帝目光落在她手上，有这十几日的温养和上好药膏涂抹，她手指上的冻疮已经消退，现只留了些微微发红的痕迹，等再将养一段时日，她的十指应就白皙如瓷，如甜白釉瓷。

皇帝心头浮起些暖洋洋的感觉，一时都觉勤政殿中过分暖了，就让她开窗透透气，见她走到雕花窗下，将其中一扇朱漆涂金长窗支起，殿外晴和的阳光透过窗棂连结不断的如意花样，一束一束细密地照在她的身上，令她纤影如剪，平日里几丝不易察觉的细碎发丝，在澄金的日影中俏皮起舞，似是花的花蕊，又似是蝶的触须，活泼逗引着她身后窗外的鲜嫩春意。

正是二月初的时节，万物复苏，春回大地，皇帝瞧着如线春光中的少女与她身后绵延的鲜绿和澄蓝的晴天，忽觉不应与她拘束在这一方静室中，就携她出殿散心闲走，看纤柔早春之景，暖风碧草，如泛茶烟。

和风中走着走着，皇帝想起曾对韫玉说过得空会去他宫中赏看绿梅，却总是被朝事所绊一直未成行，也不知韫玉宫中的绿萼梅落了没有。想到此处，皇帝就乘金辂车出了大内，驾至皇城东苑永宁郡王所居的重明宫。

重明宫中，萧珏正在书室赏看书画，听管事太监陈恭急报圣上驾到，连忙放下手中画卷，又匆匆撩水净手擦干，快步出宫行礼迎驾。皇帝虽就比萧珏大七岁，但看与他隔着一辈的萧珏，总如看孩子一般，亲扶萧珏起身后，如寻常人家闲话般问萧珏正做什么。

萧珏就说自己原正赏看书画。皇帝走进萧珏的书房，见当中的花梨木大案上果然摊放着几幅书画，就走近前看去。皇帝尚未觉出什么来时，侍随他走近书案的慕烟，心头已暗暗卷起狂澜。

这几幅书画，皆是皇兄所作，她熟悉皇兄的书法与画技，绝不会认错。慕烟一时心境复杂，既为看到皇兄旧作心中感伤，又惊讶不解为何皇兄旧作会出现在萧珏的书案上。她默然忍耐着幽戚心绪时，听皇帝问萧珏道：“这是何人所作？”

萧珏回道：“是前燕昭文太子所作。昭文太子工于书画，侄儿不忍其作品损毁绝迹，就设法收藏了一些。”