红晴神秘地向我眨眨眼，道：“红月那妮子今早是否来缠你？”

我微一错愕，不知如何应付他的问题。

这时采柔道：“什么是蓝鸟？”

妮雅道：“那是一种能在夜间飞行的鸟儿，不但速度快，还很通灵，经训练盾，专为我们传号急讯。”

采柔惊异地道：“可否弄只来给我看看？”

妮雅道：“怎么不可以？你欢喜我便送一只给你。”

采柔喜道：“你真好！”

这边的红晴见我神情尴尬，友善地轻拍找肩头，道：“这妮子刁蛮得可紧，恐怕只有你才能治治她，找和父亲都拿她没法。”跟着摇摇头，表示无可奈何状。

他这样鼓励我，反使我心中叫苦，使我对红月在心理上完全没有外来的约束力，看来只要我欢喜，便可以得到她，没有人会不高兴。

虽然广蓄姬妾，在帝国是非常平常的事，但终有一天我要回帝国去，先不要说那可怕的沙漠旅程，即使安然渡过，帝国那种生活方式也绝不适合惯居净土的人。而且和我在一起，实是步步危险，想要我项上人头的人实在太多了。

思索间我们步入了大公府的主建筑物群内。

会议厅内，红石大公、灵智、天眼、约诺夫、泽生、侯玉、岳山、秀青等人恭侯多时。

互相问好后，我给安排在长形的会议桌近窗的一端坐下，妮雅、采柔分坐在我左右两傍。采柔眼中闪着兴奋的神色，为第一次参加这种军事会议而感到新鲜有趣，大黑则不知钻到哪里去了。

坐在另一端的红石大公神色凝重起来，道：“蓝鸟带来了一个不幸的消息，立石堡陷落了，谢非将军和全体军民殉难。”

他也算藏得着心事了，直至这时才透露出来这么重要的消息。

众人骇然动容，除了天眼例外，他是否早已“看”到。

我的心也往下一沉，要知天庙南路四堡，立石、凭崖、守谷和护峡凭险而守，以立石为第一关，现在立石陷落，立时截断了天庙与南方飘香和捕火两座城的联系，且让敌人有了根据地，形势逆转，实和先前不可同日而语。

立石堡并不是一座临时的木堡，而是有数百年历史的坚固堡垒。

即管黑叉人损兵折将，但只要守稳立石堡，便完成了绕逐天山脉南来的任务，将天庙和她仅余下的五堡陷于完全断绝了人力、武器、粮食供应的孤立劣境。

人人的呼吸沉重起来。

我道：“天庙还能支持多久？”

众人目光集中到约诺夫身上。

约诺夫脸色有点苍白，沉吟片晌，缓缓道：“最乐观的估计，是再支持多四十天。”

我追问道：“最悲观是多少天？”

约诺夫俊伟的脸容露出痛苦的神色，在他这种冷静坚强的人身上出现，分外使人动容。

好一会，他才望向我，道：“我实在不想思索这问题，因为我不想知道答案。”顿了－顿，低声道：“二十五天！”

采柔“呵”一声惊叫起来，眼中射出怜惜的悲悯。

约诺夫望向来柔，虎躯轻震，眼光避了开去，采柔对他的吸引力比我预期中还大。

红石道：“这和我的估计的约略接近，天庙附近虽有自供自给的农场，但却难以供应五堡近十五万人的日用，假若节衣缩食，或可支持一段较长的时间，但武器和守城工具的损耗，却是无法补充，他们若能坚守二十五天，已是难能可贵。”

众人都是优色重重。

妮雅台下伸手过来，紧握着我的手。

她的手冰冷颤抖。

灵智道：“可否缩短预备的时间？”

红石道：“我早下了命令，将预备的时间缩短了一天，后天早上我们便可起等行。”

花云道：“天庙若亡，净土便等于落入了黑叉人的手里，在这样的情况下，我们是否应尽起飘香和捕火两城的驻军，冒险一搏？”

红石道：“这要留到聆女师来到飘香城，套取了左令权的口供再作诀定，假设黑叉人南来的兵力真只剩下两个军团，我们便可安心将留守两城达三万多的部队，全投入拯救天庙的圣战里。”

岳山叹了一口气道：“就算我们尽起人马，兵力亦只是七万之众，比起黑叉人仍少了五万人。通常攻城的人数，须比守城的人数，多上一倍以上才有胜算，何况我们还受到时间的限制，必须在二十五天内攻陷立石堡？”

红石叹道：“我们还有的别的选择吗？”

儒雅温文的飘香城大将秀青首次发言道：“今早小矮胖兴高来烈地率人往黑血谷取黑血，看来大有信心的样子，希望他能赶制些攻城的犀利武器，将黑叉人迫出来和我们决战。”

妮雅沉声道：“那也是我们最怕的形势，正面交锋，我们从未曾胜过一仗，就算我们兵力比黑叉人多上一倍，也不管用。”

一直沉默不语的天眼祭司双目一睁，望向我道：“大剑师，你已清楚看到整个形势，也知道我们一点胜利的把握也没有。”

众人好像这时才又记起了我的存在，现实的力量，比之任何预言更实，更有说服力，更易使人屈服。

我的眼光缓缓扫过众人，细察他们的神色，最后回到无限处，微微一笑道：“祭司！你看到的未来是怎么样子的？”

天眼闪过奇异的光芒，徐徐吐出一口气，道：“未来永远是浑浊不清的，她会被人的主观、偏见所蒙蔽，伟大的妈祖祭师的预言书，是他死前三日完成的，人只有在临死前，才能和智慧的宇宙结合，做出超越人类力量的异举。”

我毫不放松地道：“但我知道你看出了一些东西来，由你第一眼望我时，我便感觉得到。”

众人均屏息静气，谛听着我和天眼间惊心动魄的谈话，忽然间，信心又回到他们之间，而这亦是我说这番话的目的。

我们唯一凭恃的，就是我便是那拯救净土的圣剑骑士。

天眼道：“我有点恐惧将知道有关将来的事说出来，不但由于我有限的能力只看到支离破碎的片段，还因为我怕说了出来，会打乱了时间的规律，招来不测的灾祸。”

我道：“但玛祖祭师不是开了公开未来秘密的先例吗？”

天眼道：“玛祖的预言早成为现实的一部分，他或者也预知他的预言会造成什么样的效果，但我却不知道。”

我点头微笑，道：“我明白了，我真的明白了！”坦白说，我甚也不明白，但我却须表现出“救世主”的风范，这也是我唯一能做的事，使他们确信我有扭转乾坤的力量。

天眼垂下眼帘，疲倦地道：“我知道你会令不可能的事变成事实，事实亦证明了这点。”说到最后，他的声音低沉下来，陷入了沉思的冥想里，他是否瞒着一些事没有说出来。

我知道在这方面的说话已足够，一振精神，正容道：“我和你们的分别在什么地方，你们知道吗？”

众人齐齐一愕，露出思索的神情。

我淡淡道：“我和你们的分别，就是黑叉人只是我的手下败将，以席祝同左令权等人的表现来说，他们的战术和战斗力仍未到使我觉得不能取胜的级数。”对不起，这不能不夸大了他们的缺点。

众人瞪着我，但又不能反驳我的说话。

我续道：“所以你们只看到自已的不足处，看到自己的弱点。却看不到他们的弱点。”

约诺夫有点不服地道：“他们有什么弱点？”

我并不立即回答他的问题，放开妮雅的玉手，站了起来，离座走到桌端的大窗前，迎着窗深吸了一口气，道：“假若黑叉人的十三万大军龟缩不出，死守立石城，天庙便一定完了，我们也完了。”

红石的声音在后响起道：“但我们有什么方法迫他们出来在草原上决战，又假若他们倾巢而出，我们又怎样应付他们的优势兵力？”