雷鸣般一响，千百架鳄皮鼓同时粉碎。石用伶收回长鞭，这一挥手后再无拘束，两条巨龙腾身扑上，即刻纠缠在一起，撕咬着，摔打着，血中血，肉中肉，分不清谁是谁的身体，分不清对手是你还是我自己。洪亮的钟声和浑厚的号角响起来了，那是巨龙的吟啸吧？他们大把大把地撕扯着对方的鳞甲，将利爪和獠牙插进彼此的心胸中去，一寸一分地向下挖，想要触摸对方的心脏，仿佛那是自己遗失已久的珍宝。血喷出来了，沸腾的，是火，是风，是电，是华丽而炽烈的，是壮观而悲怆的，是狂喜而痛快的，是光明而黑暗的。观舞的人们纷纷站起身来，他们攥紧拳头，张大鼻翼，似乎嗅到了空中火热的血腥气。这分明只是一场舞蹈，为何会有这般真实而疯狂的杀戮之意？死亡来了，死亡来了，他被血与火召唤来了，他从破损的身躯里升腾起来了。他在每一支矛尖上飞舞，随着每一声沉稳从容的踏步跳纵。他无声地大笑着、痛哭着、号叫着、高歌着、长吟着、嘶喊着，这伟大的神祇在空中低低地盘旋，温和而坚定地呼唤着，垂下手来，他将带走谁？

所有人的眼睛里都饱含泪水，这一刻他们的心里对生命无比眷恋无比珍惜无比自豪无比尊崇，但也就在这一刻他们能毫不犹豫地扑进死亡的怀抱。他们向前探身，在泪光中凝望，看他们的血肉交融在一起。谁胜了？谁胜了？身体融化了，在死之外衣下燃起了新的烈火。两条巨龙盘曲着，扭转着，于鏖战中不知不觉地拥抱对方，化作一条最伟大最强悍全新的龙。“万岁！”武士们高呼起来，长矛铁甲上闪耀着日光。脚步声止了，钟声和号角声停了，一片寂静，只有风在吹，明黄旌旗猎猎掣动，那条新生的龙向皇帝谦恭地垂下了头。

“万岁！”人们都由衷地高呼起来，朝皇帝俯下身去。全新的血在胸中燃烧，敬畏，喜悦，而庄重。

“好啊！好啊！”皇帝感动地说，“这是什么舞？”

“这是破阵舞。”石用伶回答。

第七章 细腰鼓

每每鼓起勇气央求，石用伶总是冷笑说：“我的舞，教给谁也不能教给你！”

石用伶对幽草很坏，说是义女，其实是粗使丫鬟。幽草在练舞场上待得久了，偶尔比划出一两个优柔的舞姿，被石用伶看见，必遭痛打。她用带倒刺的鞭子对幽草从头到脚地猛抽，厉声喝骂：“没用就去死！学那个干什么！”幽草逃不出石用伶的手心，只痛哭着大喊：“再也不敢了！阿娘饶了我！我再也不敢了！”这种打骂哭号惊天动地，旁人无不掩耳，不忍卒听，低声议论道：“这是做什么呢？石班头的脾气真是越来越坏了啊。”

石用伶的脾气真是越来越坏了。自从领养幽草，她就不再跳舞，连皇帝命令她也拒绝。她说她老了，腰身僵硬了，舞不动了；又说全副精神地照顾孩子，舞技已经荒疏了。这些话压根儿就没人信，但是人们在她面前都含笑低头地表示认同。她骂幽草是个来讨债的小吸血鬼，吃她的，穿她的，还事事要她操心，连她养的韭菜都被这小鬼克死了，只怕迟早有一天自己也要死在这小鬼手里。其实人们心里更认为幽草迟早有一天会死在石用伶这老妖妇的手里——黄泥花盆就丢在屋檐下，空空的，蜘蛛在盆口织起了网——石班头是如此地不上心，连韭菜都养不活，还能养活幽草么？

但是幽草确实在慢慢长大，就像石头下的小草，虽然歪歪扭扭的，却是坚韧地长起来了。她的身量渐渐高了，是个很窈窕的姑娘，常年清瘦的面颊丰润了，并渗出淡淡的红晕。她的神情温柔而沉静，和人说话时，总是一低头，唇边浮起两涡羞涩的笑容，不仅如此，她的举止中还流露出一种高贵端庄的气质，风采出众犹如一位公主。她长得比石用伶还高，穿着石用伶的旧衣服，手腕总露在外面。她跟在石用伶的身后，两人就像是姐妹——一个暴戾怪癖的姐姐和一个温和安详的妹妹。幽草的日子终于苦到头了呀，人们暗暗地替幽草高兴，她这样美丽的女子，一定会有一个好出路。许多乐师和舞伎都对幽草抱有这样简单天真的祝福，然而可恶的石用伶啊，她总给幽草穿最难看的衣服，不给她钗环首饰打扮，她甚至不许幽草在前额涂鹅黄贴翠钿哩。她想方设法地在这块盈盈美玉上撒满灰尘，但是，哼！她歹毒的心思不能得逞，幽草是那样地美丽，天然去雕饰。

最后连旁人也忍不下石用伶的刻薄了，他们决定出手援助，将幽草带离石用伶的身边。机会来了，皇帝要宴乐，需安排歌舞。这样一场小规模的普通游乐，石用伶是不用费心过问的。于是有人对她说，让幽草跟着来打打下手罢，她可以替老乐师抱乐器，也可以替舞伎们整理衣服，或者调调胭脂什么的。反正闲着也是闲着，而杂事这么多，总需要人来帮忙。