我道，“一共死了几人？”

“十五人。其中八名税官，两名暴徒，还有五名是被无辜牵连的妇孺。”

我淡声道，“我知道了，被抢走的粮食和金钱怎么样？收上来了么？”

“那些物品尚在统计，但应该不会有太大损失。”法洛斯微蹙眉头，犹豫道，“陛下，有件事我想了很久，觉得应该跟您汇报……”

哦，那一定是件无聊的事。我正在浏览耗子日记，短暂地瞄他一眼，“说。”

“您该亲自到下城区，给暴动的民众一个交代。”银麟骑士沉声说道，两只眼睛如两根锋锐的冰锥，“税收严苛，民怨沸腾，人心涣散，这不是个好兆头，起码不利于万疆帝国扎稳根基。我明白您增强税收的目的是为了给冬霆军的战士们锻造武器，但实话说，如果整顿军团的费用要从人民身上剥削，那我们的武装和征战便毫无正义可言。”

“正义个屁。”我冷冷道，“你以为我有多看重正义？法洛斯，身为军团的骑士长，你还是少琢磨没用的政治，多考虑考虑怎么打胜仗吧。”

傻蛋又跳起来了，他不信服时就像个耍木棍的熊孩子，“陛下，战争必须建立在正义的基础上。一个军队只有被一个正确崇高的思想引导，战士们才会为实现这份伟大的功业无畏向前！”

“那需要的也不是正义本身，而是一个正义的由头，剩下的则由战争成败决定。这个由头我们已经非常充分，我们要复国。有些刁民暗中滋事，挑拨是非，成为我们复国的障碍，按道理我完全可以依据叛国罪把他们全杀掉。”我漫声道，“但没办法，你总不能让猪羊有狼犬一样的忠心和骨气。”

法洛斯强压着语气里的怒意，“恕我直言，人民并不是猪羊，陛下。而且对民众的蔑视和冷酷往往是一个国家的覆灭之源。”

这话说得有点过火了，我瞥了傻蛋红通通的脸颊一眼，他的每一根血管里仿佛都烧着灼烫的火焰。要不是我之前把茶水喝干，否则准会泼到他那颗金棕色的蠢脑袋上，给他降降温。

我盯着他，一字一顿，缓缓地说，“现在的万疆帝国，由我治，不是你治。别在我面前振振有词，法洛斯。我对兀鹫城的了解比你深，我怎么想的用不着告诉你，你也别胡乱揣测。你已经够笨了，省着脑子指挥军队吧。”

银麟骑士涨红了脸，舌头都捋不直了，“您……这算是……”

没错，就是人身攻击，但我乐意。“还有一点，我没来得及质问你。”我骤然抬高了音量，道，“迟暮帝国竟然先前每月都会派来物资车队，在兀鹫城前收拢人心，你身为军团的骑士长，为什么不阻止？”

傻蛋双肩抖了一下，这个问题显然戳到了他的软肋。他沉吟片刻，才抬头对我道，“我承认我的失职，陛下，但这实在是无奈之举。早在您没有登基时，旧国被流放的子民没有君主来统治，而兀鹫城连年闹饥荒，死了很多人。那时我的父亲尚在人世，民众问，万疆帝国是不是再也没有机会东山再起？我的父亲安抚着他们，说上天不会让卑鄙的弑君者得逞。父亲能消解众人的愤怒，却满足不了他们的温饱。在民众的紧逼之下，议事团为了保全当前的旧国，便想出一个折中的方案……”

“胡说八道。”我冷声道，“这本就是投降一种。艾略特那个狗东西估计还在沾沾自喜呢。”

人心本就是世间最不牢固的东西，比果子冻还滑腻。现在兀鹫城的人民无非是两种：想投诚迟暮帝国却被拒绝的弃民，跟随万疆帝国但志气日益消磨的衰民。迟暮帝国物资车的诱惑，令前者心痒难耐，令后者摇摆不定，无论哪一种，都令我这个“万疆国王”形同虚设。

婊|子养的艾略特，他可真会玩。

法洛斯没有直接回应我的冷嘲热讽，话锋一转，“那您有什么好的办法么？暴力镇压的下场您也看到了，摧毁迟暮帝国的车队让下城区很多人仇视王城，对这次□□也起了推波助澜的作用。”

“所以我说，猪羊就是猪羊。对付也好对付，他们要粮食，我就给他们去抢。而这个循环的基础，必须建立在冬霆军优良的武器配备上，保证我们可以多夺取领地，为万疆帝国提供更多的物资。没有付出便没有回报，只是时间问题，而这些暴民按捺不住性子，就该给他们点教训。”我视线一瞥，冷笑，“听我的，好好考虑怎么打胜仗吧，骑士长。”

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我走进了关押财务大臣埃利森的牢房。老头子乞乞柯夫肩头缠着那只黑蜈蚣，而蜈蚣的口器里衔着一只信封，张开细足跳舞似的跃动，像具毛骨悚然的小型干尸。