三月中旬的一个夜晚，梁帝在未央宫中安歇。

周贵妃熬了碗参汤递给他。

刚喝了一口，外廷便有侍卫来禀事。

“回陛下，京兆府的张大人在宫门外请求面圣，他说，城外祈福寺那棵红松倒了。”

汤碗放下。

梁帝道：“倒了？何时的事？”

“今夜戌时。”

“混账！好端端的，怎么会倒？”

祈福寺乃京城东边的一处皇家寺庙。寺庙门口的那棵红松长得极之粗壮，高耸入云，五六个壮汉张开怀抱尚难抱得住。京中百姓，莫不称之为“奇”。

众人皆言，普天下再难见到如此大树，定是皇家福泽庇佑，方得此日月精华。

梁帝曾亲笔题字：天下第一树。

每年但凡去祈福寺，必要到树下去烧一炷香。

此树在祈福寺的地位非同一般。

梁帝起身，忙传辇，连夜要跟着京兆府的官员去瞧瞧。

周贵妃轻声拦道：“陛下，天色这么晚了，明日再去吧。您莫要着急上火的，身子骨儿要紧。”

梁帝道：“镜央，那不是寻常的树，那是皇家的祥瑞。你哪里知晓这其中的利害。”

遂执意要出宫。

祈福寺。

方丈带着一群和尚绕着那棵红松，念着经文。

梁帝走近，见那树倒在地上。没有被砍的痕迹，而是从内里显出颓势。根须尚在泥里，只是蔫透了。发出腐烂的味道。

梁帝的面色沉下来。

“从根须上看，此树颓败并非一朝一夕，为何无人来禀告于朕，好早些挽救？”

一旁的官员连忙跪在地上：“早先看着，并无不妥。陛下您瞧，它的松针还是绿油油的。毫无征兆地，突然就倒了……”

梁帝绕红松转了一圈。

此树倒得确实古怪。

从外观上看，生机勃勃。但从下往上看，已病入膏肓。

他徐徐踱入寺庙大殿。先是虔诚地上了三炷香。

随之，召那方丈入内室密谈。

那方丈法号“慧光”，是有名的得道高僧。天启二十七年，被请至这皇家寺庙来。

梁帝肃然道：“大师，这红松今夜骤然倒下，是否上天有何预示？”

方丈不言语，拿过签筒来。

“陛下抽支签。”

梁帝随意抽了一支，递给方丈。

那签的背面写了一行字：天子明堂欠梁木，此求彼有两不知。

方丈将这句话念出来，梁帝的眉头皱得越发深了。

大树，象征着国本。

国本倒塌。

难道天意要易储吗？

他兀地想起天启二十七年的一桩大事。

“回宫！”梁帝沉沉道。

第25章 虎蛇相克

天启二十七年。

那时候的梁帝虽年过半百，但身子骨儿尚还硬朗。朝中虽有人提及国本之事，但他并不急着立储。

他为了向群臣表明自己春秋正盛，那年开春，冰刚融化，他便亲上“天灵山”狩猎。

天灵山，位于大梁京城北部约莫百余里，雄奇巍峨，秀溪萦怀，有拔地通天之势，亦有擎手捧日之姿。山中常年有云雾遮盖，宛若仙境一般。据说，山上有一头通了灵的白虎，每到傍晚时分，虎啸山林，群兽起舞。

梁帝一生好武事，颇为自负，他想亲自猎得此虎，扬威天下。

可那回，他不仅没有捉到白虎，反被白虎所伤。

万分凶险之际，是一声惊雷救了他。

那白虎听见雷声，倏尔蹿入林中。

梁帝仰头叹了声：“天不绝朕。”

随即跪在地上，虔诚向老天一拜。

恰在那时，从林中走出一个拄着拐杖的老者。那老者耄耋之年，白发白须，却精神矍铄，步履轻盈。他向梁帝俯身，道了声万岁。

梁帝观他仙风道骨，不敢怠慢，连忙上前扶起。

那老者道：“白虎为煞，国有灾厄。若得解困，立巳东宫。虎蛇相克，江山万年。”

梁帝道：“高人可否详解？”

老者微笑不语，疾步迈入丛林深处。

梁帝怔怔地，咂摸着老者的话，待飞鱼阁的暗卫赶来之时，方才回过神来。

立巳东宫。

巳就是蛇啊。

蛇与虎确是相冲的。

梁帝将自己所有的儿子都想了一遍。属蛇的，唯有老三朱瑁。

可是，真的要立他吗？

他非嫡非长，且生母出身极卑微。梁帝只偶然兴起，临幸过她一次，连她的姓氏都忘记了。

甚至，当年，宫人有孕的消息传来，他一开始是不肯认的。那时候，太后尚在，查《彤史》得知那宫人确被帝王临幸。太后劝梁帝道：“吾儿，便看她的造化吧。若能得男，乃宗社之幸。”梁帝勉强答应了。

十月怀胎，一朝分娩，那宫人果然生了个儿子。