虞小鼓去解个了手回来，只见季乐和倪小八手里拿着几串吃食，已在拐角处等着了。两个少年背对着他，并没有听见他的脚步声，正自顾自地交谈着。

季乐捏了捏倪小八的脸，笑嘻嘻地说：“小八，几个月不见，你又胖了。可见你师父对你不错。”

倪小八狼吞虎咽地咬着自己手里的糖糕，含糊不清地说：“胖了有福气。”

季乐笑道：“是啊，小八越长越好看了。”

倪小八停了嘴上的动作，咽下嘴里的动作，问道：“那……我好看还是花凌哥好看？”

季乐咂咂嘴，过了一会儿才说：“花凌喜欢白七，不喜欢我了。还是小八好。”

倪小八立刻同仇敌忾地说：“可不是，师兄见了花凌哥就把我丢了，回去我定要跟师父告状！”

虞小鼓在后面听着，一会儿觉得这两人幼稚可笑，一会儿又觉得自己心里酸酸的不是滋味，也不知自己是怎么了。

季乐勾着倪小八，见他脸蛋水灵灵白嫩嫩的，忍不住凑上去亲了亲，然后委屈地说：“花凌都不肯让我亲他了，也不肯亲我。可我上回明明看见他让白七亲。他们俩个凑在一块儿，便嫌我们烦了。”

倪小八忙搂住季乐的脖子，吧唧亲了他一口，在他脸上留下糕渣和口水一片，豪迈地说：“那我们也不理他们了！谁稀罕他们！”

虞小鼓看得一会儿皱眉一会儿冷笑，最后索性转身离开了。

等到了申时，虞小鼓回到和潘九戏说好的集合地点，只见季乐正焦急地抓着潘九戏的手不知说些什么。除了九戏班的几人外，旁边还有七八个人，其中有白七和倪小八，看样子，大约是他们的戏班子。

花凌眼尖，一眼便看见走近的虞小鼓，焦急地冲上来，抓住他的肩膀问道：“小鼓！你跑到哪里去了！”

以往花凌在季乐面前是俏皮的，在自己面前是一贯温柔的，虞小鼓从没见过如此紧张的花凌，不由有些心虚，微微低下头。

季乐见了虞小鼓，长长地舒了口气，绷紧的身体也放松下来，走上前紧紧握住虞小鼓的手：“小鼓，我和小八找了你一下午，你总算是回来了，可吓死我了！”

虞小鼓低声道：“抱歉。我听评书去了。”

季乐嗔怪道：“既如此，你为何不同我们打声招呼？”

虞小鼓不语。

潘九戏冷冷的目光在三名学徒身上转了个来回：“如此散漫，你三人皆有责任。回去面壁一日。”

三人都低着头噤声不语。季乐始终紧紧地抓着虞小鼓的手，仿佛生怕他再次走失一般。

转眼天已暗了五六分，负责后槽的张堂搭起架子，撑起亮子，摆放好条桌。清油灯燃起，众人就位，就要准备开演了。

虞小鼓入了戏班已有个把月，平时也就是跟着戏班子上街卖艺赚钱，偶尔也接过一些小户人家的邀请出戏，这还是头一回看到如此大阵仗的演出，虽还轮不到他献技，却还是十分兴奋，方才的不悦也就抛到脑后去了。

很快，乐声响起，耍狮人领着青狮上场——锣前节目开演了。

“此地风光好，青狮吐八宝……”签手谈天翔手里的签子离屏幕时近时远，营造出观众看见的时大时小的效果。

请完了各路神仙，锣前戏罢，锣声一响，紧接着一出《闹春社》的戏上演。

“正小两手交，姑娘目下瞧。武旦风摆柳，花小手掐腰……”虞小鼓看着谈天翔手下各色人物在亮子前络绎不绝地往来，默念掌签的口诀，模仿着皮影人的动作。

季乐和花凌各自拿着皮影人，都在台后小动作地操纵影人跟着剧情走。

谈天翔吸了口烟，对准架好的烟管吹烟，皮影屋子的烟囱上立刻飘起袅袅青烟来。他手指一提一捏，手臂大挥大走，白天热闹的春社活动便浓缩在这一张小小的白布上。

灯影儿晃，锣鼓儿响，人间百态，只如一戏。

一出戏演完，亮子前的看客们掌声雷动，季乐和花凌也忍不住拍掌喝彩。

铁打的戏台流水的戏。等九戏班演完，就轮到白七等人上场了。

他们演的是一出《龙虎斗》，只见黑龙和白虎忽隐忽现，你来我往地一场乱斗，锣鼓声如雨点般紧凑，端的是扣人心弦，看得人眼花缭乱。

“呼……”黑龙冲着白虎喷出一阵火，白虎堙没在火海中。

虞小鼓看的睁圆了眼睛。季乐附到他耳边小声道：“他们的签手嘴里含一口烧酒松香，往亮子上一喷，哪里要火便往哪里点。这我也会，师父教过我。”