福——康安！他的胸腔被水压挤的生痛，喉咙里快要窒息般地灼热，他竭力伸手想抠住岸边哪怕是一根救命稻草——他，要这么窝囊地死在这么？不，他不要！福康安，你不是说你会保我周全么？都是放屁，你就会冲我耍横，这时候你又在哪！

正在这生死两难之时他忽然觉得脚下一轻，水花四溅中，他随即被一股外力猛地托出了水面，一股巨大的力量强制性地压迫他的胸腔，他哇地呕出一口一口的河水，剧烈地喘息不已，朦胧间只看到一个高大的身影——真是……他么？

“大晚上的一个人下河游泳，你倒真是好胆色。”男人的声音低沉有力还带着点嘲弄，“且不说这些能把人缠死的水草，要是碰上这一带水域中的巨骨舌鱼，你连脚趾头都要被齐根咬断。”

不，不是他——和珅拨开湿答答的头发，开始打量眼前这个陌生的男人。他未带毡帽，乌黑发亮的头发随意地编成一道独辫垂在脑后，黝黑强壮，满脸彪悍勇武之色，身上裹着件大领大袖长及脚根的黑色氆氇长袍，如今也尽湿了，沉甸甸地挂在身上。

“……多谢。”和珅已经迅速地穿戴整齐，他知道今夜割草救人的正是这个藏民，因而对他的暗讽只当听不见，“你汉话说的倒好。”

男人看了他一眼，自顾自地开始脱衣服晾晒：“乾隆大皇帝要的是四海归一天下咸服么，我虽然一介草民，靠打猎游牧为生，总也得服从教化。耳濡目染，汉话自然说的不错。”

和珅皱起眉不答话，这是在明讽了，一个普通的藏民，他怎么懂，怎么敢？

男人极其麻利地生好了火，裸着上半身就在和珅对面坐下了。“大小金川本是富饶农作之地，几年战打下来就凋敝如此，人烟罕有，你们天朝为了将这地方纳入版图，成就十全武功，就大兵压境恃强凌弱——都说大清富强繁盛，天朝上国，礼仪之邦，从这一条看，它就差的远了！”说着顿了下，在火光里觑着他的脸瞧：“你是汉军绿营的吧？被强召入伍，不远千里地从江南莺歌燕语到这西南苦寒之地，难道心中都不怨不恨不厌战的么？”

错不了，这绝对是个金川兵——很有可能职衔还不低！和珅却只静静地听了，脸上没现出半点异色。他知道他将他看成是江南来的汉人——他那副形容长相，一路上误会他的出身的不知凡几了，他只是一面烤火一面沉吟着道：“我不是汉人，是旗人，满州老姓纽古禄氏。入征西军是自愿从军非强召入伍，此其一；打金川不是为了将这弹丸之地纳入版图，而是金川从来就是大清的领土，川藏全境皆我大清国土，大小金川为川藏咽舌，自然也永属天朝，此其二。只怕是有人是为了一己之姓的荣耀，一错再错，置金川百姓于不顾非要扯旗造反，再起狼烟，那就定要斩草除根诛之后快！”他原本也是认为为这么点地方大起干戈劳民伤财是为不智，但如今年岁渐长，似乎真有点理解了乾隆为什么非得用兵金川的原因——好大喜功是一点，但更多的是因为“尺寸之地不敢失”！金川地处要害，稍有闪失则川藏陕甘准部蒙古全部板荡，何况这金川独立还有着外国势力的干涉，最是牵一发而动全身的至关重要。

那藏人有些诧异地挑眉看他，随即回过头来低声笑：“你不是个普通的士兵。”

和珅也跟着浅浅地笑：“很可惜我就是——我在桂军门麾下做他的戈什哈。”

“现在是而已，很快就不是了。”藏人无所谓地摆了摆手，语气笃定。

“我竟不知道什么时候我的前程会由一个金川军人来铁口直断了。”和珅的发辫还湿淋淋地散着，他没工夫去理，只是盯着他一字一字地道：“明人不说暗话，阁下是谁，来此做甚？”

藏人哈哈大笑，起身道：“我好歹救了你一命，你就这么审问你的救命恩人？”

“若你不是救过我的命，现如今你已经被缚送军营了。”和珅也跟着起身，神情肃穆，没半点玩笑。男人收起笑容：“你就这么笃定单打独斗胜的了我？即便你真的抓了我这么个刮耳崖的小头目，你们就能真的赢了？”他轻蔑地瞟了眼歌笑连天的清军大营：“自以为固若金汤将刮耳崖围地如铁桶一般就万无一失了？三层防线外强中干，前线的兵居然除了躲在碉堡里观望就是听歌唱曲地瞎闹，中线的董天弼有样学样，守着个底达木如此重要的钱粮要冲，居然武备荒驰，靠些胆小怕死的绿营军驻守，只要一有人策反，底达木的降番头目立时就会倒戈，修多少碉堡工事都是白搭！也就后线的阿桂略强些，可你们温福大军门怕他争功，应要他退至噶尔拉“大营”，什么大营！前方一旦出事，他就要从后方奔徙千里，这是救援别人呢，还是等着别人来救援？——这样的军队，不要说七万大军，就是七十万，也是不堪一击！”