鸟皇身后出来个略有点丰满的浓眉大眼的丫头，跪在当地：“奴婢遵旨！”

听雨回过身来，不等阿丑问，便答：“回长公主的话，那几盒胭脂是宫中采办刘世清送过来的，是中原秦淮露凝香出品。刘采办送过来之后，我亲手拿给主子看过，不过没有开盖，主子不希罕这些东西，让我直接送去贵妃娘娘。胭脂盖子始终没有打开过，那一天主子身边当差的丫头，如兰，婀婷，晚意，繁花，知秋，长公主可以问她们。主子吩咐后，我就把胭脂给了知秋，让她送过去。我想知秋送过去后，盒子的封签应该还在，如果不在了，长公主，就该问问贵妃那边接了胭脂的人，为什么不当面指出来！”

阿丑微笑：“好丫头，几个月前的事，亏你也记得清爽。“

听雨道：“听雨还记得当时的情景，不过当班的丫头听雨记不得，但听说皇后说起此事，听雨想，必会有人来查问，将当班的丫头查出来，我也说得清，公主也听得明白。所以特意去查了一次。”

阿丑笑道：“有劳你了，昭阳院的大管家，快站起来说话吧，阿丑可当不起呢。”

听雨看看鸟皇，鸟皇点点头，听雨站起来。

阿丑问：“东西拿来，是直接交到你手吗？”

听雨道：“胭脂女红是繁花打理，不过这几盒是刘采办特意交待送给皇后的，所以，不过在繁花手里过了一下子，约莫一两个时辰，封签也封得很严实。”

阿丑问：“各处送上来的东西，你都会注意到封签吗？”

听雨道：“有斤两的东西我会抽样查一下斤两，象胭脂水粉，我会看封签，吃的东西不但要看封签，送来的人，还要吃下一点，宫里有特意养的小兔子，来查验食物有没有毒……”

听雨还要说，阿丑笑着抬手：“好了好了，我明白了。这几盒胭脂在知秋经手之前，是一点问题也没有的。”

听雨道：“各宫交接东西看封签，是以前就有的规矩，公主是知道的，我想贵妃手下当差的，也都不是新人，就算是新人，也有管事的姐妹把关。”听雨的意思是，整件事同她们宫中的人就没有关系。

阿丑却点点头道：“这样说来，听雨姑娘不过是过了过手，过手时，又都是有人看着的，如果岔子出在这里，也不关听雨姑娘的事了。”

鸟皇微微有点不快：“长公主去贵妃处查过了？”

阿丑微笑：“这就去，贵妃近年侍宠而骄，不似皇后有涵养。”

鸟皇被她说得笑了：“阿丑，你还不知道我，不过是形势比人强罢了。这件事又关系我的名誉，最希望查清的就是我，我没有不配合的道理。不过，我也有话对公主说。”

阿丑站起来：“请皇后吩咐！”

鸟皇道：“吩咐不敢当，我跟公主求个情，我宫里的这些个丫头，我虽不敢担保她们个个清白，但她们跟我一场，你问话可以，我不能把她们交给你逐个拷打逼问。案子可以不破，如果让侍候我的这些丫头们无辜受刑，我于心何安？”

阿丑弯腰低头：“奴婢不敢放肆。”

鸟皇道：“阿丑，这个案子，难为你了。不过，我有我做事的原则，不能改。”

阿丑道：“阿丑明白。”

章择周细细地看李侍郎的折子，看了又看。

许久，终于道：“请姚统领便衣前来。”

夜深了，宰相府外更夫悠长地叫：“平安无事！”

章择周推开窗，明月一轮，在天空静静地挂着，月光无声地泻了一地，那一轮月，照了过去，照着将来，几千年前的他所看的是与现在我们所看的同一轮月。

章择周感叹世事变化如云。

一个人影已推窗而入：“章相！”

章择周吓了一跳：“原来是小姚，怎么做贼的打扮？”

姚一鸣笑道：“山雨欲来风满楼，我怎么敢将跟着我的人带到相府来？”

章择周惊道：“已经有人跟着你了？”

姚一鸣道：“鼠辈，不值一提。”

章择周将折子送到姚一鸣面前：“这上面所言属实？”

姚一鸣接过折子扫了一眼：“属实，实际数字比这还多！”

章择周半晌才道：“收授贿赂，这个数目，是什么罪，你可知道？”

姚一鸣道：“统领的薪水只好喝粥，历来的规矩如此，不是从我这里开始的也不会在我这里终结，章相还不知道吗？”

章择周道：“你这话跟我说可以，可怎么跟皇上回话？”

姚一鸣道：“我同皇上也是这么说。”

章择周道：“即如此，我也没有话说，请姚统领回去听参就是。”

姚一鸣笑道：“章相可曾想过，我频繁到你府上，会给你带来麻烦？”