章择周道：“我身正不怕影邪。”

姚一鸣拱拱手：“章相，在下佩服你的行事，不过，我有我的苦衷，请相爷见谅，这个时候上来的折子，怕是有人授意，章相要是压下来，定然惹火上身，请章相把折子呈上去吧。”

章择周沉默半晌道：“姚统领没别的话说了？”

姚一鸣一笑：“是姚某所为，姚某自应担当。”

章择周无言摆手送客。

小念令人将折子送去给鸟皇。

鸟皇默默。

上书房里，小念问章择周：“这个李侍郎是什么人？”

章择周道：“听闻，是依贵妃的堂兄。”

小念一掌击在桌上：“混帐！”又一掌将桌上纸笔扫落在地：“这种人的折子你还送上来做什么？”

章择周道：“臣不敢因人废言！”

小念一愣：“这么说，姚一鸣收授贿赂是真了？”

章择周道：“回皇上话，地方官员到京述职，给陛下身边人带些土产贺礼也是惯例！”

小念冷笑：“都是上千上万黄金白银地送吗？”

章择周道：“陛下身边说得上话的人，当然银码高些！”

小念冷冷地问：“那宰相你呢？”

章择周道：“上万两白银送来的也常有，不过，臣从未收过。”

小念沉默一会儿：“依你说，如何处置？”

章择周道：“皇上只当没见过这份折子最好。”

小念叹口气，无言。

章择周道：“皇上可有易储之念？”

小念半晌回答：“这也不是秘密了，我想这件事，不是一天两天了。”

章择周道：“太子殿下品性仁厚，又有国母辅佐……”

小念抬手：“我知道他品性不坏，可是，只有大中原那样富饶辽阔的土地才受得了一个又一个昏君的折磨！我们国家太小太贫瘠，经不起一个无能之辈来涂毒！你以为我想易储是为了依依吗？一个女人，倒底只是一个女人！我若分不清轻重缓急，这个国家早完了！”

章择周一头冷汗：“皇后对此事有何意见？”

小念沉默。

章择周道：“朝臣与将军们会做何反应？”

小念道：“你是宰相，倒问我？”

章择周跪倒在地：“臣以为，此事万万不可！万万不可！”

小念道：“也不是不可以，不过行事略凶险些！”

章择周呆呆地：“陛下，若就此引起内乱，岂非国难当头？”

小念道：“所以要慎重从事！”

章择周额上冒出汗来：“那就更不能打草惊蛇。”

小念点点头。

另一边昭阳院里，鸟皇久坐在水晶帘后。

姚一鸣已跪了良久，脸上火辣辣地印着一巴掌。

终于鸟皇开口：“看看这折子！”

扔在姚一鸣面前的是同一份折子。

鸟皇道：“我见你出入车马以及穿戴，也猜得到。”

姚一鸣道：“皇后不必为难，我引疚辞职。”

鸟皇本来气恼，听姚一鸣这样说，倒沉默了，过了一会儿：“山雨欲来，小姚，你是想先行一步吗？”

姚一鸣道：“我们兄弟，与皇后共生死！”

鸟皇道：“你这是投石问路？”

姚一鸣道：“防人之心不可无！”

鸟皇道：“皇上把这折子给我。”

姚一鸣道：“皇后可还给皇上，请皇上禀公处置！”

鸟皇良久问：“如果皇上真的禀公处置，又如何？”

姚一鸣道：“臣等不过是好自为之，小心从事而矣。”

鸟皇慢慢道：“好自为之，小心从事！小姚，你不可自作主张！你倒底要干什么？”

姚一鸣半晌道：“我想警告安志，万万不可回京！”

鸟皇闭上眼睛。

形势逼她不得不做出选择，必须选择。

许久，姚一鸣的膝盖已痛到麻木，鸟皇终于站起身来，并做个请起的手势。

姚一鸣慢慢爬起来，走近鸟皇：“你生我的气了？”

鸟皇道：“小姚，我明白你的意思。不过，小念是我丈夫，在我最艰辛时，是他救我出泥沼，这些年来，也是他给了我安逸的生活。我还没有忘记那段我们在魔教的日子，每一天都象拣来的，今天睡下，不知能否看到明天的太阳，是小念令我们脱离那种生活，你们都忘了？”

姚一鸣道：“没有你，他哪会多看我们一眼，我们只知道你。”

鸟皇苦笑：“可是我得记着小念的恩情。”

姚一鸣沉默一会儿：“你为他所做的，也不少。”

鸟皇道：“所以，我们之间的纠葛，真不是一点两点。小姚，退一步海阔天空。”

姚一鸣低着头，半晌问：“你对皇上深情至此，皇上可知道？我怕他此时正算计着如何铲除妻党，我们这一退，万丈深渊。”