鸟皇点头：“小姚，你一向考虑周全，不过，我的意思是，你们逃走吧。江湖这么大，我们不一定非要同小念争这块地盘，我们不一定非要有自己的势力范围，记得吗？当初，如果我们能自己由地活着，就已经很快乐了。”

姚一鸣道：“我们怎么可能扔下你逃走？”

鸟皇微笑：“小念不会把我怎么样，军政大权重回他手，他会再清醒过来的，他会明白。”

姚一鸣半晌道：“如果你推测错了呢？”

鸟皇道：“如果我错了，也不过死我一个，如果真的起兵，那将是多大的一场杀戮？”如果我错了，我宁愿死，虽然别人不明白，我却没办法做别的选择。那个背弃了我的人，因为对我恩重如山，所以不能激起我的愤怒，只让我疲惫。

姚一鸣道：“我们对会有多大杀戮毫不在乎，我们只在乎你，与我们自己的性命。”

鸟皇道：“即使对我们自己，这样做也是伤亡最少的。”

姚一鸣沉默一会儿：“我不可能说服他们。”

鸟皇道：“相信我，这是最好的办法。”

姚一鸣道“不，鸟皇，我们一退再退，只会被斩尽杀绝，你想想看，若我们退隐江湖，小念会不会派人一路追杀，我们这些人一旦没有军权在手，那点微末功夫，能否在江湖上立足？”

鸟皇沉默片刻：“那么，小姚，一切交给你了。”

姚一鸣问：“交给我？你呢？”

鸟皇道：“我是一个母亲，我必须留下。”

姚一鸣道：“怎么可能？小念若拿你来要胁，安志宁可双手捧上自己的人头。”

鸟皇已自己腰上将一块玉符取下：“小姚，兵符在谁手中，谁有调兵的权利！我要你负责这件事！”

姚一鸣一愣，立刻道：“你认为我就会看着你死？”

鸟皇道：“你不明白吗？只有你们打了败仗，我才会死。小姚，你一直是明白人，这些年来，你所作所为，我都知道，我没阻止过你，不过，我也有时也会觉得是你过虑了，现在看来，是我天真了。”

姚一鸣半晌，接过兵符：“鸟皇，跟我们走吧。”

鸟皇道：“我若走了，余生我的良心都不会放过我！”这样背弃那个人，应该付出生命吧？

姚一鸣不再开口，伸手拿起身旁的一个包裹，示意莫言跟他走。

莫言站起来：“不，我跟鸟皇留下。”

姚一鸣大吃一惊：“莫言！！”

莫言道：“领兵打仗的事，我不太懂，我留在京中，多少有个照应。”

小姚火了：“照应个屁！皇上要对付鸟皇，还能容你在九门提督的位子上逍遥？”

莫言毫不动容：“我什么也没做，皇上总不会无故杀我。我活着，至少可以派人告诉你们皇后是否还活着。”

小姚骂道：“你去死吧！”

鸟皇没有出声，这里面，骂得最狠的人，其实是最随和的人，小姚从不固执，永远审时度势，什么事都可以商量。莫言很少开口，即使你骂他祖宗，他也不见得回嘴，不过，他说要留下，没人能劝他离开，相知多年了，所以鸟皇没有开口。

小姚跺跺脚：“好，好汉们，我自己走！”

九

鸟皇在春晖殿问宫人：“皇上在哪儿？”

宫人回答：“皇上在上书房。”

春晖殿外，几个丫头远远地在放风筝，好一片太平景象。

鸟皇微微一笑，羽扇纶书，谈笑间樯橹灰飞烟灭。

鸟皇向上书房走去，一路有太监在前报：“皇后驾到！”

上书房内好安静，鸟皇推开门，小念正对着门坐在里面，面前的案几上即没有奏折也没有书。

鸟皇迈进房内：“让皇上久等了。”

一支剑无声地伸过来，鬼魅一样的剑影，闪电一样的速度，鸟皇来不及反应，剑尖已抵住她咽喉。

侧过头，看见一个白衣男子。

白衣如雪，那男子美得似个神祗。

鸟皇呆了呆，见过这人多次，却每次都会呆一下：“这是个真人吗？真的有人长成这个样子！”

然后鸟皇微笑了：“小雪，竟惊动了你。”

雪琅收回剑，微笑：“嫂子，一贯的从容。”

鸟皇自嘲：“哪里，不过是反应迟钝罢了。”

小念道：“回来了。”

鸟皇微笑：“陛下知道我会回来，想必也知道我回来的目地。”

小念沉默一会儿，问：“你打算杀掉我，同你的儿子登基？”

鸟皇依旧是那微笑，只是笑意更深：“陛下，本应跪下来为陛下与陛下爱妃的幸福生活献上我的人头，臣妾是心甘情愿的，可是臣妾的手足兄弟与儿子谁来照应呢？陛下原谅臣妾不能把兄弟的人头一起献上来，把他们交给陛下与陛下的爱妃照应，倒底不如臣妾自己照应得放心。”