已是夜深，无星无月。

天空是奇怪而且不均匀的墨灰色，厚重的云层低低如压眉睫，使得绵延百里的营盘篝火，愈发显得跳动与热烈。

目力所及处是遥远的城廓线条，似有似无，似隐似现，似熟悉又似陌生。

那就是大渊朝的都城，是普天之下最高皇权的象征地。

而如今，这个地方不仅已没有号令天下的权威，还被百万雄兵层层围住，静寂的如同死城一般。

应崇优抿住已到唇边的一声叹息，用手指理了理被夜风吹散的长发。

自己所站的地方，与当年离宫逃亡时回头遥望京都的距离应该差不多，只不过那时天上初升的朝阳淡淡，巍巍的城墙看起来是那么雄壮厚实，似乎坚不可摧。

“总有一天，我会重新回到这里，成为这座城池，不，是这片江山真正的主人!”

那个年轻的声音似乎还回响在耳边，岁月却已经流水般地带走了三个年头。

这三年漫长的日日夜夜中，从不怀疑他一定会实现当初离开时的誓言，然而一旦今天真的重新站在这城下时，心中却是百感交集。

京城，是他们相识的起点，也将是放下所有牵绊的终点。

“应大人，风变猛了，请您回营帐休息吧。”侍从在身边轻声劝道。

应崇优的视线依然停留在远方，只是慢慢地裹紧了身上的白色披风。

“你看，那个，是正阳门……”声音低低的，刚刚出唇就被冷洌的寒风吹得支离破碎，侍卫不得不凑近来费劲地听。

“应大人，在这里应该还看不到正阳门。不过再过几天，等陛下攻陷京城，您就可以光明正大地从正阳门进去了。”

“是啊……攻陷京城，的确用不了几天了……”应崇优的唇边浮起淡淡的笑，语调却透着莫名的忧挹，天空中明明没有月光星辉，他的瞳孔却依然闪亮如同宝石一样，让散立各处守夜的士兵们都不由自主地将目光投注了过来。

“应大人，夜深寒重，您保重身体。”侍从有些担心，再次上前催促。

瘦长的手指握紧了领口，应崇优终于收回了视线，慢慢转身，缓步走回自己的营帐，守在里面的另一个侍从立即上前帮他解下披风，挂了起来。

“你们去休息吧。”

“是。”

帐外是朔风啸叫之声，高亢低吟，百转千回，帐内烧着熊熊的火盆，暖意融融。应崇优伸手在火上烤了烤，在软软的长榻上半躺下来。

当初拖着那个少年刚刚逃出来的时候，曾在风雪交加中夜行数十里，曾在四处寒风的破庙中相偎忍熬，如今三年过去，境遇大变，即使行军之时，床榻上也铺着他送的虎皮厚褥，与那时狼狈，当然不可同日而语。

但不知为何，胸中的感觉反而不如当年患难相扶时那般舒畅。

自从平城军叛乱事件后，应崇优总是想方设法远离阳洙，除了必要的公事外，不再给他额外的相处机会。对于他的这些变化，敏锐的阳洙当然是察觉到了，但不知出于什么原因，皇帝并没有像应崇优原来预计的那样过多地来纠缠，而是顺其自然，仿佛并不太在意这种疏远似的，两人之间的关系也因此渐渐冷淡了下来。

这本是应崇优一心想要的效果，可一旦它真的出现之后，年轻的帝师却又觉得莫名的失落，心中常有丝丝惶惑，祛之不去。

重熙十八年十二月二十。

还有十天便是新年。

焰翎军主帅郑嶙受领敕命，下令应霖、秦冀瑛率前锋三万人马开始攻城，助阵三军刀枪林立，声势动天。

这是一场稳胜之战，但为了给皇属禁军在皇帝面前挣得颜面，此战还必须打得漂亮干脆，所以从一开始，众将领就使出了浑身解数，势如狂飙。

仅仅一个时辰，城墙上的守军便呈溃散之态，有人趁乱在内打开了城门，兵士纷纷卸甲，向王师投诚。郑嶙跃马入京，立即派人去守护宫庙和各中枢机关，抄没孟氏一党的府邸，并施行了全城戒严，这才亲自回王帐向皇帝复命。

“好!”阳洙仰天大笑，“孟释青抓到了吗?”

“是，他在正明殿想要自尽，大约是因为贪生延迟了时间，所以被臣活擒。”

“给朕看守好了，先让他多活几天。玉玺呢?”

“也已找到，敬呈陛下。”

阳洙心情大悦，夸赞了郑嶙几句，赐他“夺京金箭”一枚，下令犒赏王师全军。

十二月二十一日，阳洙在离开帝都三年之后，再次踏进了光明正殿，坐在那张金交龙椅之上，俯视群臣。

这一次，他已是真正的帝王。

当天，京城内外遍张安民榜文，晓谕圣驾回銮之事，抚慰帝都子民，并为百姓庆贺年关着想，于次日就解除了戒严。