不过他很快就发现自己这个行动实在是相当的不理智。

被火光的明亮温暖所吸引，没过多久，一些栖身在城根儿河沟旁的乞丐就缓缓地围了过来，双双暗黑中闪动著的眼睛犹疑地看著这个同样露宿在城外，但却衣著整齐干净，怎么看怎么不像流浪者的年轻人。

应崇优并非养尊处优不谙世事的公子哥儿，当然知道如今朝政严苛、连年荒旱，各地难民饥民成群，并不是什么太平年月，所以服饰用具十分简朴，再加上刚从浮山隐居处下来，也没带多少银钱。之所以竟会一时大意生起火来，主要还是因为未曾料到已经是京城附近，居然还有如此多的流丐。

那些慢慢凑近过来的人群一看见他手中刚拿出的干粮，个个的眼中就已经开始发绿，仿佛多日未能进食的样子，不由让应崇优心中一阵阵不忍，急忙将包袱中的余粮尽数拿出，抛了出去。几个靠得较近的丐者一拥而上，抢在手中，就拼命朝嘴里填塞。后面奔来的人没有抢到，就又围了过来，转眼便聚集了三、四十人，个个如饿狼般地看著应崇优。

“抱歉，身上只带了这些，”应崇优将包袱翻转过来给这些人看，“真的一点儿也没有了。”

围在周边的人互相看看，并没有因此散去，仍是在原地一动未动。

应崇优想了想，又将身上的所有银钱，并一些简单的饰物拿了下来，丢给这些人，道：“等明日开城，去换些吃食，大家分分吧。”

一群人哄抢了一阵后，又重新围集起来，有些人盯上了系在一旁的坐骑，还有惜惜光滑的毛皮，越走越近，吓得小雪狐吱吱一声，钻进了主人怀中。

无奈之下，应崇优只得立起身来，一手抱著惜惜，一手在腰间一按，银光闪处，一柄软剑已执在手中，环视周围，温言劝道：“各位身受饥寒之苦，在下也很同情，但求人解囊相助是一回事，强行用暴力劫夺又是另一回事，还望各位不要以身试法，以免到时后悔也迟了。”

话音刚落，已有人重重地朝下啐了一口，骂道：“妈的，这年头人都活不下去了，谁还管王法？什么时候王法也管得住那些达官贵人们，什么时候老子就服王法！小哥儿，看你也不是有钱人，把你的马、衣裳，还有那小狐狸留下，啊，还有那柄剑，也值几个钱儿……只要乖乖地听话，老子们也不想伤人！”

应崇优皱了皱眉头，仔细瞧瞧这领头回话的男子，只见他虽然面色菜黄，但身材魁梧，四肢健壮，显然也曾是个习于劳作之人，不由心里有些明白，叹了口气道：“你们都是良田被人夺去的乡民吧？难道连置换的耕地也没有了？”

被他这样一问，那男子倒吃了一惊，后退一步，眯著眼看看他，哼了一声道：“你知道的事情还挺多呢，少啰嗦，快把衣服脱了走人，问那么多干什么？”

应崇优叹一口气，正要再劝，一个冷冷的声音突然从不远处传来，语气嘲讽地道：“你们这一大堆人，就算抢了他几件衣裳去卖，又能多活几天？到头来除了饿死冻死，还不是没有其他路好走。”

大约是被说到痛处，这一群饥民都面露怒色，领头的男子一转身，面向声音的来处吼道：“什么人？给老子滚出来！”

几声冷笑后，两条人影缓缓从黑暗中现身，当先的一个大约二、三十岁的样子，穿了一身青色布衣，容貌虽然生得普通，气质却很是不俗，扫视了一眼面前激愤的人群，语调仍是波澜不惊：<如今这种世道，你们背井离乡，四处乞食，原本就不是一条真正的活路，我好意说句实话，怎么就恼了？>

领头男子大声道：<你这人说得轻巧，这世道根本就没我们老百姓的活路，你既然撞了上来，也把身上的东西给我们留下！>

布衣的年轻人微微一笑，道：“大哥性子好急，我既然出声，必定是有活路指给你们。我家想雇些年轻体健的人看家护院，按月有薪水，足以供养家人，有没有人肯做？”

他此言一出，一大群人登时怔住。要说这些人，原来都是世代耕作的乡民，若非田土被夺，没了衣食来源，谁又愿意去乞求或抢夺财物？所以面面相觑一阵后，那领头男子小心翼翼地问道：“您这话可当真？”

“这半夜三更的，难不成我出来消遣你们？”

“那……您要雇几个？”

“符合我要求的男子，多少都要。你们也不必立即跟我走，可以去告知你们的同乡亲友，愿意来的，谁都可以。”

人群中顿时响起一片惊喜的私语声，那领头男子擦擦额上的冷汗，道：“我们州县好几年天灾人祸，今年官府又强行收缴我们的肥田，逼我们迁到西边去，所以逃出来的人成千上万啊，公子爷的家再大，恐怕也用不了这么多人……”