唐陌暗暗地想，非城还未建成就已经充斥了恐怖的鸟灵。这样的城市，即使将来真的成为青夔的新都城，也会被无边无际的戾气所笼罩，实在是不吉祥啊。他敦促着木子恩把这件事报告给青王。青王听了也就听了，并没有采取措施的意思。催得紧了，反倒还怪罪下来，说最近进度缓了下来，他们不敦促民夫们加紧施工，却跟几只小小的妖魔鬼怪纠缠，明显是办事不力寻找借口。木子恩受责难，自然是不会给唐陌好看。静了这一番波折，唐陌就闭了嘴。任凭每天早上值班的军士过来报，又被鸟灵吃了几个苦力，他也不再过问。

反正事到如今谁都看得出来，青王海若，是一心要冰族人绝种的。

只是，工程是要人去做的，人都死绝了，谁干活去呢？这个，唐陌心里清楚，木子恩也未必不知道。自能过一天算一天罢了。

这年冬天，雪化之后，非城工地上的苦力愈发少了。

唐陌看看，觉得不行。再这样下去，连挑砖的人都找不到了。冒死苦谏了木子恩一番。

毕竟主上给他俩的任务是修建非城，不是虐杀民夫。要到最后非城建不下去，倒霉的还是他俩。木子恩权衡利弊，终于松口，给苦力们的粮食配额提高了一些，从原来的一天三粥一馍，变成了三粥两馍。唐陌亲自下到厨房盯着伙夫，要他们务必把木薯馍馍做的和以前一样大，不许改小尺寸，暗自克扣薯粉。粥里掺的木禾米和牛皮菜也比从前多了些，不再是从前那般清可鉴人。就因为这点小事情，唐陌变成了冰族民夫们的大恩人、大圣人。每日在工地上巡视，苦力们都会恭恭敬敬称他为老爷。

然而好景不长。不久春荒开始了。

上一年雨水不调，青水下游平原的木禾欠收。到了这年春天便青黄不接，城中居民还好，乡郊的农人已经开始靠挖野菜采草籽度日了。朝廷不得不放粮赈灾，往非城工地这边调拨的粮草，自然大量减少。

三粥两馍吃了不到两个月，又变成了三粥一馍。民夫们叫苦不迭。最早贫匮的时候，反倒没有那么多怨言。他们的肚肠本来缩的极小，不必太多东西就能填满，一个馍馍就能饱。这下子倒是唐陌把他们的肚子撑大了，馍馍却还是一个，肚子空的只能咕咕叫。

唐陌没有办法。从自己的积蓄中分拨一些银钱，吩咐自己的亲兵去邻近村庄采购了米粮，添在了伙房的大锅里，尽量让苦力们多吃一点。那个唐家的亲兵是个精悍的老头儿，有时碰见了农民偶然打了山猪廉价出卖，也会用极低的价钱割一点儿肉回来。苦力们看见碗里的东西渐多，居然还有了肉吃，愤怒的情绪总算渐渐平息下去。

木子恩只是闭眼不管。反正又不动用他的一分一毫。

唐陌想自己少年家贫，父母为了要他出人头地，拿鞭子逼着他读书，无奈自己原不爱舞文弄墨，却对砌砖糊墙格外有心得，逃了学跟着村里的泥瓦匠打下手，在工地里一泡就是一天，气得白发的老父拄着拐杖在村头追打他。也是他运气极好，十三岁上遇见了大营造师卜青，被收为关门徒弟。他不负师父栽培，二十三岁出师的第一件作品，仿造比丘京式样的天宁寺塔，一举轰动京师，同时也博得了青王清任的青睐，自此被屡屡委以重任，佳作不断。青王清任不计较他的出身贫苦资历浅薄，仕途上破格提拔，一路扶摇直上，做到了工部尚书。到得新王海若继位，他这旧朝宠臣因为是专家，被继续重用，修建新都非城，自然也是他的事情。外人看来，一个穷小子，二十多岁就成了国内数一数二的营造师，三十岁成为最年轻的尚书，四十多岁便担当起新都城的工程主管之职，也算光耀显赫。

谁知道如今，他这个营造专家却天天为了嘴折腾，还不得不为自己的身家性命提心吊胆。他而立之年，才有财力娶妻，不料妻子生下一个女儿就撒手去了。父母已经过世，家中牵挂的，唯有独生女儿小棂。小棂十二岁被征召入宫。他费尽周折托人送礼，把小棂分配到冬太妃宫里服役。本想那冬太妃与世无争，小棂在淅雨宫混上几年，不会有事。没想到春太后一死，冬太妃就紧跟着失踪。花钱托人打听，也只知道淅雨宫被封锁。再没人晓得一个小宫娥的下落。小棂今年才十六岁零三个月，尚在不知人事的年龄。以青王海若的手段，小棂若不幸沾惹了什么不该知道的事情，决计没有办法逃出生天。

想到这些事情，唐陌头发都急白了，然而也没有什么好办法。

4

夜晚睡不着，披了薄衫，独自在城门上晃悠。城门下有悠扬的曲声。