“为什么……”她不明白，因而直愣愣望着面前的父亲。

最近这些年他老了很多，满脸的皱纹，满头的白发，令人无法想到他才年仅四十。她知道他关心这国家胜过关心她这个女儿，所以她亦知道，在她哥哥早夭后他的父亲从此就没再快乐过，因为他一直渴望有一个继承人，一个英武的，能比他更加令这国家强大的继承人。

“如你所说，贝兰诺就好似我国设在东部的一道防御屏障，一旦它被攻破，我国的前沿就将□□呈现在野心勃勃的卡卢卡兹国面前。况且他们还有一个更有野心的联盟者，暗之大陆的霸主贝因塔恩，听说他是如同罗德王一样可怕的军事天才，以及野心家。”

“那您为什么还要拒绝对贝兰诺的援助？”

“你很聪明，我亲爱的希露亚，所以你一定也知道，此时北方的纳兹公国正同罗德王的军队进行交战。”

“是的，我知道。”

“一旦战败，北部沿海必然向罗德王的军队开放，这样，我国将直接受到来自北部沿海罗德王军队的威胁。”

“……的确是这样。”

“相比暗之大陆的贝因塔恩，你觉得这两者谁更强大，更有威胁一些，希露亚？”

希露亚沉默。

抬头望向侧面的墙壁，那上面挂着幅巨大的维恩帝世界图，图上清晰标着七大陆上所有的国家，以及国家的势力分布，有些东西是一目了然的，因而片刻后转过头，她道：“贝因塔恩的国家很强大，最近尤其如此，但它有个弱点。”

“什么弱点。”

“它上方是光之大陆的奥尔都，也就是罗德王的主城。如果罗德王侵吞了风之大陆，那么这两个地方将对处在其间的暗之大陆形成威胁。”

“的确是这样。所以……”

“所以？”

“所以，”略略犹豫了下，在接触到自己女儿那双清澈而略带着丝不安的目光后，法鲁卡列慢慢道：“所以我希望我唯一的女儿能在此时，为我的国家，她所深爱着的这个国家，做一点事。”

“什么事？”

“同光之大陆的罗德王联姻。”

作者有话要说：

☆、第四章

生活在雾村的人都知道，在这村子里有一个流传了好几百年的传说。

传说在村子正北方那片被终年被迷雾所笼罩这的沼泽地里，住着一些从几万年前开始就生活在这片陆地上的食人蜥。它们体格很庞大，不动的时候就好像横卧在沼泽边一根巨大的树干，一旦动起来却比东方沙漠里的响尾蛇更加迅速，巨大的颚骨能在一瞬间将一头水牛的头撕成碎片，碰上它们必定死无葬身之地。

而这些古老的蜥蜴是被一个谁都不知道名字的女巫所操控着的。都说，它们是她的奴仆，白天在沼泽里沉睡，到了夜晚，当沼泽的雾气弥漫进村庄的时候，它们便遁在雾气中开始狩猎，把夜归的村民或牲口咬死拖进沼泽，然后啃去坚硬的头颅部位，将余下的部分送至沼泽深处的女巫栖息地。

但从未有人亲眼见过那个女巫的样子，因为能到达她身边的除了她的那些蜥蜴奴仆外，只有死尸。甚至也没人真的亲眼见过那些传说中能一口咬断水牛脖子的食人蜥，因为几乎没人会靠近那片沼泽，不仅仅因为那些关于它的可怕传说，也因为沼泽地里终年弥漫着的那些瘴气。

瘴气是有毒的，据说是聚积在沼泽地里的死尸长年腐烂发酵后生出来的东西，看上去和弥漫在村里的雾气很相似，但有一股很浓重的死亡的味道，那味道闻多了会让人从身体内部开始腐烂，直到每一个器官都被腐蚀干净。

此时薇拉正奔跑在这样的气味间，疲惫不堪，漫无目的。

弥漫在身周那股味道是冰冷而咸腥的，掺杂着某种腐烂物质的恶臭，它们从她脚边那些噗噗冒着气泡的沼泽泥浆里蒸腾出来，同四周浓密的雾气融合在一起，幽灵般亦步亦趋跟随在她身侧。

而放眼周围则全是树，密集的樟木和刺槐，它们无声无息伫立在沼泽边，如果不想被沼泽的泥浆拖进去，就必须从它们坚硬锐利的枝杈间走过。它们割破了她的衣服也扰乱着她的视线，令她无法透过层层叠叠的枝杈看到更远的地方，因而很多时候她觉得自己总是来回在一个地方兜转着，无论走了多久，前面除了树仍是树，它们几乎长得一模一样，并且在雾气中仿佛有生命似的，目不转睛注视着她从它们粗大的枝干间跑过，一边在腥臭的风里晃动出一些如同妖精低语般沙沙的声音。

这样不知跑了多久，最初她感觉天亮了，因为晨曦划破了雾的浓稠，在黑暗的沼泽密林里投进了一道道乳白色的光线。于是她匆忙地跟着那些光线往前跑，以为自己最终可以找到走出沼泽的路，却没有成功，那些光带她走向的并非沼泽边缘，而是它更深的深处。