宋卿凰许久未曾见到竹青炽甲胄加身的模样，都快忘了他们也曾并肩作战，他不止是一位公子，更是一位身经百战的将军：“你当真想见他？”

见与不见，又有什么分别。

竹青炽卸盔夹在臂弯，已不知手中的剑该何去何从，对宋翊宸，他谈不上效忠，他所效忠的君王，是汴公，是已逝的宋羌，可宋翊宸是这汴国的帝王，他从汴公手中，接来这江山，纵然还未成器，却也不是昏聩的君主：“你不后悔？”

宋卿凰毅然决然的说：“无悔。”她绝不能有一丝后悔。

既如此：“这虎符，你拿去。”只要你拿的心安理得，给你又何妨。

她得了天下，可她知道，将与竹青炽失之jiāo臂。

永嘉五年，帝bào毙，传位其姊，次年改元大夏。

大夏元年，夏皇重农兴兵，肃清五国遗族，整顿朝野。

大夏三年，夏凰挥师攻梁，梁太子妃宋翊菁被bī殉国，梁破，夏凰dàng平天下，携宋翊菁之子回国。

孤这半生，冒天下之不韪，平定八荒，使天下黎民百姓自此免受战乱之苦，是对，无错。

有客商渡海而来，始知汴梁大陆之北海外有北溟，北溟亦有诸国。

何谓天下，我所看到的，不过是一方土地，竹青炽进宫面见夏凰，并未行君臣之礼：“臣请出使北溟。”

你想逃，我亦不留你，竹青炽就像是风筝，他的根在汴国，线攥在宋卿凰手中，宋卿凰倒要看看，竹青炽能逃到哪去。

宋卿凰高坐于龙椅之上，张口只吐出一字：“准。”

你想出使，便许你丝帛器皿，北海凶险，便为你造坚船风帆，孤就不信这天下，有什么不能为我所有。

“谢公主。”竹青炽永远只将她当是王姬，而不是王。

“青哥，你当真要去北溟？”你让我回京陪你，我回了，你如今却说要走。

竹青炽站在廊下，蹉跎半生，他为的是什么：“京中我会安排妥当。”

“哥，你从来没有原谅我，对不对。”是不是只要看到我与公主一同出现在你面前，就会想起我不止是你弟弟，还曾是她的梅君，想起你曾孤身一人的那段日子。

竹青炽并不想在这个话题上与他纠缠，往事已矣，无需回望，作茧自缚：“缙云，替我照顾好你嫂嫂。”

嫂嫂，那也叫嫂嫂吗，竹青炽甚至一个月都不会去顾迟归房中一次，顾迟归竟也毫无怨言，为了各自家族的利益，都甘愿赔上一生：“她自己过的挺好的，用不着我照顾。”

竹青炽看向他：“那便照顾好你自己。”

沈缙云坐在他身旁，只觉若处冰室，心肺皆寒，我便是你招之则来，挥之即去的吗。

竹青炽舍弃了他在汴国的仕途，顾迟归便会成为顾家的一颗弃子：“和离书在我房中暗格里，若她想挣脱主母的束缚，你便替我jiāo给她，她要什么，但凡能给的，你做主给她。”

沈缙云想这京中，再没有什么是竹青炽舍不下的，对不对：“要去多久。”

竹青炽拢袖展笑：“五年，或许十年，缙云，我看开了。”

你看开了，那我呢，沈缙云暗自苦笑。

大夏四年，兵部侍郎竹青炽出使北溟。

越过汪洋，竹青炽踏上一片陌生的土地，在这里他了无牵挂，无所羁绊。

庄严的大殿上坐着异国的君王，他有着与汴人截然不同的面貌，热情而好客。

异国的使者远道而来，既华且彰，一双眼眸犹如海中玄珠，叫人见之不忘，赛米尔笑道：“使者一路辛苦，不妨在北溟多留些时日。”伊本将国主之言转述给竹青炽。

伊本为北溟人，懂万朝语，多年前随父去汴国行商，其父葬身汪洋，货物亦沉落海底，伊本及少数几个船员靠着分崩离析的船木漂流到北海岸边，为汴人所救。

伊本聪慧，数年即通晓汴语，竹青炽欲出使北溟，着人重金寻求通晓多国语言的客商随从，伊本自荐入府。

竹青炽双手合十，躬身一礼，这是属于北溟的礼节：“陛下美意，却之不恭。”

北溟国内民风彪悍，宫中女眷及寻常妇人多持短剑，军士持长剑，其形与汴国的长剑不同，意译过来是蛇形剑。

竹青炽闲来无事同宫中的的卫卫比武，已难寻敌手，北溟人大多好战，国主听闻竹青炽有如此战绩，亲自前来讨教，竹青炽亦不曾手下留情，三招就缴了国主手中的蛇形剑。

竹青炽的剑势挥洒自如，一气呵成，国主大喜：“朕将扎菲尔这个名字赐给你。”扎菲尔在北溟语中的意思是，胜利之神。

伊本将国主的话翻译过来，竹青炽收剑入鞘行过一礼：“陛下谬赞。”