“子廷，我不妨实话对你说，此次我虽然有意调新科进士下江南，却不是为了让他们直接做官的。”高俅终于定下了心，见苏元老面色一愕，他便反问道，“圣上推崇王荆公，以子廷看来，王荆公当日的变法，究竟是利民还是利国？”

苏元老顿时愣了，但只怔了一会儿，他便坦然答道：“相公，恕我直言，王荆公当日推行免役青苗市易诸法，小民不见其利反见其害，而朝廷却从中取利巨大，所以说，当初韩相公等人才会一力反对。”

“你说的是，当初神宗皇帝之所以会竭力支持王荆公变法，只不过是为了国库已经空了。而自熙丰之后，国库确实较以往充盈不少，但百姓却为之怨声载道，原因在何？不过是因为朝廷从百姓的口袋中掏出钱放到了自己的国库中！”高俅越说越觉得心情激荡，忍不住站了起来，“遥想太祖开国之初，每年岁收数百万贯还能有所盈余，如今却岁收五六千万贯仍不能填补亏空，这其中一是冗官所致，其二则是因为冗兵所致！”

苏元老此时方才如梦初醒，他咬了咬牙，突然站起身问道：“那么，相公可是希望借此裁撤冗官？”

“说是裁撤却也未必，我只是不希望，朝廷有那么多寄禄的闲官！”其实，高俅心中还有一个隐衷没有说出来。大乱之后必有大治，这是中原数千年来的至理名言。如今因为他的来到，不再有花石纲，不再有蔡京专权，不再有阉宦横行，女真的起事也提早了数年，所以说，大乱的隐患已经消除了大半。但是，这也同样带来了问题，官僚地主看不到盛世之下的其他隐患，这几年里没有内乱，谁能担保今后几十年乃至百年间仍然能够太太平平？而那些拿着俸禄不干事的官员未必就不想干事，只要给他们机会，也许就能够打开一条路子。

“相公，倘若可以，请在此次下江南的名单里算我一个！”苏元老掂量许久，终于下了决心，“我愿意附骥于相公麾下为民做些实事，还请相公体谅我一片诚心！”

“哈哈哈哈，你就算不愿，我也要算你一个！”高俅伸手拍了拍苏元老的肩膀，突然涌起了一个古怪的念头，“我倒有一件事忘记问了，你说有达官贵人在新科进士中间挑女婿，怎么没有人选中你？以子廷的品貌才学，理当是第一流的人选才对？”

苏元老顿时来了个大红脸，他怎么都没想到，刚刚还在说正事的高俅竟会突然问这么一个促狭的问题。大宋进士的晚婚大概也是历朝历代之最，一旦登科之后的诸多好处，往往胜于那个进士虚名。在没有高门大阀存在的情况下，进士就成了权贵和殷实人家择婿的最好选择。所以，有时甚至有四十多岁的新科进士娶一个年方二八美娇娘，老夫少妻其乐融融。

尴尬了好一阵，他才嗫嚅道：“曾经有几家找上门来投帖，甚至还有上门说媒的，我都让苏桥拒绝了。”

这下换成高俅真正奇怪了：“咦？人说成家立业，你如今既然已经立业，为何仍不思成家？”

见高俅一再追问，苏元老只得一五一十地道：“先父在世的时候，曾经给我定下过亲事，只是我后来父母双亡，家境孤贫，所以对方也就再未提起过。如今我既然中了进士，便应该履行旧约娶亲，怎敢轻易毁弃当年之约。”

这年轻人还真是守约的典范！高俅心中暗自嗟叹，对于苏门的家风又有了更深的见识。不以贫贱时受到的屈辱为耻，反而仍然愿意履行旧约，这样的人到哪里找去？可惜自己家的侄女女儿都未曾到年纪，否则若是招了这么一个女婿，也就不用操心再有什么变故了！

第十七章 因别情婚事生波

自从赵挺之拜相，赵府便几乎日日门庭若市，车马络绎不绝。这几天中，赵挺之的长子和次子也相继护着大队家眷抵达了京城，这顿时让赵府上下更加热闹了起来。等到全家上下安顿完毕之后，赵挺之便将三个儿子全都叫到了书房。

对于三个儿子，赵挺之一向管教极其严厉，当初他任副相的时候，便一直不允许他们交结外官，以免惹祸上身。如今他升任宰相，更是不想在这一点上被别人抓住把柄。

“如今不比往日，你们在外面都要谨言慎行，别让别人笑话我赵家没有家教！”赵挺之扫视着面前的三个儿子，心中很有些欣慰。不管怎么样，和蔡京的四个儿子相比，他这三个儿子至少都肯读书愿意上进，虽然没有一个能够谋得一个进士出身，但是，只要真的有才学，他日靠荫补入官，也能够有所建树。“总而言之，若是我不在家里，你们接待官员的时候要把握分寸，别贸然答应不可能做到的事，明白了么？”