“是，爹爹！”

赵挺之满意地点了点头，随手示意老大和老二出去，却独独留下了幼子赵明诚。“明诚，我听说你这些天一直和那些太学生混在一起，还动不动对朝政发表评论，这是怎么回事？”

发觉父亲的语调似乎有些严厉，赵明诚顿时心中一慌，但仍旧强自镇定地答道：“爹爹，那都是我当初在太学中结交的好友。如今爹爹拜相，他们都指望你能够重定朝局，一扫奸佞之风，我也不敢指斥朝政，只是有时附和他们几句罢了！”

“你太不懂事了！”赵挺之恨铁不成钢地望着这个一向宠爱的幼子，见其依旧是一幅茫然无措的表情，一时更感痛心疾首，“谁都知道，朝中清议与其说在于台谏，不如说是在于那些太学生。他们自诩一心为国耿直敢言，却不知道一个不好就会被人利用，而你这个宰相公子居然还对此懵懵懂懂！你知不知道，如果有心人给你们安一个指斥朝政的罪名，你让我这个作父亲的如何自处？”

“可是爹爹，你如今既然已经拜相，怎能对朝堂不加整顿？蔡元长任用私人擅权误国，这都是铁板钉钉的事实。倘若不先剪除其党羽，爹爹岂不是处处掣肘难以行事？”赵明诚见父亲训斥的语气越来越重，渐渐有些不服气，“我在太学之中小有声名，正好可以借助他们来为父亲出力，再者，我朝从来不因言罪人，何来指斥之名？”

“你……你真是气死我了！”赵挺之气急败坏地骂了一句，而后不觉跌坐在了椅子上，好半晌才抬头斥道，“你说朝廷不因言罪人？那么，当初邹浩等人是为什么被贬谪出京的？朝廷确实宽纵士大夫，但是，纵使宽纵也还有限度！如今蔡元长的党羽确实遍布朝堂，但是，圣上尚且没有一举剪除的打算，我又在圣上面前做出了大公无私的表示，凭什么去清理他们？难道，你真的认为你爹爹的相位很稳么？”

赵明诚生来纯孝，对父亲的话也几乎是言听计从毫无违逆，此刻听父亲如此说，顿时大惊失色。他诗文颇有成就，因而心气颇高，但于政治上毕竟目光有限，此时细细一琢磨却依旧不得章法，思来想去只得开口问道：“爹爹，你这话是什么意思？”

听到儿子如此问，赵挺之顿时有一种意兴阑珊的感觉。这种隐秘的事情若是不能自己体会，又哪里是一两句话就能够解释清楚的，看来，自己这三个儿子，竟没有一个是政治上的材料，要想在仕途上有所进益竟是难上加难。想到这里，他也无心在这个问题上再作纠缠。

“总而言之，你以后可以和那些太学生会文，但记住少谈政事！若有相得的或是才学出众的，你不妨记下来告诉我，我可以向圣上推荐，但切忌把那些口无遮拦的引过来！”见儿子似乎被刚才那句话镇住了，他的口气又软了下来，“对了，你这两天去看过清照么？你们的婚事也拖得够久了，倘若再不成事，恐怕要招人笑话。”

提到李清照，赵明诚的脸上突然又露出了几分尴尬，偷眼瞄了父亲一眼方才嗫嚅道：“我前几日便去过她那里，可是她却闭门不见，说是父亲未归不能做主。”

“清照什么时候变得这么拘于礼法了？”赵挺之眉头一皱，顿时大有疑惑。要知道，李格非向来对儿子女儿一视同仁，不仅教导女儿诗书之道，而且从来不忌让李清照表露才学，甚至赵明诚和李清照频频相见也从不制止。如今两家正要完婚的时候，李清照突然避而不见，这又是怎么一回事？他不经意地瞥见脸色略显古怪的儿子，心中顿时一动，“莫非是你从成都府带回来那个女子的事被她知道了？”

见父亲一言戳传，赵明诚更是觉得狼狈：“我也不知道她是如何得到消息的，只不过，我们俩的婚期因各种缘故足足拖延了四五年，我那只是……再说，我对她的感情从未变过，更不曾做出对不起她的事。她怎么能够听信传言计较这些？”

赵挺之的脸色顿时更加阴沉了，他和李格非本是多年旧交，所以才会很早就允了这桩婚事，一来是门当户对，二来两家的孩子都是志同道合，也不虞婚后小两口会有什么矛盾。即便他后来和李格非政见有别而渐渐疏远，两家孩子的往来却始终没有断过，谁想到，那件事居然会传入李清照的耳中！

若是往常也就罢了，可偏偏被闲置了好几年的李格非重新得到重用，如今提点河北刑狱，听说是政声卓著，他正好可趁着此次婚事的机会重新弥补当年的疏远，谁知竟有这样的变故。这个时候，他只得暗自埋怨李格非将女儿宠坏了，但明面上却只得归咎于自己的儿子。