这顿饭谈不上珍馐，汪孚林却吃得还算满足，毕竟出宫回家还有一段路，有东西管饱却是不差。谁料他旁边一个看上去便出身富贵的白净年轻人竟是低声嘀咕道：“原来宫里酒宴也不过如此，真是比民间大富人家还要简朴，不容易啊！”

汪孚林正在心里嘀咕外头的东西卖到宫里转眼就能涨十倍，皇帝的钱都给层层揩油去了，当然吃不到好东西，却有贡士在那即兴赋诗，潸然泪下。面对这科场众生相，他四处张望，很快就找到了坐在末尾一桌的程乃轩，见其满脸郁闷，便笑着丢了个眼色过去。

按照道理，他们在会试结束后就去拜过座师，吕调阳为人不哼不哈，不党不群，所以有心巴结这位次辅的算是碰了个软钉子，同年之间倒来不及串联过，趁着此刻的晚宴，便有人在各桌之间走动攀交情，汪孚林瞅见程乃轩那桌须臾人就空了，便悄然凑了过去。他一坐下，程乃轩便抱怨道：“一个个都在那感慨会试的时候这个没做好那个没写好，就仿佛落在最后几名是多丢脸的事似的，害得我一顿饭都没吃高兴。三甲就三甲，三百进士一多半都是三甲！”

“你既然知道，生什么气。”汪孚林见好些人都在尽力往前头凑，心想岳父叶钧耀也经历过这一幕，不禁微微笑了起来。他倒没心思到前头去认识天之骄子，却没想须臾就有三人联袂往他们这儿来了。他认得其中一个是出自歙县的黄云龙，连忙拉着程乃轩起身，等到三人上前自我介绍，他见果然是歙县此次会试题名的三人一块来了，少不得拱手见过。乱哄哄互相行过礼后，就只见黄云龙看了看四周那些空荡荡的桌子，笑了一声。

“别人都是往前头挤，二位贤弟倒是岿然不动。不过，这次咱们歙县虽说是大年，一下子考中五个，可名次却都靠后得很。”

汪孚林知道，他和程乃轩且不用提，面前这三位也都在百名开外，最好的陈与郊是一百五十多名，其他两位在两百名左右。不过这也没什么可计较的，想当初汪道昆和殷正茂同科及第的时候也都在三甲，殷正茂的名次也同样是倒数的。他洒脱地笑了笑，耸了耸肩说：“能考中就不知道多少人羡慕，名次强求不得，毕竟每科三百人，能在一二甲的多则七十人，少则不到六十人，咱们都算是很幸运的了。”

就在这时候，汪孚林只听前头传来一个嚷嚷：“孙兄家学渊源，又是今科会元，不知道能不能会元状元两元及第，也给这万历年头一次春闱增加点喜气！”

对于这样的鼓噪，陈与郊却皱了皱眉道：“这不是给那孙鑛添乱吗？听说外头已经有很多人非议余姚孙氏出了太多进士，说什么的都有。话说回来，这次会试取中了三百贡士，最终来考殿试的却是二百九十九人，据说那位陈公子突遭父丧，只能等下一科了，实在是时运不济。”

见黄云龙和程有守也是惋惜之色溢于言表，汪孚林便也附和了两句。

只是某人因服丧不得不晚了一届，到底是不幸还是幸运，眼下这些人自然全不知情。

第五零七章 乾纲独断

第二天一大早的东阁中，十余名读卷官已经开始阅卷工作了。而在他们读卷之前，所有的卷子已经由收卷子的受卷官送去给弥封官弥封，然后预审。而这便是殿试潜规则发挥作用的时候了，每次殿试，会试前几名的卷子总会被分门别类挑出来，而阁臣也往往会有看好的人嘱托受卷官，这些都会被放在最前列，预先送给读卷官，至于第二部分，叫做上一等，读卷出来则判为二甲，至于次二等的就是三甲了。

相比宋时殿试需誊录的严谨，明朝的殿试动手脚确实要容易多了。

这其中，张居正和吕调阳作为内阁仅有的二位阁老，首辅和次辅，虽受命读卷，却也不会荒废正经的政务，尤其是张居正执掌票拟大权，因此两天的读卷不可能都是全天，必须要周顾内阁事务。再者，张居正竟是迥异于从前那些阁老的光景，事先没有任何嘱托。每一个读卷官都知道张家长公子此次会试落榜，所以对此失去兴致，故而也不以为奇。然而，吕调阳这位次辅可以安之若素做自己的事情，当初担任会试副主考的王希烈就没那么逍遥了。

他能够清清楚楚地感觉到，张居正不时投过来的目光中，颇有几分冰冷。

为此王希烈无可奈何，可扪心自问，他在会试中没有半点徇情，因此也只能在心里安慰自己，张居正若是因为长子落第就记恨自己，那便是没有宰相度量。如此自我调节之下，整整两天的读卷，他总算是熬了下来。