杜士仪登时错愕难当：“十个？就算是他初来乍到不识路途，用两三个也绝对足够了，用得着请那么多？”

思来想去不得要领，杜士仪见王忠嗣眉头紧紧蹙起，他便开口问道：“忠嗣是想到了什么？”

“我在想，大帅上一次巡视赤岭界碑时，曾经以身涉险，将吐蕃主战派的穆火罗钓了出来，同时也将郭知礼等人一网打尽，一举立威。这牛仙童故意去他并不熟悉的河州，会不会也想故技重施？只不过他所计划的可能和大帅当初所做的相反，那就是用自己被人攻击的假象，到了河州气急败坏矫天子诏，令河州镇西军出击！如此有功劳就是他的，打败了仗就算在大帅头上。须知镇西军正将郭建为人太过喜好揣摩，不敢担责，可能上当！再加上苗延嗣素来和大帅不和……”

杜士仪登时霍然起身。这种胆大包天风险极高的可能性，并不在他的预案之中！在他看来，牛仙童一直都是凭着天子宠信在两京作威作福，怎至于在边地这样肆意胡为？而且，这种事需要有识途老马引导提点，方才可能成功，牛仙童身边有这样的人？

他和王忠嗣对视了一眼，几乎同时想到了一个人。

郭英乂！

第814章 河州老卒

由于河西陇右接连大阅，吐蕃亦是为之风声鹤唳，在积石山一带的防备骤然增强，于是，与吐蕃相邻的鄯州、河州、洮州、廓州这四州亦是进入了战备状态。虽然并非所有人都认为吐蕃会悍然撕毁和议就此进兵，可底下见识了当年河陇大战连场的老兵们，私底下仍是议论纷纷。河州枹罕城的城门守卒，在一日之中早晚进出城高峰之外，这个话题就是最最热门的。

“将军们中间，不少都在说这些年太平得筋骨都生锈了，仿佛都希望早日有一场战事打响，可说句实话，真的打仗了，咱们有什么好处？”

“是啊，我阿爷和兄长，就是在之前那连年征战中丢了性命。我那时候也是险险逃生。能够永保太平难道不好吗？干什么非得要年年打仗？”

“所以杜大帅上任以来，劝农垦荒，操练守备，对于上下都约束得严，而对于出兵也谨慎，真是好事！也就是那些新募来的新军，其中有不少自以为是的蠢货，以为打仗了立下战功就能光宗耀祖，也不瞧瞧有多少人浑身是伤从军中退下来的时候，所得的抚恤连后半辈子过活都不够！嘿，军功……军功就是个屁！”

吐出这么一句粗话之后，那年纪最大的城门老卒冷笑一声，百无聊赖地擦着身上那把看上去已经用了很久的刀，动作轻柔而认真。别人都知道，他说是不想打仗，但对于随身兵器却很爱护，常对人说若真的遇到战事，那就是比什么都可靠的搭档，久而久之也就没人再就这一点打趣他。

就在几个兵卒三三两两闲聊之际，突然那擦刀的老卒耳朵动了动，仿佛听到了一阵急促的马蹄声，他立刻放下手头的事情猛然弹跳了起来，厉声说道：“戒备，上拒马，这至少有五六十骑人，是战马！”

谁都不会怀疑这老卒的话是否危言耸听。此人已经四十有六，在陇右从军二十余载，前后经历了几任陇右节度使，最灵敏的就是耳朵，因此大军进发时常常会被赏识他的将军用作为哨探。故而在他这一声喝之后，守卒们立刻一面往里头通报，一面命人摆出铁拒马。即便是杜士仪，事先若没有知会河州而突然带着牙兵到来，他们也会一样如此防范，这是作为边境重镇的起码守御原则。等到前方烟尘渐渐明朗，能够看到一队骑兵由远及近的时候，城门内外已是戒备严明。

虽只几十人，却也不能马虎大意！

那一行人疾驰近前后，便有一骑人排众而出，高声叫道：“陛下钦使到河州了，快让路！”

钦使之前抵达鄯州湟水城的事，不多时便已经各州尽知，下头的军民将卒偶尔也会议论两句。可是，这毕竟距离他们太遥远了，此前那个厉声吩咐众人戒备的老卒便毫不动容地端详着来人，随即大声说道：“河州枹罕城正当边境，抵御羌戎，从多年前便有条令，但凡入城超过三十骑者，出示过所公验，否则一概不许入城！”

周遭的其他士卒都在惊讶于钦使抵达之事，根本没料到这老卒竟是在这当口还敢如此秉公办事，一时都为其捏了一把冷汗。他们都这般惊讶，那刚刚高喝让路的护卫就更加又惊又怒了。还不等他开口，后头就有一人超过了他，除却满身风尘之外，身上竟还血迹斑斑。

“我等在路上遇到吐蕃兵马，此乃紧急军情，你一介小卒，竟敢耽误这十万火急的军情？”