这话听着仿佛像是赞美，但李隆基却不动声色地抬头看了那个内侍一眼，见其有些不安地躬了躬身，他方才若有所思地沉吟了起来。不多时，杜士仪就已经到了，宣进行礼之后，他端详了对方良久，突然开口问道：“记得君礼今年意过四十大寿了吧？”

听到大寿两个字，杜士仪只觉得嘴角微微抽搐了一下。三十而立，四十不惑，他这个年纪的男人正逐渐进入事业顶峰期，所以骤然听到大寿两个字，他着实有些难以习惯。可李隆基既然问了，他就欠了欠身道：“没想到陛下日理万机，竟然还记得臣的年纪。”

“朕怎么会不记得？想当初你高中进士的时候，可是还不过十七岁出头！”李隆基哂然一笑，等吩咐内侍赐座之后，他先是大略问了问此前杜士仪亲率大军前往阎洪达井，趁着两边对峙招降的经过，尤其是其中一些在奏疏上没有的细节，最后方才满意地颔首说道，“当初乙李啜拔北归之后，重振仆固部，却无半点降附之意，朝中对此颇有微词，只有你一味坚持己见，如今乙李啜拔随你入朝，旁人方才无话可说了。”

“也多亏陛下圣明，否则臣就算固执己见，也未见得有今天突厥纳降的结果。”

杜士仪态度极其自然地给天子戴上了一顶高帽子，紧跟着就直截了当地说道：“臣此次引领东面西面两位可汗的使臣前来长安，这才刚到两日，就听得外间传出种种流言，甚至还有人言之凿凿地声称，臣必当顶替牛相国拜相。”

果然，他主动揭开这个话题，不但李隆基，就连其左右的宦官内侍也全都大为意外。见这些人面色各异，他就诚恳地说：“臣在陇右时，曾经和牛相国打过数次交道，素来敬服其为宽厚长者，治政有方，后来牛相国拜相，臣更以为陛下慧眼如炬，识常人所不能识之才俊。如今牛相国没病没灾的，不过年纪稍长，便有人在背后诋毁，甚至无缘无故牵扯到了臣头上，实在是滑天下之大稽！”

“你杜君礼两任节度，若是把河东代州也算上，已经三任了，功勋资历无不足够，怎么滑稽了？”

李隆基这话虽是夸奖，可杜士仪听在耳中，却知道根本不是那回事。倘若不是他自己主动揭开这话茬，恐怕天子突然捅破这件事的时候，口气绝不会这样轻松随意。于是，他郑重其事地说道：“别人觉得，突厥就此分裂成东西两面之后，朔方就会再无威胁，漠北就会一片安定，可陛下乃圣明之主，当然不会如寻常浅薄之人这般笃定。如今漠北如此局面，要让其如同当年贞观那样，再次化为当年那一个个羁縻都督府臣服于我大唐，就还需要花费很多功夫！”

杜士仪一把当年贞观时大唐灭了突厥万邦来朝的盛况打比方，李隆基立刻收起了戏谑之色，微微点了点头。如今突厥不战而降，即便是他再好大喜功，也很满意这样不花多少钱，不死多少人而得来的战果。所以，即便杜士仪在节度使任上并没有别的节度使那样的赫赫之功，可却几乎挑不出差错。总好过盖嘉运那等在西域声威赫赫，可到了河陇任上，就直接败家子地丢了石堡城！

“君礼为人处事，素来有始有终，朕没有看错人。”

这样的反应，还没有达到杜士仪的预期，因此，他在立时起身谢过之后，这才抛出了最后的杀手锏。

“至于臣刚刚为何叹臣拜相滑稽，却并不仅仅是因为臣在朔方仍有未完之事，而是有李相国在朝中，陛下已经足可高枕无忧。臣这个人有个缺点，认定的事情就一定要竭尽全力去做，所以入仕以来，频频和人顶牛，没少得罪人。倘若不是大多数时候都为一方主司，又有陛下爱护，主司怜惜，恐怕不知道会在哪个犄角旮旯。李相国资历人望卓著，若是臣与之同列，却未必会忌惮这些，到时候频频相争还是小事，最要紧的是，臣生怕自己……”

李隆基听到杜士仪谈及旧事，想起杜士仪这二十多年仕途确实是所向披靡，倒在其手下的，既有当时官职高过其许多的高官名臣，如河南尹王怡，也有那些不知天高地厚的下属，更有无数无足轻重却又为人当刀使的小人物，可以说，大多数时候，杜士仪走到哪里，杀鸡儆猴的刀就砍向哪里。可听到杜士仪直言不讳地说，如果入相必定要和李林甫一力相争分个高下，他只觉得这犹如是童稚少年之间的争执，忍不住就笑了。

“生怕什么？”

“臣生怕自己会公报私仇。”这一次，杜士仪就看到李隆基的脸色变了，当下就一本正经地说道，“其实，臣和李相国有些私人恩怨。臣不想因私废公，可臣远未大度到圣人的境界，所以便只能告诫自己，最好离李相国远些。”