“又不是一个字都不认识尚未启蒙，如今再努力向学，并不算晚。”杜士仪鼓励似的拍了拍小家伙的肩膀，这才对陈达说道，“如何，你这为人父的可舍得你家宝儿？”

“明公如此厚爱，我……我都不知道说什么是好。”陈达这老实人深深吸了一口气，这才走到呆若木鸡的儿子跟前，双手按着他的双肩，一字一句地说道，“宝儿，这是别人求都求不来的机遇，你一定要听明公的吩咐，好好读书，勤奋上进，明公吩咐的事你都要仔仔细细去做，决不能偷懒！阿爷只要能够，也会进城来探望你……”

见这父子俩不一会儿就说完了话，而陈宝儿再到自己面前行礼时，面上赫然流露出了一丝之前没有的坚定，杜士仪便欣然点了点头，随即就叫来了一个从者，让他领着陈达去办些成都特产，再送人出城。等到命人去带陈宝儿梳洗更衣，待其装束一新后被领进了自己的书斋，眼看小家伙好奇地看着四周围的书架和陈设，渐渐不见了刚刚和父亲告别时的恋恋不舍，他就笑着说道：“这四壁架子上的书，日后你可以随时取阅。”

“真的？”陈宝儿一时只觉得不可思议。要知道，他长这么大，第一次看书还是在那位识字先生傅翁的家里，而且傅翁还死死盯着他，仿佛生怕他一个不小心把书卷弄坏，至于拥有自己的书，那更是痴心妄想。买不起纸，买不起笔墨，他只能一遍一遍在心里默记着那些内容，而泥地上用草棍树枝写了又抹，抹了再写的字，也不知道重复了多少次。一时间，他热切地盯着那一册册书籍，仿佛恨不得立刻扑上去。

“不过，你阿爷既然说过，你从前都是在地上练习的写字，你过来，用这笔写两个字给我瞧瞧？”

陈宝儿连忙上前，可接过那支笔的时候，他便只觉得比自己用过的农具还重，手竟是有些微微颤抖，而等到蘸了墨之后，素来驾驭木枝写字应付裕如的他，此时此刻写出来的字却犹如狗爬似的歪歪扭扭，竟把他羞惭得满面通红。就当他深深垂下了头的时候，却感觉到有人轻轻拍了拍自己的肩头。

“不要气馁，毕竟从前你家供不起这些笔墨纸砚的开销，其实只要掌握用笔，用笔墨可比你用木枝方便多了。”

杜士仪微微一笑，继而就语重心长地说道：“从今天开始，先学握笔，然后再学临帖。至于临帖，你不妨先临虞世南虞公的《孔子庙堂碑》，我这书斋中就有拓本和我当年的摹本，你可以比较看看。你从前无人教导，练字未免不得其法，如今我就先告诉你，临帖只是其一，读帖悟帖，亦是不可或缺。行走坐卧之间观帖存想，而闲时用心揣摩，如此方才能够在临帖时得其神韵，而不是只学了个形似……”

尽管是第一次真正为人师长，但杜士仪曾经在草堂从卢鸿听讲数年，此后又常和名士大儒打交道，积累不可谓不丰富。见陈宝儿听得认认真真，仿佛恨不得把一字一句全都牢牢记下来，他就笑着说道：“不要一味死记硬背，如果听不懂的，尽管提出来。”

“是……明公，那我每日该习练多久？”

“每日先练一个时辰，不要太多。其次是诵读，论语你虽则已经能够烂熟于心，也听人讲过其中含义，但乡间粗通经史的人，未必能够精通要旨，到时候你就先随我重新温习一遍。至于诗经，我也会在晚间从头给你讲起。只不过，我既是一县之主，留给你的时间自然不会太多。”

陈宝儿虽则年少，可穷人的孩子早当家，他天性聪颖，懂事又早，也曾经央求过他们识字的那个傅翁教授讲读，又深得其喜爱，故而学到的远比别人多，可对方也从来没有指点得这般细腻。知道这样的机会珍贵而来之不易，感激涕零的他听到杜士仪还说能留给自己的时间不多，他几乎不假思索地跪下说道：“我一定会用心读书习字，绝不会让明公失望！”

“起来吧。”见良才美质沉于淤泥之中，杜士仪最初只是赏其直言一时惜才，可既然把人引到了身边，他就决定用些心思。

嵩山草堂如今已经成了贫寒读书人的圣地，而卢鸿精力有限，他那些师兄们恐怕也都有数不尽的事情要做，再说以陈宝儿这样微贱的出身，这样薄弱的基础，去那种人才济济的地方，不见得是好事。于是，等人起身之后，他就笑着说道，“日后不要一口一个明公了，就叫我杜师吧，你也算我第一个弟子。”

陈宝儿不可置信地瞪大了眼睛，随即喜形于色，立时再次跪下砰砰磕了三个响头：“弟子拜见杜师！”