周子融连续一个月没上早朝，冷不防让公公一嗓子嚎醒，也不想耽搁，潦草吃了些早膳后就坐着篷轿抄小路入宫了。

大清早的宫里刚刚打过早更，大殿之前冷冷清清地站着两排银甲禁卫军，周子融下了轿子，一路顺着大殿前的坛场往里走。

当年修这座皇宫的时候算得上是大兴土木了，从殿前正阳门到最北边的神武门，光用脚走能把脚脖子走断。

周子融赶上最后一个入朝，在金銮殿前稽首一拜，这才垂首登殿。

番阳国君新丧的消息基本已经传遍了整个华京城，大殿之上却也没一个人主动开口——现在出使番阳的使团正在甄选官吏，而出使番阳从来都不是什么好差事，所以没人愿意冒头。

华胥和番阳的关系一向是一言难尽，每一步都走得如履薄冰，而且眼下番阳变天，谁都不知道那里是个什么样的格局。

百官参拜的时候，站在最前面的东笙偷偷偏头瞟了他一眼。

朝堂之上一片死寂，女皇等得不耐烦了，清咳了一声，立马就有有眼力价儿地率先开了口。

御史陈大夫一向是乐于当这个出头鸟的，早就按耐不住了，一听女皇的意思立马站了出来：“启禀皇上，番阳国君新丧，我朝虽与其多年不睦，但毕竟是隔海相望，臣以为应派遣使臣出使番阳，聊表哀思。”

这句话虽然是句废话，却是一句很有勇气的废话，因为它不仅打破了僵局，而且很有可能引出女皇的下一句话，比如“那爱卿觉得应派遣谁去合适？”或者“那爱卿可愿走一趟？”。

然而无论是哪一种，都足以让人一个头两个大。

果然，女皇不负众望地问道：“那爱卿觉得，朕应该派谁去合适呢？”

众人不禁倒吸一口凉气，心里开始默默地打起鼓来，生怕这个无知无觉的刺头把帽子扣自个儿脑袋上。

而这陈大夫语不惊人死不休，紧接着就是一句：“臣斗胆自荐，望陛下允准，臣定不负厚望。”

百官霎时间沉默了，大家都知道陈寅这老家伙还停留在初生牛犊不怕虎的年纪，却没想到这人竟然能作死到这般地步，心里都不禁默默道了声：作得好。

女皇眼角一阵抽搐，她是从来没想过要把这老头子派去遭罪的，可眼下这人已经自己撞上来了，而陈寅无论是官阶还是能力都是无可挑剔的，再加上愿意去番阳的人本来就不多，女皇只好绷着脸认了：“那就要幸苦陈爱卿了，那不知诸位还有何其他人选啊？”

就在陈寅要开口的时候，之前与东笙斗过嘴的张大人突然站了出来：“臣以为，周将军乃出使番阳的不二人选。”

东笙闻言一愣，他虽说知道女皇有想要把周子融远支番阳以避嫌的意思，但没想到会以这种方式在大殿之上实现出来。

张鹭年是肯定不会好心到要帮他们的，既然不是要帮，那就肯定是要坑了。

番阳之行吉凶不定，谁都不知道路上会出什么事，到了番阳长生殿又会出什么事。

更重要的是，谁都“不知道”，周子融走了之后，朝中会出什么事。

看来女皇是早就知道张鹭年不会轻易放过周子融，想要借机把他远远扔出去，然后自己才好在朝中动作——这才任由假借张鹭年之口说了出来。

女皇略作惊讶得地扬了扬眉毛：“是嘛？那周爱卿的意思呢？”

周子融赶忙识相地跪了下来：“臣愿戴罪立功，望陛下恩准。”

女皇这才装作欣慰地点点头：“那便也要劳烦周爱卿一趟了。”

虽然周子融派兵斯兰是有皇上密令的，皇上不愿他受太大委屈，有意回护。但不管怎么说，“擅自发兵”这个罪名，配上“禁足一月”的惩罚，怎么也有偏颇之嫌。虽然女皇是故意袒护，但也不能太过招摇，过犹不及就不好了。

而番阳之行简直就是一打盹儿就有人递枕头，番阳情势复杂，但只要稍加留神，总不至于把命丢在那，所以可以说是周子融“将功补过”的不二选择。

可这话叫张鹭年说出来，却总也难以叫人心安。

周子融注意到了东笙投过来的目光，向他回了一个眼神，示意自己无事。

陈寅和周子融一定，整个使团的大架子就差不多搭好了。陈寅虽说是个老刺头，但也算是个十分中肯的老刺头，朝堂之上哪边都不靠，看谁不顺眼就咬谁，所以总不会刻意去图谋他们些什么。

可东笙心里自打知道女皇打算派遣周子融去番阳开始，就一直惶惶不安，眼睁睁地看着人选定局，虽说可以算是最好的情况，但他心里还跟打鼓似的。

然而事实证明东笙的直觉是很准的。