季燕然问：“黎先生当年，究竟为何要带着兹决前往西北？”

黎福惭愧道：“此事……实因我贪生怕死，才会在行至甘源城时，临阵脱逃。”

甘源城，再往前走就是长有血灵芝、堆有森白骨的旧木槿镇。季燕然心间一动，那段被谣言与风雨遮掩了千万层的真相，在二十余年后，终于要露出它的庐山真面目了吗？

黎福道：“我与大将军是同乡，自幼一起长大，虽比不上亲兄弟，到底也要比旁人更亲近些。”

后来卢广原当了将军，黎福也一直跟在他身侧。那时的大梁，尚被笼在一片萧瑟晦暗的风雨之中。中原闹蝗，南方闹水，国境四方皆动乱，国内也有流民山匪趁乱闹事，占一座山头、拉一支队伍就自立为王的事情并不少见，而为祸黑沙城的叛军，便是其中最有名气的“刘家军”，头目名叫刘飞，此人天资聪颖心狠手辣，又极会煽动拉拢他人，所以很快就发展成了一股庞大的势力，并不好对付。

黎福道：“那阵刚打完东海水战，军队与国库都还未缓过神来，所以便有朝臣向先帝进言，提议朝廷主动言和，派出大臣招安刘飞。”

此举听起来虽有些窝囊，但却能为国家争取到喘息的机会，李墟当时也倾向于暂时招安，朝中甚至有人传言，说皇上连圣旨都已经拟好了，结果卢广原却主动上奏，恳请亲率大军，迎战黑沙城叛军。

黎福道：“我在听说这件事后，被吓了一跳，便问他是从哪里来的底气，毕竟那阵大梁人困马乏，国库里又没多少银子，相反，刘飞的叛军倒是兵qiáng马壮，粮草充足。”

李墟也问了同样的问题，卢广原却只说自己定能攻下黑沙城。

“先帝便被大将军说动了。”

其实这“说动”也在情理之中。一则，让朝廷先对叛党低头，李墟哪怕再明白其中利害关系，心中也难免憋屈，能打赢当然最好；二则，卢广原此前从无败绩，号称战神转世，他既说赢，就一定能赢。

就这样，卢广原率领玄翼军，整装自中原出发，踏上了剿灭叛党的征程。刘飞听到消息，自然不可能乖乖坐在家里，等着这位大将军打上门，于是在往后一年中，双方先后于子鱼州、费城、陵城等地打了数十场大大小小的战役，玄翼军虽略占上风，但优势并不明显，而且再往前走，还有一座易守难攻的木槿镇。

卢广原下令全军原地休整半月，黎福因腿脚受伤，所以被调了个整理文书的活，这天觉得困倦，便在主帅房中的软塌上睡着了，而睡醒时，屏风外正有人在说话。

一人是卢广原，另一人是先帝派来的秘使。两人所谈的内容，正与接下来的战事有关。

黎福道：“因陵城一战打得辛苦，而木槿镇的叛军数量更胜陵城，先帝放心不下，所以特派人来提醒大将军，倘若大军受困于木槿镇，朝廷是断然没有余力增派援军的，让大将军务必考虑清楚，再做下一步计划。”

云倚风听得微微讶异，不自觉便扭头看了眼季燕然。这么多年以来，民间纷纷流言也好，谢含烟与野马部族也好，都有“先帝因猜忌而设下圈套，诱使卢将军率兵深入敌营，却又拒派援军”的说法，可照现在来看，原来在一开始时，先帝便没有派兵相助的意图？

黎福道：“大将军那时候虽有犹豫，最后却还是决定按照原计划，继续攻打木槿镇，我心中实在忐忑，就在秘使离开后，问他为何如此有信心能攻下刘飞叛军。”

“卢将军是如何回答的？”

黎福道：“大将军说，胜算只有六成。”

六成胜算，倒也不是一定不能打，但朝廷分明就有“暂时招安”这个更好的办法，实在没必要硬碰硬。黎福道：“我与大将军一起长大，也能揣摩出一二心思，于是便寻了个机会去试探，问他执意攻打黑沙城，是否与谢小姐有关。”

云倚风一愣：“谢小姐还与刘飞叛党有关？”

“这倒没有。”黎福赶忙道，“但当时谢小姐已是罪臣之女，按律须得流放边塞，充为官奴。大将军将她视为掌上珍宝，如何能舍得，便想以剿灭刘飞的赫赫军功，去向先帝求娶谢小姐。”

季燕然暗自皱眉，如此惨烈的一场败仗，起因竟是儿女私情，实在是……他不由就握住了云倚风的手。要舍弃心爱之人有多痛苦，在西北时他已经历过一次，当决定放弃血灵芝、将计就计攻下葛藤部族的那一刻，犹如万柄利刃穿心，但身为手握重兵的统帅，在面对大国与小家时，似乎很难有第二种选择。

但卢广原却偏偏选了谢含烟，或许他认为六成胜算，完全可以放手一博，但黎福却有些慌了，劝了卢广原整整三天，连额头都几乎叩出血来，才换得对方一句：“你带上几名同乡，走吧。”