许培也急急上来扶，元頔把着许培的手道：“不必惊慌，只是一时晕眩罢了。”说着还向萧禅师道，“久卧初醒，自然有这些毛病。”

萧禅师点点头算应了。

元頔闲话几番告辞，并借走了萧禅师抄完的一册佛经。

回到车上，元頔就着茶水漱口唾尽舌下特制的丹丸，揩净了手心的红渍，而后翻开萧禅师手书佛经细品。许培觉得莫名，元頔似乎看出了他的心思，开口道：“父亲为我安危一路相护，私爱至此，凡人亦有难及之处。但如若我有不测呢？”

许培下意识蹙眉反驳，却被元頔拦住，他继续道：“如若我此番罹难，你觉得父亲会如何反应？”

许培犹在坚持，但在元頔深沉的目光中他叹了一口气：“陛下为天子二十年，自然不比凡俗。伤心至深人情难免，但是……”他迟疑不肯尽诉。

“昭明去时梁武哀哭不绝，诏敛以衮冕，蜡鹅厌祷父子生隙事随往生湮灭。戾太子败亡，后起思子宫、归来望思之台。先君臣后父子，多有史鉴。我心存人伦难容之念，犹得父亲宽宥不弃，偏偏贪欲难遏心魔作祟。”元頔的指尖停在那行“或有地狱或无地狱”，顿了一下叹道，“只怕我往后会越发面目可憎行事无端。叫他同我一道发疯，那实属覆国之祸。所幸他比我明智得多。”

说到这里他又摇摇头，笑道：“可他分明又糊涂。我中箭不过是意外，阿空其人也是意外。便真是罪报于我，也算是父债子偿，有何不可？”

他伸手望着掌中伤痕喃喃道：“有何不可？”

夜里，萧禅师从鸡距笔中启出的熙宁帝手谕便悄悄送到了元頔手上。

暑热炎炎，云来阁中镇着冰也不曾压去所有的暑气，但元頔在灯下静坐，眼神在那数行字迹间流转，只觉寒意彻骨如堕三九。

“今朕远离，归期难定。太子元頔地居嫡长，嗣膺宝位十余载，理政平允深孚众望……”

“四子元续仁孝纯深，业履昭茂，可立为皇太子。冢嫡元頔，出继为康乐县公萧禅师嗣孙，以续宗祧……”（注）

原来禅位诏书与废立太子的诏书都准备好了。

元頔想，父亲从无差错，对他亦存十分之厚爱。亲涉险境为他去厌咒，进退之间都为他设想周全。如若自己一直未醒，纵易储为元续，续萧氏宗祧者他也不能加害。如若自己醒来失意伤情，禅位诏书即下，改元换代国事万端，依他的性子自然也丢不下江山社稷独独溺于孽情。

但同样，父亲亦有自己的退路，他或许再也不会回来了。

元頔凝视着“嗣孙”二字，忽然哈哈大笑起来。

许培闻声上前，元頔笑了许久停下道：“那么多年来我不知多少次想，若我并非元猗泽之子，若我非元氏之裔，我此生该当如何畅快？”

“我不信他不要我。”元頔抬头望向许培，“杜博原者都能得他青眼，我又如何不能？伴驾相随，我绝不会让他厌弃我。”

“可这难解纠葛正起于我撕扯不掉的血脉联系，除非剔肉还骨。我爱他，或许早早便起于甘露殿了。而他爱我，却止于甘露殿。通训门所隔，自此先君王储副后元氏父子。我辗转至今，悉如一场幻梦。”

许培缓缓跪下，哀声道：“那么殿下所求，究竟是为何物？陛下所为已逾人父之慈，可谓闻所未闻。他如何不爱你？”

他俯首喟叹道：“奴婢明白，殿下不过是希望圣人怜爱甚深不离你左右，不愿意他为你犯险，更不愿意他为你割舍所有。可他却愿意为你涉险，愿意割舍所有悉数与你。君臣父子多有史鉴，却何尝有过这样的君父？殿下，你还看不清吗？”

元頔沉默许久，屋内只余更漏声声。

许培抬头望向书案前的太子，却见他神情枯槁，二人目光相对间元頔缓缓道：“卜命之说若并非全是无稽之谈，那应在我身上的是不是便是所谓‘童子命’？”说到这里他哂笑道，“亲缘情缘皆薄，多病早夭……我倒要看看我究竟是不是非得是这样的命数？”

“如若逃不过，我也得向列祖列宗并父亲有个交代。”

烛火中结出灯花，案前的灯火遂暗，元頔将那封手谕递入火舌中引燃，看着字迹逐渐湮灭，最后只剩盖有“嘉润”之印的一角。

“这样的手谕，我说系伪造便是伪造，禅位出嗣云云便当你我都不曾听闻，知道了吗？”火舌撩到指尖，元頔却如无察觉。