“这般舞艺练就不易，倒也值得嘉许。你想要什么？”元頔望向跪着的女子，问道。

“妾……”她踌躇了许久，忽然拜倒泣道，“妾乃罪臣刘诩之女。家父之罪祸及子女，律法森严实无可辩。只是家母病弱幼弟无知，还望殿下网开一面。妾愿以死代之，求殿下成全。”

佳人泣声凄切，却许久不闻回应。她大着胆子缓缓抬起头来望向主座之上器宇不凡的东宫，却忽然怔住。他的眼神里丝毫没有一丝怜惜，叫她瞬间心中一沉。

“刘诩身为一县之令，妻子亦是士族女，怎么会有你这样的女儿？”元頔缓缓道，“这鼓上舞要学几年？你如今才多大年纪。”

那女子颤颤道：“殿下明鉴，妾确为刘氏女。只是，只是并非嫡出……”

“送你习此伎人之艺，不知要把你送给什么人，这样的父母你倒十分孝顺。”元頔笑了笑，“实属难得。”

他想了想又道：“你说的刘诩幼子系他正妻所出，虽非一母同胞但你也愿以身代之。”他话锋一转，“可你亦是犯属，又非出嫁女，本来就要问罪，何来以死代之呢？”

“噗嗤”一声萧禅师笑开了，随即又正色道：“巧言令色，伪作纯孝，心思叵测。”

元頔听了点头道：“你为父亲连累，想必也不曾在家中有过关爱，命途为人左右者多些心计也不算错。”

“殿下……”那女子瘫软下来以手撑地苦笑道，“殿下窥破妾的机心，实叫妾无地自容。可诚如殿下所言，妾生即为俎上肉，听任父亲发落。如今生机在前，怎敢不全力一争？”说罢她深深叩首，“求殿下开恩。”

第55章

美人深深俯首，姿态纤弱情亦真切。元頔望着她微微颤动起伏的背脊道：“你既知律法严明，又叫孤如何开恩？”

元頔起身走向她，刘氏女仰起头泪眼朦胧地注视着他，一切尽在不言中。

灯火映照下这位帝胄俊美的面容半明半晦，刘氏女忽然有了些瑟缩。

“你所依恃者为美貌，还有恰到好处的心机。可孤所见丽色无数，你如何觉得孤会为你所迷？”元頔俯视着她缓缓道，“不论你是胜券在握还是破釜沉舟，却一开始便是枉费心机一败涂地。”

此言一出崔篪心惊，刘氏女更是面无血色冷汗涔涔。

萧禅师觉得元頔的怒意来得诡异，却一时摸不清这寻常的一出献美究竟是哪里犯了他的忌讳。但是这甥孙如此不懂得怜香惜玉，萧禅师叹了一声，对身后的人道：“清白女儿家，谁甘愿以色侍人？”

他察觉不对，往后一看发觉元猗泽不见了。

元頔抬眼望向萧禅师处，也发现了他身后那人不见了。见此情形他笑了笑，复对刘氏女道：“你起来，不必做此姿态。”

刘氏女艰难直起身，小心翼翼地用裙幅遮住了赤足。

元頔对她道：“犯官家眷株连，悉因其受供养得享乐，自然同荣同罪。你虽被父亲指使操此贱役，但肌肤晶莹柔若无骨，想必受养优渥，也是得了好处的。如若饶你此罪，从此簪蒿席草，你可愿意？”

刘氏女踌躇了片刻，随即苦笑道：“回殿下，妾不知。”

“你既负才智美貌，也算难得。在场众人皆是官身，每一个都能保你锦衣玉食。你挑一个。”元頔又道。

萧禅师微微蹙眉，不知元頔为难她作甚。

如今境况虽危急，但刘氏女得了崔篪之命时犹觉得是千载难逢的时机，或可凭风借力扶摇直上。她从前只知太子仁孝，故而用了这番说辞粉饰。不论太子是不是真君子，总该笑纳这份美意，却没想到竟会触怒太子、陷自己于此窘境。她嗫嚅半晌，忽然没了主意。

这时厅堂外起了骚乱，崔篪如蒙大赦赶紧禀明太子亲自出去察看。等他到门外见了护卫拦的人，立时张皇行礼。又想起陛下身上这副打扮正是方才随萧禅师前来那人所着，他马上明白过来方才陛下是仿魏武“捉刀”隐匿身份，怕是将方才宴上的情形看了个一清二楚。崔篪一时后悔不迭，故作镇静上前告罪道：“臣治下不严使奸祟横生，辜负皇恩有违圣意，臣万死难赎。”

席上众人都察觉了动静，纷纷离席告罪。

元猗泽踏着方才鼓上舞所遗的一地花瓣进来，正见到元頔站在不远处直直地望着自己。

那位美人被元頔惹得再无自矜之态，如霜打了的新蕊全无艳色，颓然地跪在元頔身侧，连头都不敢抬。