竹院渐渐近了，段启昌很快会来等候柳红枫，柳红枫看到信函，也一定会来赴约。解决了柳红枫这个阻碍，便能赢得段氏的信任，成功混入天极门，之后再伺机行动，潜入峥嵘阁，拿到莫邪剑。

如此一来，她便可以活到最后，和金娥一同平安离开瀛洲岛。

只要能与金娥长久厮守，她甘愿做任何事，冒任何险。

离开杨柳坡，远处的海面更显辽阔，凝着海看久了，就连大地都在摇晃。孤岛浮在一片沉寂的海中，好似一只飘摇的孤舟。

但那不过是她在疲惫中生出的错觉，道路仍旧坚实稳固，前方隐约可见一片翠绿的竹林，斑驳的院墙跃入视野，越来越近。

她的心头涌上一阵暖意，想到金娥看见柳千时幸福的神情，她便被狂喜所填满，忘记了浑身的疲惫。

但院子里却没有人影。

赤怜微微皱眉，回过头对柳千道：“金娥怕是在房中歇息了，你先进来吧。”

柳千却停在门边不走了。

赤怜耐着性子折回他身旁，低下头，用关切的口吻道：“怎么不进来？”

柳千却板着脸，脸上带着与年龄不符的沉郁，一字一句道：“其实你一直在骗我吧。”

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赤怜一怔，起初以为自己听错了声，会错了意，脸上的笑容仍未淡去，柔声道：“你这孩子，累了就说累了，何必要信口胡言。”随即俯下身去牵对方的手，“看到前面的院墙没有，我们很快就到了。”

柳千却不动声色地退了一步，躲开她伸来的手，道：“你的裤脚是湿的，方才一定在海边走过一遭，你的衣服上沾着草浆，方才想必也在树林中穿行过。倘若是柳红枫让你来府衙找我，你何必要去那些地方迂回搜寻？”

赤怜露出十足惊讶的神色，用余光暼向自己的脚面，只见鞋根四周果真沾了些裹水的泥沙，再看袖口和衣袂，果真沾有墨绿色的斑点。

这些琐碎之事，她全然没有察觉，却被一个小孩子轻而易举地看穿。

“你早就知道了？”她的语调骤然变冷，仿佛换了个人似的。

“是，”柳千点头。

“既然如此，你为何要听我的话？”

“因为我看出你的武功了得，一定不是我能对付的，就算我方才揭穿你的谎话，你也有无数种办法让我跟你走，既然如此，我倒不如直接听你的话，看看你葫芦里卖的是什么药。”

柳千的声音虽稚嫩，口吻却异常笃定。倒是赤怜难掩脸上的惊色，再一次将目光转向他。

十岁出头的男孩像是换了个人似的，神色沉着而睿智，临危不乱，全然不像她所估量的那般愚蠢。

真正愚蠢的人是她自己。

赤怜心下的焦意更甚，头脑也更加昏沉，像是被棉花堵住喉咙，闷得喘不过气来。她牢牢瞪着柳千，竟忘了他是金娥的孩子，心中油然生出一阵恨意，恨不得当场给他一记闷棍，像裹带囚犯俘虏一样带走。

她强压下心中不快，道：“不论你信或不信，我并不打算伤害你。金娥真心希望你平安，所以我才将你带到这里，我是在保护你。”

柳千却露出更深的厌恶之色，道：“是么，既然如此，你为什么还要找人来对付我？”

他的脸色让赤怜更是不悦，冷冷反问道：“你这话是什么意思？”

柳千的眼中闪过一丝诧异：“什么意思？你难道没有听见吗？”

赤怜如梦初醒，浑身骤然一战。

她终于嗅到了异样的气息，来自四面八方，隐藏在沉沉的暮霭中，仿佛涨潮的海水一样稳步逼近，一寸一寸挤掉她脚边的土壤。

来者数目众多，将院子层层包围，每一个都带着杀气。

她的脸色终于变了，这次不是出于愤恨，而是出于深深的悔意，她惊讶于自己的愚钝，竟连如此明显的杀意都没有觉察，竟带着本该保护的人，纵身投入圈套之中。

一只无形的手扼住她的喉咙，她用低哑的声音道：“不好了，金娥有危险。”

柳千听出她口吻严峻，也终于露出惧色，问道：“究竟怎么回事，那些不是你的人么？”

“不是。”赤怜咬着牙答道，用的力气之大，几乎要将自己的牙齿咬碎。

柳千大骇：“那来的又是谁？”

这个问题已经无需再答，因为面前的房门吱呀一声，向外敞开，敌人从黑暗中现身，带着不加掩饰的杀意，缓步向两人走来。

为首的是赤怜所熟悉的人。

一个她绝不想再多看一眼的人。

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段启昌在段府前厅徘徊。

其余下人见他神色严肃，都不敢多嘴，只有素姨迎上前去，问道：“老爷，您用晚膳了吗？”