方无相一怔，随即忆起元宝同自己说过的话。初家兄弟的家业没落，正是拜东风堂所赐。他们将宋云归视作天大的仇敌，对其怀恨已久。而自己偏偏和他的关门弟子结伴而行，新怨加上旧恨，他实在不敢想象对方会做出何种反应。

他对木雪解释道：“初一的夫人昨晚也被两名凶手残害，当时我也在场，却没能及时出手救人。”

木雪先是一惊，很快沉下脸道：“人死得是可怜，但他自己的老婆自己不救，反倒将责任推给你，算哪门子道理？”

方无相摇摇头，又道：“是因为前一夜我的朋友与他起了争执，我失手将他打出内伤，他才不能救人的。”

木雪抬头一指，道：“我看是你想多了，你瞧，他们在给你让路呢。”

方无相面露诧色，将视线投向对岸，果真看到初一和初八勒住缰绳，率引马匹一步一步地后退，一直撤到悬桥入口处，站向一旁，把桥面让出来。

木雪耸耸肩，道：“既然路已经空出来，你不妨大大方方地走过去，不必理会路边的鸡鸣狗吠声。”

路虽有了，方无相却没有感到宽慰，心里反倒生出几分说不清道不明的担忧，桥面有十数丈宽，水雾弥漫，使他看不清对面的情形，更瞧不出两兄弟的神态，他只是看到初一狰狞的伤眼对着自己，新伤盖着旧伤，好像新仇旧恨叠卷在一起，越过奔流不息的回川水，一直刺进他的心里。

不知怎地，他打了个寒战。

但木雪已迈上悬桥，背影张扬，脚步笃实。东风堂弟子紧随其后，将玩味的视线投向对面。方无相听到他们之中传出阵阵议论声，皆是不加掩饰的鄙夷之言。

他无可奈何，也只能赶了几步，走在木雪的旁侧。

桥对岸，初八已按捺不住眼中的怒火，道：“大哥，那方无相竟和东风堂勾结在一起，原来他们根本就是一丘之貉，摆明了要来欺凌弱小。”

初一却将兄弟紧紧拉住，道：“别管他，让他们走。”

“但……”

“听我的话，孰轻孰重，你该拎得清楚吧。”

转眼间，东风堂的队伍已越过回川，从马车畔路过。

有人故意提高声音道：“今个真是好日子，连疯狗都不挡道了。”

方无相一惊，眼看初八脸上浮起怒容，眼里都燃烧着火焰，忙迎上前去，开口道：“初八兄弟，昨夜害死夫人的凶犯已伏法受死，你可以放心了。”

初八怔了一下，但很快便板起脸，道：“他们死得倒是痛快，我的嫂子和侄儿却再也回不来了。”

方无相的脸上闪过一瞬的惊惶，当即低下了头。

他这一夜奔波，不辞辛劳，磊落大方，慷慨和善，给木雪留下了极深刻的印象。后者瞧见他低头认罪的样子，心下说不出的憋闷，眼底浮起怒意，往他身前一站，道：“方兄弟如今是我们东风堂的贵客，奉劝你们别来找他们的麻烦。你们两个是什么货色，我可比他清楚得多。”

“呸，”初八往木雪脚边啐了一口，“你又算什么货色，不好好伺候你们堂主，还想勾引他不成，他可是个没剃头的和尚。”

“你说什么？！”

木雪手底的峨眉刺已亮出锋芒。

初八手中的短剑亦已滑出剑鞘。

四目相接，两人各自沉默着。

短暂的沉默抽干了最后一丝和睦的空气，双方之间好像悬着一条看不见的线，紧紧地绷着，只要稍加触碰，便会演变成一声巨响，难以平安收场。

这根线并不是在一日之间拉紧的，它正是武林风云变幻的缩影，名门世家的崛起势如破竹，摧枯拉朽，背后又有多少被大势埋葬的失败者，在不远处隐约浮现的金阁下，藏着多少不为人知的血泪与冤屈，江湖中少有弄潮儿，却多得是随波逐流的凡夫俗子。他们被后浪推至荒滩，在干涸的枯泽中苟延残喘，日复一日，忘却了荣誉和道义，只记得憎恶与怨恨。

方无相感到胆寒，江湖中还藏着多少这样的恶，是他所不熟悉的。

他张开双臂，拦在木雪的面前，道：“请不必为我争执。”

他虽张着手，拳头却是攥紧的，五指的指节已泛起苍白的颜色。

初八看到他的拳头，踟蹰片刻，终是将剑撤了回去。

木雪也收了架势，低声道：“若不是堂主命我听你的吩咐，我早就剁了这两条疯狗的舌头。”

方无相深吸了一口气，却并没有感到轻松。

他再次暼向路旁的两人，比起初八的怒容，初一的模样更令他不寒而栗。

初一的内伤像是比之前更重了，脸颊一片惨白，嘴唇却是深紫色的，好像一条狭长的伤口。眼窝深陷，眼沟里泛着不自然的黑色，眼仁之中布满血丝，既憔悴，又阴郁。