楚端懿如今未满九岁，却已然将被推上那万骨铺就的极位，退无可退。

出神间，忽有一只温热的手微微用力地按在她肩角。

小郡主迷茫地回过眸去，乍然跌入他深漩似海的黑眸里。

傅长凛极尽沉着地扫过她面上每一寸神色，居高临下地凑过来，无奈道：“糯糯，别怕。”

小郡主方才恍然意识到，原来心底那点百感交集的滋味，原只是无措与惊惶罢了。

她透过窗牖窥见外头不休的飞雪，轻而笃定道：“我不怕。”

匆匆跨过八里钩弋廊回，奔赴鸿台殿前时早已入夜。

鸿台殿灯烛通明，遥遥映亮了浅雪覆盖的长街。

小郡主跟在傅长凛半步之后，随着宫人的接引入了殿中。

皇帝初初病倒时她便曾来过一次。

只是彼时他尚有几分气力拉着孩子们的手，一字一句仔细地将事事交代清楚。

今夜再来，却依然卧于龙榻之上，如日薄西山一般，气息奄奄。

小郡主与父兄遥遥对望一眼，无声施了礼，便算是见过。

殿中一众老臣乌泱泱跪了满地，已然是送行之势。

楚流萤身随一众皇室子女一样跪在皇帝榻畔。

傅长凛默然立于一侧，那身极冷隽而孤绝的黑袍将他衬得身量极高。

墨发高束，玄玉为冠。

他有皇帝的特赦，永不必跪于皇权。

生老病死自有天数，老皇帝年事渐高，一生风光无限，也算是十分够本。

只是辅佐了皇帝一生的老臣们，依然跪伏着暗自抹起了眼泪。

第二日时皇帝忽然有了些气力，回光返照一样坐起身来，望一眼他把控了数十年的朝堂百官。

嫡子年幼，若无肱股之臣，如何肩负得起整个瑰丽传奇的王朝。

老太医奉上来的汤药被一碗接一碗地灌下，皇帝音色沙哑地咳了许久，方才得了空隙开口道：“贺御史。”

贺允膝行几步，跪伏在阶下道：“臣在。”

“你是端懿的老师，当以身作则教导他修身治国，兼听爱民。”

贺允早花白了头发，闻言却仍旧不禁红了眼眶，垂下一滴浑浊的泪水来：“老臣明白。”

皇帝勉强点了点头，接着交代：“傅太尉。”

傅鹤延叹了口气，恭敬道：“臣在。”

“傅爱卿，你已是朕此生最堪信得过之人了。”皇帝咳嗽一声，“军权在你手中，朕也可瞑目了。”

傅鹤延乃是先帝为他选中的近臣，多年来悉心栽培，为相数十载，为皇帝与他的王朝沥尽心血。

正如老皇帝当年选中傅长凛一样。

倘若太子尚在，便大不必皇帝再费如此苦功，招揽群臣，泣血托孤。

傅鹤延深深叩了一首：“臣必当力佐新帝，不负陛下所望。”

皇帝这才移开眼，仰头望向那位已隐隐脱离他掌控的傅大丞相。

这曾是他为太子选中的近臣，亦是而今这个王朝里中流砥柱一般的存在。

位极一时，权倾朝野。

但凡有任何旁的选择，老皇帝必要赐他一死。

可惜他全无旁的选择，唯有倚靠朝中众臣，勉强搏一把，赌傅长凛果真表里如一，无心皇权。

老皇帝咳出一口血来，音色嗡然，不成人形：“傅丞相，朕要你辅佐新帝，守望江山，永不得反。”

傅长凛拱了拱手，暗下却望着远处默然跪着的小郡主，许诺道：“臣遵旨。”

皇帝遂松下一口气来，全无意识地软瘫在榻上。

侍奉在一旁的御医蜂拥而上，七手八脚地替皇帝诊了脉，灵丹妙药与银针一并下去，勉强吊住他的性命。

第三日外头风雪渐消，竟已逐渐显出停歇之势。

皇帝昏睡不醒，却仍有一口气在。

众人皆以为他大约便要熬过这场暴雪，却不想第四日时，老皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，天昏地暗地呕了大片的血渍。

未至午时，便已彻底没了生机。

暴雪停在第四日的当晚，他终究没捱过这一场旷日持久的暴雪。

皇帝崩逝，国丧。

第51章 使臣 他想要捂化这层满覆的冰霜……

金丝楠木制成的梓宫在金銮殿前停灵足足十九日, 终在钦天监选定的黄道吉日出殡。

送灵的长队绵延百里。

整座王城哭声凄绝，长街之间遍地缟素。

天高云淡，冰雪消残。

长宁三十六年岁末, 幼子楚端懿即位，改年号永定, 追谥先皇为康帝。

自此, 康帝所治长达三十六的平宁时代终归落幕。

永定元年续接起两个时代的罅隙。

旧岁将尽了。

康帝的棺椁沿途踏过钩弋廊回, 浩浩荡荡地送出承明门外，却被一个浑身素白的老臣拦下了去路。