“对，那个持弯刀的贼人手法诡异奇特，无论是身手还是应变能力，皆是一流，颇有将帅之风，武候之辈不可企及。且这几人做事简练，配合默契，只一个眼神便能互通指令，倒是与羽林极为神似……”

二人齐齐噤声，同时陷入深思，房内一时间鸦雀无声，针落可闻，下一瞬，却异口同声惊呼道。

“北靖余党！”

“靖王余部！”

毕竟刺杀一事非同小可，唯有曾经的靖王部下，才肯心甘情愿为元昱犯下这等大罪。思及此处，林之倾抬眸，道：“难道梓清在瀼都遭遇的刺杀，也与元昱有干系？他将你引入盛京，另作筹谋？”

“呃……实不相瞒，瀼都刺杀一事是我胡诌的，拿来诓骗圣上的，元昱他还没这个本事来瀼都行凶。”

“圣上竟然信了？”令她最为惊诧的是，这等一查便知真假的谎言竟然能轻而易举取得一个帝王的信任！

“那时我也觉得匪夷所思，连早就预备好的后招都没了用武之地，”李胥略一思忖，带着拨云见日后的爽朗，继续道：“原来我那皇兄同燕池俊一般，对元昱不仅死心塌地，还言听计从，没想到我竟借了他的‘吉言’，顺顺利利留在了京中。”

“如此说来，梓清入京本在元昱计划之外，可他却怂恿陛下允你留京，他此举定有深意……”

林之倾回想正月伊始，至秋猎落幕，猛然发现，这短短九个月，元昱竟从一个毫不起眼的北疆遗孤，摇身一变，成了一个锋芒毕露，不容小觑的“权臣”。一夜之间，这人宛如脱胎换骨，焕然一新，京中发生的大大小小诸事，背有总隐隐约约藏有他的身影。

李胥回京仿佛成了一个契机，让元昱撕下了精心伪装了十几年的虚假面目，开始在盛京肆无忌惮的为所欲为。

林之倾揉了揉眉心，一时想不出个所以然，遂揶揄道：“元昱此人还真是个谜团，所作所为更是毫无预兆，像雨天的惊雷，倏地一响便当空砸下……”

李胥神色如常，平静道：“他的为人处世远没到神乎其神的地步，不过是借机拿我当替罪羊罢了。”

换作常人，被人陷害糊弄便意味着自己技不如人，是件令人恼怒，久久无法释怀的大事，是时时刻刻戳痛自尊心的脓疮。而在李胥眼中，胜负乃兵家常事，自己只须弄清谁在背后搞鬼，而后反手杀对方一个措手不及，打得他再无招架之力，断了他东山再起的信念。他是天生的上位者，不过分计较得失，不沉湎过去，偶然会有感伤，却总能苦中作乐。

林之倾从未见过李胥失态，哪怕遇上这种涉及生死的大事，他亦是一副风轻云淡的模样，故好奇问了句，“梓清不生气吗？”

“当然气恼了，”他坐了半天，有些腰酸背疼，遂伸展了几下筋骨，故作懊恼道：“元昱害我困于床榻之间，每天喝怪味补药，简直生不如死，等我大伤痊愈，非打断他的狗腿不可！”

林之倾忍不住笑出声，嘴里的馋虫又在蠢蠢欲动，她砸了砸嘴，起身绕过屏风，不知从何处寻来个漆盒，一打开，满屋芬芳，里头玲琅满目，整整齐齐摆满了各式点心。李胥不置可否，倒不是心疼吃食，只怕她涨腹消不了食，又恐多吃甜食坏了牙，便伸手从一色糕点中，选了四块不同样式的摆在林之倾面前，而后收起漆盒，收进柜中。

她极为难得的未有异议，视若珍宝的捧起糕点，边吃边数，突然问道：“北靖余党又是如何千里迢迢潜伏入城的？纵使有伪造的入城路引，可在城中怕是无法久藏。”

盛京不同于其他都城，外有羽林巡防营，内有武候管辖，不仅严防死守，还有隔三差五的户籍盘查。此地繁华似锦，富贵遮天，百姓家虽有不少外地过来投奔的穷亲戚，然而大多无法久留，以致盛京城内人员流行极小。各家各户皆是知根知底的旁邻，若有哪家混入了陌生人士，不等官府查问，早被传得人尽皆知。

“也许他们并不是藏身于城内呢？”李胥从未细思过这个问题，被她一问，沉吟片刻后，随口提了另一种假想，但此言却恰恰勾起了他记忆深处的某个瞬间，旋即一个激灵，正色道：“约莫半年前，巡防营曾在城外发现过，类似流民途经留下的各种痕迹，那时我奉命前往武候府打听过此事，得知城内未见异常，此后便未再将此事放在心上了。”

林之倾若有所思，喃喃道：“半年前啊……那时玲珑阁刚巧被窃，也正是那时候，元昱和周亦涛因故相识。若假定三月前后，北靖余党受元昱指示，开始逐步在城外潜伏，穿衣住宿这些还好说，可人总是要果腹为生的，京郊的平原山川别说猛禽走兽了，怕是连报喜的鸟儿都见不着几只！难道这些人还能如神仙一般，吸口气便能长生不老？”