蔡晋昌大气不敢出，只想当个没人在意的摆设，不料李胥突然解围道：“蔡大人翰林之才，区区卷宗可难不倒你，比起这些莽夫，还是你更为胜任，就劳烦蔡大人百忙之中抽空帮个小忙吧，也算不虚此行。”

十几双眼眸齐刷刷看向他，眸光带着热切与期待，令蔡晋昌不忍推拒，他摊开笔墨，轻咳几下，故作镇定道：“不知这卷宗如何抄录？”

“与鸿文阁修复孤本典籍之法相似，对有缺页损毁情况的卷册，需翻阅对照原始卷宗进行查漏补充，之后便是誊抄后归册保存，这些对蔡大人而言，不是难事。”适才还火冒三丈的林之倾，转眼间就神色如常，指着半本泛黑卷曲的纸张，为蔡晋昌解惑。

他点点头，复又踌躇道：“可是下官不知原始卷宗放于何处……”蔡晋昌看着身后如密林一样的库房，着实理不出头绪，故求助道：“可有什么简洁法子能快速找到所寻之物？”

林之倾轻描淡写道：“丙字排第三列，上数下第二格……若有不解之处，就问刘寺丞，本官还要旁事要忙，便劳烦蔡大人收尾了，将新抄的卷宗与之合二为一即可。”

话音未落，刘寺丞已依言，准确无误的寻来原始卷宗摆在案头，蔡晋昌未作他想，提笔疾书，不到一炷香，就赶制完成，刘寺丞看了，大喜过望，连连点头称赞。

库房内围观人群早已散去，只剩寥寥几人，李胥意味深长的笑道：“看蔡大人兢兢业业的背影，不知内情之人，还以为你是大理寺衙役呢。”

蔡晋昌手中一顿，这无心之言却让他心弦一动，眸底流露出一丝复杂神色，既有羡慕又有迟疑，一面谦虚道：“下官不敢当，鸿文阁内众人皆是各司其职，互不侵扰，若生出这般疏忽渎职之事，轻则罚俸，重则贬谪……”，突然意识到自己的失言，他急忙收住话头，顿了顿，又喟叹道：“林大人不仅博学多才，办案细致公正，对府衙内的下属亦是宽容仁厚。”

“蔡大人年少有为，不必如此妄自菲薄，本王不忍见你在鸿文阁内蹉跎，故而今日带你来此处，所谓眼见为实，耳听为虚，想必蔡大人能懂本王的深意吧？”李胥微敛笑意，言辞间意有所指，他并未急于逼蔡晋昌表态，却话锋一转，道：“时辰不早了，蔡大人也有公务在身，本王送你回府。”

蔡晋昌不置可否，脸上神色愈发凝重，二人行至府衙门前，他突然停下脚步，深深行了一礼，而后直起腰与李胥对视，此刻他双眸炯炯有神，旋即出言问道：“殿下，下官心中有疑不吐不快，若有冒犯之处还请海涵。敢问殿下，下官与您素昧平生，为何出手相帮？”

李胥唇角一勾，眸底的真情实意欲化作实质流淌而出，郑重道：“蔡大人你可是永德三年的科举状元，许多人终其一生都未必能中个举人。出身于世家，师从大学士，才华横溢且秉性忠义谦逊，乃是稀世之才。本王不过是爱才惜才，蔡大人怎会生出这份没来由的疑惑之心？退一步讲，本王再不济也无须从蔡大人身上讨好处吧？”

“我……下官……”

蔡晋昌闻言心口一热，语无伦次间，多日来的苦楚委屈竟不自主地涌上心头，顿觉鼻头酸涩，热泪盈眶，他一撩下摆，正欲跪谢李胥的知遇之恩，悬空的双臂忽被人紧紧扶住。

“这是作什么，赶紧起来，”李胥作势嗔怪道，扶起蔡晋昌，顺水推舟道：“自明日起，蔡大人来大理寺任寺丞一职如何？本王惭愧，虽有意提拔你，可心有余而力不足，只有这区区五品的空职。”

“殿下言重了！下官无以回报，请受下官一拜！”言罢，蔡晋昌执意要行跪拜礼，李胥并未阻拦，待他磕完头起身，才笑意盈盈道：“蔡大人不喜血腥，以后审问拷打之事交由旁人处理，你便安心处理文书案卷。”

见诸事已妥，李胥蓦地转身，似是想起了旁的要事，慌忙道：“唉……本王糊涂，竟忘了这等身系要事，不能送蔡大人回府了，见谅见谅。”

蔡晋昌受宠若惊，一个劲地点头行礼，连声推拒，许是心中喜悦，步下台阶时一个趔趄差点跌倒，待稳了稳心绪后，才勉强恢复成往日神态，又郑重其事地再次行礼后才依依不舍地离开大理寺。

李胥目送他离开，待人走远，他伸手敲了敲一侧虚掩的门扉，戏谑道：“兰若，怎么也学起偷听这种招数了？”

此时大门“吱呀”一声晃动起来，从门板与墙壁的缝隙间，钻出个娇小的身影，正是林之倾，她昂首挺胸，一副大义凌然的神情，扭头朝着李胥轻哼，大摇大摆从他身侧走过。