老板眸光一闪，细细打量着浓眉墨发、姿态风流的年轻人，面上笑得和蔼亲切：“公子气质不凡，又是贵姓，不知与淮安陈氏是否同出一门。”

李珰委婉一笑：“何必现时便亮明身份？宋老板，还是先聊聊生意好了。”

老板倒是没有将二人轰出门去，笑得更加谄媚，越是富贵之家，越是不能轻易打探的高云。

“实不相瞒，如今羌州米粮多由益州、越州等地买入，地方便利、米质好，物美价廉。况且这运途短了，路上也安全些。”老板有意同他亲近，颇为神秘地凑在李珰耳边，压低声量，“公子不知道，这路上多有抢劫的盗匪，防不胜防啊！”

两人边说着，老板引着李珰缓缓进入后房，只留负水和管事两个干瞪眼，尴尬笑着。管事还算礼数周全，端了一杯茶水。负水端起姿仪，学着淮安小姐们的做派托着茶盏，小口小口抿着，余光里看到那管事瞧她的眸光有淡淡的敬慕之色。

一盏茶刚喝了小半，李珰打帘而出：“宋老板还是留步吧，我去其他店铺再问问看。”说着迈开步子便是要走，负水急忙起身跟在他身后。

后面宋老板着急追来，拉住李珰的衣袂，李珰侧身冷冷一扫，他便松手，喘着粗气，站在一旁。

负水瞧见李珰使了个眼色，会意般从怀里掏出一方丝帕，将刚刚被人抓住的地方细细擦拭。

“陈公子也不用去别处问了。我给你托个底，如今羌州几百家米商，晋国人开的店面不过十个数，其中我宋迎山的宋记米铺最大。今日公子穿着芙蓉缎，便是走遍所有羌人开的米粮店，不管你是陈家还是顾家的公子，统统都会被扫地出门！”

李珰露出一个怒极反笑的表情来，仍是冲店家行礼，好似涵养颇深、家风纯正：“宋老板不必吓唬我，左右不过几万两银子的买卖。至于我陈某人是否会被扫地出门，就不劳驾你操心了。”

出门前负水就说过这天水青的芙蓉缎太过招摇，如今怕是早已打草惊蛇。走在人群中，不用刻意观察，行人视线均落在主仆二人身上。

负水凑在李珰身侧，小声开口：“主子，那边估计得到消息了！”

“那边”便是指乌颉。

李珰不紧不慢地欣赏着路上各式玩意：“怕什么。‘打草惊蛇’，可这‘蛇’终归还是要打的，还得杀了省事。”

他语气慵懒，好似说着什么平常话，摊子的主人连连抬眼瞄着主仆二人。

是家卖丝线的小摊，工艺自然比不上大铺子，做工粗糙，胜在款式别致。李珰挑了一根绯色掺着黑线的细绳，负水会意，从容付账，接过细绳，放在腰间的锦囊内。

可能两个大男人挑些女子用的玩意不大自然，李珰临了扔下一句：“夫人喜欢绯色，买回去解了她的气才好，不然好几日都得睡书房了。”

胜在负水心思活络，脸不红心不跳地摆出一个谄媚神色：“公子英明！”

两人在地摊上随意逛了逛，羌州物产与淮安不同。本来没生出逛街的意思，瞧得多了发觉这些物件还真是清奇可爱，也不管用不用得上，看见花纹顺眼的，随手买了几块方巾、腰带。负水腰间挂着的锦囊塞得满满当当，手上抱着几块鲜艳亮眼的绸布。

二人站在铺子前挑着香囊，人群忙乱中终是有人登场，乌颉一身常服，与淮安服饰不同，没有领口和衽，圆领套头，用绳扣系住衣服，一侧还站着一位美人，大方地冲着二人行礼。负水站在李珰身后怔了怔，回了一个男子的揖礼。

“今日刚巧陪夫人出来逛逛，不想李将军今日也是好兴致，倒是乌颉招呼不周，未曾随行介绍，好让将军一览安容风情。”视线不经意间流转到负水手上抱着的绸布。

人群在外围绕成一个圈，虽离中心人物远，倒是方便看戏。

李珰低眉一笑，流露出一丝忸怩神态：“乌大人说笑了。李某不过买些玩意，淮安城中的女郎们看腻了京城俗物，或许这羌州风情能博美人一笑。”

在场众人皆是心思玲珑之人，如何听不出李珰话外之音。他如今二十有六，尚未娶妻，怕是等平定羌州后便要动了成家的心思，毕竟“立业”已经先一步完成。

“李某就不打扰乌大人同夫人游玩的雅意了，先走一步。”说着即要行拜别之礼。

乌颉笑着打趣：“那乌某祝君早日抱得美人归。”

负水安顺地跟在李珰身后，越过人群。大人物走了，人群很快散开。

行至某条巷口，李珰一把扯过负水，她尚不及反应，好在没有惊讶出声。

巷子廊深，又多拐口，就在负水彻底迷失方向之时，李珰随手推开一扇门户的后门。